刘铁柱伏在一块岩石后，一动不动。
\"周家已经完了！\"鬼手继续喊，\"但有人出更高价买你的命，出来，我给你留全尸。\"
刘铁柱冷笑，悄悄顺流而下。
溪水在此处拐弯，形成个小水潭。
他潜入水底，游到对岸的芦苇丛中。
追兵们的火把在溪边来回扫动，但始终没发现他的踪迹。
鬼手气急败坏地咒骂着，命令手下扩大搜索范围。
刘铁柱趁机爬上岸，钻进一片松树林。
身上的伤口被冷水泡得发白，疼得他直冒冷汗。
但他顾不上这些，必须尽快甩掉追兵，与独眼他们会合。
天蒙蒙亮时，刘铁柱来到山脚下的一个小村庄。
村口有个豆腐坊，热气腾腾的豆浆香气飘散在晨雾中。
他绕到豆腐坊后院，偷了件晾晒的粗布衣裳换上，又顺手拿了几个刚出锅的豆腐包子。
热食下肚，总算恢复了些体力。
正吃着，豆腐坊前院突然传来嘈杂声。
刘铁柱警觉地贴墙倾听。
\"搜，每家每户搜！\"一个粗鲁的声音吼道，\"见到生面孔立刻报告。\"
刘铁柱暗叫不好，翻墙离开豆腐坊，躲进村外的麦田里。
麦子已经收割，只剩茬子，藏不住人。
他只能趴在地垄沟里，借着晨雾掩护。
追兵们挨家搜查的声音越来越近。
刘铁柱悄悄摸向田边的水渠，准备从那儿溜走。
突然，身后传来踩断麦茬的声响。
他猛地回头，看到一个十来岁的农家少年正惊恐地盯着他。
\"别出声。\"刘铁柱低声道，掏出最后一块银元，\"给你买糖吃。\"
少年盯着银元，又看看刘铁柱的脸，突然小声说：\"你是通缉令上那个人。\"
刘铁柱的手摸向匕首，但少年接下来的话让他愣住了：
\"我爹说你是好人，专杀欺负老百姓的恶霸。\"
刘铁柱一时不知如何回应。
远处，追兵的叫骂声越来越近。
\"跟我来！\"少年突然拽他的袖子，\"我知道个地方。\"
刘铁柱犹豫片刻，跟着少年钻进一条隐蔽的田沟。
七拐八绕后，来到一个废弃的地瓜窖。
\"藏这儿！\"少年扒开窖口的杂草，\"我去引开他们！\"
刘铁柱钻进地窖，里面阴冷潮湿，但很安全。
他听到少年跑开的脚步声，然后是故意放大的喊声：
\"爹，那边田里有个人影！\"
追兵们果然被引开了。
刘铁柱在地窖里休息了片刻，等外面彻底安静了才爬出来。
少年已经等在窖口，手里捧着个粗瓷碗：\"喝点粥吧。\"
刘铁柱接过碗，热腾腾的玉米粥温暖了肠胃。
他感激地看着少年：\"谢谢你。你叫什么名字？\"
\"狗剩。\"少年憨厚地笑笑，\"我爹是村东头铁匠。\"
刘铁柱摸摸口袋，已经没东西可给了。
他想了想，解下腰间的皮带扣，是个精致的铜扣，上面刻着龙纹。
\"给你。以后需要帮忙，拿着这个去苏州福寿堂药铺找我。\"
狗剩惊喜地接过铜扣，小心地揣进怀里：\"我送你出村，有条小路通官道。\"
在狗剩的指引下，刘铁柱安全避开了搜捕的追兵，来到通往县城的官道。
告别时，狗剩塞给他一包干粮：\"路上吃。\"
官道上行人渐多。
刘铁柱压低斗笠，混入赶集的人群。
他的目标是三十里外的运河码头，从那儿可以搭船南下。
正走着，身后突然传来急促的马蹄声。
刘铁柱警觉地闪到路旁，只见三个骑马的汉子疾驰而过，为首的正是鬼手李三。
\"快！\"鬼手厉喝，\"他一定往码头去了！\"
刘铁柱心头一紧。
鬼手显然猜到了他的计划，必须改变路线了。
他离开官道，拐上一条乡间小路。
这条路通向另一个小镇，虽然绕远，但更安全。
中午时分，刘铁柱来到小镇外的茶棚。
要了壶粗茶，就着狗剩给的干粮充饥。
茶棚里几个挑夫正在闲聊。
\"听说没？昨晚县里出了大事！\"
\"啥事？\"
\"周家那个鬼手带着一帮人，把悦来客栈翻了个底朝天，说是找什么人。\"
刘铁柱竖起耳朵。
\"找谁啊？\"
\"好像是个逃犯，赏金两万大洋呢。\"
挑夫们啧啧称奇。
刘铁柱放下茶钱，正准备离开，突然听到一个熟悉的名字。
\"对了，听说独眼龙昨儿在运河码头被抓了。\"
刘铁柱浑身一震！
独眼被抓了，那小雨...
