益州枳城,城中最负盛名的酒楼——丫江酒楼内,此刻正是一派热闹景象。
元好与姜启等人围坐一桌,推杯换盏,笑声连连,畅饮佳酿,共叙沿途风情。
丫江酒楼坐落于两江交汇的黄金地段,因两江在此交汇形成独特的“丫”字形状,故得此名。
酒楼高五层,其中顶楼设有豪华包房,专为贵宾打造,但元好却偏爱接地气的氛围,坚持要在四楼的散客大堂用餐。
四楼大堂也是装饰得很奢华,宽敞明亮,透过窗户,可以一览无遗地欣赏到“丫”字形的江景,美不胜收。
自离开花峒后,众人历经三天的跋涉,终于抵达此地。
一路上,除了乘坐马车,每当遇到险峻的山路或难以通行的地形时,姜启便会施展神通,将众人收入巫荒楼中。
而后与元好一同御空飞行,穿越重重障碍,既节省了时间,又增添了几分旅途的乐趣。
这一路上,元好与众人之间的关系日渐融洽,尤其是小英儿,她对元好格外亲近,时常甜甜地唤他“大哥哥”。
元好也对英儿宠爱有加,不仅买来各种美味小吃,还精心挑选了许多小巧可爱的玩具,让英儿的旅程充满了欢声笑语。
然而,即使是在陪伴姜启赶路的过程中,元好也未曾忘记自己此行的另一重使命——寻找那令他梦寐以求的虚幻彩虹。
尽管在花峒小城遭遇了一番小风波,但这丝毫未减损他那颗“爱美之心”。
每到一个新的地方,元好总是双眼闪烁,四处搜寻张望,猎艳观奇。
那是一种对美貌女子执着的追求,对世间奇女子的渴望,仿佛每一处都可能藏着令他心动的身影。
每当这时,英儿的纯真直言总能带来一丝轻松的氛围。她会瞪着大眼睛,毫不掩饰地说:
“大哥哥,瞧你又看得入迷了,嘴巴都开始流口水了,真的很不注意形象唷,你这样做,让我们大家都跟着你好没面子,连我都觉得有点丢脸呢。”
英儿的话虽直接,却带着孩童特有的无邪与率真,往往能引得周围人会心一笑,无形中化解了元好那过于热切的目光可能会带来的尴尬。
元好则是一副无所谓的样子,丝毫没有感到不快,或者是被嘲讽取笑的神态。
对于女人,即便是英儿这种未成年的“小女人”,元好似乎有用不完的耐心。
他还轻轻拍了拍英儿的小脑袋,笑道:
“小英儿,你这小机灵鬼,大哥哥我,就是喜欢看美女,这有什么不好呢?等你长大就明白了,若是有一个玉树临风、面似冠玉的大帅哥出现在你面前,你也会多看几眼的,不是吗?”
“我才不会看呢,我有大哥、二哥、三哥,都很帅的,干吗要看那些与我无关的人呢!”英儿反驳道。
“阴兄,你先陪他们在这里继续,我先去办点事儿,一会儿你直接带他们去刚才预订的客栈住下好了,我去去就来。”
见元好与英儿斗嘴,姜启想起自己还有事情要办,于是交代了几句就离开了,这里有元好在,邓灵芸和祝道奇又被他控魂,姜启完全放心。
走出“丫江酒楼”,姜启找到一处僻静处,易容成瘦小中年模样,一身皂色,气息不显。
随后便七拐八绕,轻车熟路地来到了纵横商会在枳城的那座三层楼的分会。
此时夕食快要结束,商会已接近打烊时间了,里面客人不多。
迎宾女侍见他陌生,连忙迎上前来,问道:
“这位客官,您需要点儿什么?”
“哦,有解毒的丹药吗?全都给我拿来看看。”姜启压低嗓音说道,声音显得很成熟,还略带几分神秘。
“只有两种,客官请跟我来!”
姜启随她来到二楼,女侍在专售丹药的柜台里,取出两只丹药瓷瓶,分别取出两粒丹药,倒入两只精致的“示丹盘”中,展示给姜启观看。
姜启仔细打量两种丹药,随即问道:
“这两种解毒丹都能解什么毒?”
“左边棕色丹药是解蛇毒的,右边白色丹药能解低阶丹毒。”女侍答道。
“有上品丹药吗?”姜启又问道。
“没有,那要事先预定的,而且还要说明是中了哪种丹毒才行。客官需要预定吗?”女侍答道。
“张主事在吗?”姜启问道。
“张主事?您认识我们张主事?他在的,需要我带您过去吗?”
女侍有些诧异,心想这人自己从未见过,一定是张主事个人的熟人,并非商会熟客。
来到后院那间客堂,这地方之前洛兰带他来过,女侍进去禀报后,随即出来请姜启入内。
见到姜启,张主事神情微微一愕,随即问道:
“这位客官,您找小老有事?我们之前见过吗?”
“哦,之前没有,突然有事过来打扰,还请见谅!”
姜启一抱拳,随即站着不动,似乎在等待什么。
张主事敏锐地意识到了姜启的暗示,他心领神会,挥手示意侍女退下,然后对姜启说:
“阁下请随意落座,有什么要事,不妨直言。”
“您确定这里说话方便吗?”姜启再次询问,眼中闪烁着谨慎的光芒。
张主事闻言,眉头微蹙,之后便从袖中取出一块阵牌,轻巧地激活,一层无形的结界瞬间将房间与外界隔绝。
“这样应该万无一失了。”他自信地说道。
姜启似乎并不完全放心,他自言自语道:
“真的这样就够了?不会有人偷听吧?”
说罢,他轻手轻脚地走向门口,探头探脑地向外窥视,似是要确认周边是否有人监视,却是用极其隐蔽的手法,悄然取出了一块高阶阵牌,封锁了这处空间。
张主事未发现姜启放在门外的阵牌,只是注视着他有些诡异的举动,心中升起一丝疑惑。
但他并未起身,只是静静地坐在原地,似是在等待姜启的下一步举动。
姜启收回视线,重新关好房门,然后从袖中取出一张精致的帛纱,郑重其事地递给了张主事,开口道:
“张主事,今日前来,是为了一件极为重要的事情,希望您能仔细看看这张帛纱上的画像,它对于我们来说,至关重要。”