木叶二年的夏天来到了末尾。
羽衣与漩涡的拉锯战争终于结束，无忧带着死伤惨重的族人回到村子。
却“意外”地得知。
宇智波斑竟在十多天前突然离开了村子，之后再没有回来。
在这之后，作为宇智波斑最坚定的支持者，无忧便从高层们的视线当中消失不见。据说是前往了南贺川中游旧族地内潜心修炼，木叶内的族中事务，则是由护卫羽衣三郎独自打理。
这样一来，担心他会跟随着叛逃或者发动政变的木叶各族也悄然松了口气。
而宇智波经历了短暂的震动，一度陷入群龙无首的气氛之中。甚至短时间内，族中高层根本不敢提出谁来继承下一任族长这件大事。
同时，为了安抚宇智波。
不久之后，在弟弟扉间的建议下，千手柱间收下宇智波泉奈的儿子——年仅五岁的宇智波镜为他的第三名弟子。
火影大楼。
樱花在夏末时节开得正盛，粉白的花瓣铺满议事厅前的石板路，却掩不住空气中若有似无的燥热。
千手柱间径直沿着石板路走进火影大楼，火影袍的下摆扫过阶前新生的青苔，一片绿意盎然。
“大哥，情报组那边传来急报。”
千手扉间踏着落樱几乎是前后脚走来，银发上沾着几片粉白花瓣，与他冷峻的面容形成诡异的和谐。
他来到刚刚准备坐下的千手柱间身前，展开卷轴，“自半月前风之国砂隐村正式立村，初代目土影石河也向木叶发来联盟请求；刚才收到情报，雷之国云隐村紧随土之国后建立，那位初代雷影自称‘艾’，更是宣称要建立‘绝对服从’的忍者村落体系。”
“初代土影......不是那次年夜祭拜访我千手，唔.......叫做‘无’的前辈吗？”
闻言，千手扉间微微摇头。
“不是那位，是他的老师成为了初代影。”
“好吧。”
千手柱间不再过多关注这件事，视线若有所思地从卷轴移向大楼外面街道。
卖丸子的摊贩正小心翼翼地推着车，绕开旁边宇智波族地，孩童们互相追逐打闹，无忧无虑。
可他目光一阵黯然，再次想起宇智波斑那晚离开前的那句话。
“你口中的和平，只不过是用砂砾堆砌而成，一碰就碎。等你威望更盛，以后木叶就是你千手一族的木叶！”
想到这里......
“斑...我会向你证明，是你错了！”
千手柱间深吸一口气，看向一脸不明所以的千手扉间，眼神之中终于是闪过一抹决然，似乎是终于下定了什么决心，浓厚的声音穿透樱花树，发出簌簌的声响。
“召集所有族长，议事厅开紧急会议。”
当犬冢、猿飞各族族长踩着晚霞踏入议事厅时，烛火在他们脸上投下斑驳的光影，轻轻摇晃。
直到所有人全部落座，羽衣三郎最后才在下首位置坐下，还只坐了半边屁股，微微低垂着脑袋，神色有些恭谨，透着几分谦卑姿态。
可一行人倒也不敢真的小瞧这位。
毕竟是能够成为羽衣大族族长这种等级忍者的贴身护卫，甚至负责代替无忧打理族中事务，可想而知实力和能力都不会差，于是纷纷客气地点头打过招呼。
“三郎君，无忧族长还在闭门修炼吗？这份努力真是让人汗颜啊。”
“放轻松一些嘛，三郎君。”
“对啊，既然你被无忧族长赋予了族长代理的权利，那这个位置你自然是有资格坐的，不必这样紧张。”
“谢谢大家了......”
“这家伙......实力似乎不比叔叔你差，不是说衰败的厉害吗？”
“正常，毕竟是羽衣。”
山中曙抬了抬眉毛，和身旁紧挨着的凤梨头中年男人默默交换了一个眼神，奈良苍川微不可察地点了点头，接着目光扫过主位。千手柱间正一脸严肃地望着办公桌面摆着的一张卷轴出神，不知道在想着些什么。
这副模样，让他也有些摸不着头脑。
油女悬斗伸手，将兜帽压得更低，黑袍下显露出来白皙修长的手指在放下时无意识地摩挲着，袖口之中不时有黑色的粒子在游动。
“各位。”
会议室内沉默了好一会，千手柱间才回过神，抬起头来，瞳孔在火光中泛着红芒。
“岩隐与云隐的相继成立已向我们证明，忍村制度的真实可行性。但这还不够！只有打破族别壁垒，木叶才能真正强大。”
他顿了顿，目光如火炬一般扫过众人，眼神之中的坚定让在场众人纷纷色变。
只听他沉声说道。
“从今日起，千手放弃姓氏，开放与外族通婚！”
“放弃......姓氏？？？”
议事厅内一众族长瞪大眼睛，呼吸声骤然停滞，面面相觑，最后重新望向主位方向，满脸费解。
迎着众人似懂非懂的目光，千手柱间点了点头。
“是的，就是字面意思。”
听到这话，他身边坐着的千手扉间猛地抬起头，银发下的瞳孔因震惊而剧烈收缩：“大哥！你疯了？你知不知道自己在说什么.......”
“不过是血脉而已？”
千手柱间打断弟弟的话，声音陡然提高，罕见地在正式场合透出一副完全不容商榷的态度。“难道比木叶的发展和存续更重要？扉间，你目光短浅了！”
“你！”
烛火突然噼啪爆响，照亮千手扉间紧绷的下颌线。
望着一脸不可置信的弟弟，千手柱间心中叹息一声，却还是狠下心来，目光在左右扫视一圈，沉声说道。
“再一个，我已经和大名阁下那边传信了，希望双方能够联姻。”
这句轻描淡写，却再次如同一颗炸雷在议事厅引爆。
“忍者与贵族联姻？！”
“这......还真是前所未有的事情......这真的可以吗？”
“火影大人应该有他的考量吧，毕竟那位因为没能坐上那个位置，一声不响地离开了村子，贵族那边应该也会感到害怕，所以火影大人才......”
众人神色震动，议论纷纷。
只有千手扉间脸色反而慢慢平静下来。
他知道，大哥虽然大多时候对自己言听计从，可一旦自己有什么决定，哪怕是他这个弟弟也断然无法进行干涉和阻挠。
另外。
这个消息虽然震撼，但侄子佑介并没有查克拉修炼天赋，与外族之人结婚也并不是什么不得了的事情。
“火影大人，佑介好像还小吧？”
犬冢豹翘着二郎腿问道。
“嗯，他今年六岁，所以只是准备定下婚事。”
千手柱间朝他点点头，目光突然柔和下来，望着众人泛起暖意，“听到这个消息的时候，那孩子的眼睛像雨后的天空，干净得能映出云朵。就像......父亲当初逼我和漩涡联姻的时候一样，充满了对未知的抗拒.......”
“所以，是我这个父亲对不起他，但愿他以后不会怪我。”
他叹了口气，看向窗外，月光已爬上火影岩的轮廓。
“可我们建立木叶，不就是为了让更多的孩子们能自由地看着同一片天空吗？所以，一些个人的牺牲总是在所难免吧。”
“这......”
众人神色有些震动，秋道浴和猿飞佐助脸上更是露出愧疚之色，一个罕见地停下了从桌底抓取零食的手，一个则是低头沉默了下来。
“水户。”
见状，千手柱间脸上反而露出浅笑，对着门外喊了一声。
片刻后，议事厅外传来细碎的脚步声。紧接着，扎着两个红色丸子头的漩涡水户，便推开门，牵着一个面容白皙的小男孩走了进来。
千手佑介眼神怯生生的，怀抱着一个布偶熊。
边走边从母亲腿弯探出头来，目光紧张又好奇地打量着两边座位上的人。
他继承了千手柱间的黑色发色，脸型也像他的国字脸，却有着比其父亲更柔和的眉眼和五官，本来还紧张，可看见父亲望过来，立刻露出缺了颗门牙的纯真笑容。
“父亲大人。”
千手柱间走过去蹲下身，指尖轻轻拂过儿子额前的碎发。
小佑介脖颈间挂着的金色平安锁微微晃了晃，这是之前火之国大名亲手送给他的。“佑介喜欢前段时间大名府的那个姐姐吗？”千手柱间的声音放得极轻，像怕惊扰了窗外的樱花。
“唔......喜欢！”
小佑介沉吟了一会，然后用力点头，眼睛亮晶晶的，“姐姐会给受伤的小鸟包扎，她还带着佑介到处去吃好吃的！”
“呵呵呵呵......”
“真是个小贪吃鬼，来叔叔这里，有红豆丸子哦~”
“谢谢胖叔叔~”
“哈哈哈哈哈......小孩子不会说谎，浴族长，你真的该考虑减肥了。”
“.......”
这些话像一道暖流淌过议事厅，让各族族长紧绷的神情终于稍稍放松了一些。
如果需要靠着牺牲孩子的意愿，才能维持木叶的稳定，那他们这些决策层未免也太过无能了一些。