他强自镇定，凑过去问道：\"这位大哥，独眼龙长啥样？\"
\"听说是个大个子，左眼有道疤。\"挑夫比划着，\"带着个小丫头。\"
刘铁柱的心沉到谷底。
独眼和小雨被抓了！
\"关在哪？\"他尽量平静地问。
\"县衙大牢吧。\"挑夫挠挠头，\"听说明天要押送府城。\"
刘铁柱谢过挑夫，快步离开茶棚。
必须尽快救出小雨和独眼，但以他现在的状态，硬闯县衙等于送死。
正思索间，路边墙上贴着的通缉令引起他的注意。
除了他和独眼小雨的画像外，还有一张新贴的，竟是邢医生的通缉令，赏金高达一万大洋。
刘铁柱眯起眼。
老邢的画像下写着刺杀周慕云的要犯，看来老拐说的是真的，老邢真的干掉了周慕云。
但此刻他没时间感慨，小雨和独眼危在旦夕，必须尽快行动。
县城的城墙在夕阳下泛着红光。
刘铁柱混在进城的人群中，顺利通过城门。
守门的兵丁正忙着盘查一辆可疑的马车，没注意他这个乡下人。
城里气氛紧张，街上巡逻的衙役比往常多了一倍。
刘铁柱在县衙附近转了转，发现后墙有个排水沟可以钻进去。
天黑后，他悄悄摸到县衙后墙。
排水沟的铁栅栏已经锈蚀，用力一掰就开了。
刘铁柱钻进去，里面是臭气熏天的下水道。
顺着下水道爬了约莫二十米，头顶出现个铁栅盖。
刘铁柱轻轻顶开一条缝，看到外面是个昏暗的院子，正是县衙大牢的后院。
院子里两个狱卒正在喝酒划拳。
刘铁柱耐心等待，直到他们喝得东倒西歪，才悄悄爬出来，溜到牢房后门。
门锁着，但钥匙就挂在旁边墙上。
刘铁柱取下钥匙，轻轻开门进去。
牢房里阴暗潮湿，弥漫着屎尿和血腥的恶臭。
值班的狱卒趴在桌上打盹，鼾声如雷。
刘铁柱蹑手蹑脚地查看每间牢房。
在最里面那间，他终于看到了独眼。
独眼被铁链锁在墙上，满脸是血，左眼肿得睁不开。
听到动静，他艰难地抬头，看清是刘铁柱后，独眼仅剩的右眼瞬间湿润了。
\"刘...刘爷...\"他声音嘶哑，\"您...您怎么...\"
\"小雨呢？\"刘铁柱急问。
独眼痛苦地摇头：\"被带走了。\"
\"谁带走的？\"
\"鬼手。\"独眼喘息着，\"他说要拿小雨，引您上钩。\"
刘铁柱心头火起，但强压怒火先给独眼开锁：\"伤得重吗？\"
\"死不了。\"独眼勉强站起来，\"刘爷，他们在城隍庙设了埋伏。”
刘铁柱搀扶着独眼，悄悄退出牢房。
经过值班桌时，他顺手拿走了狱卒的腰刀和火镰。
两人从下水道原路返回。
出了城，独眼实在走不动了，瘫坐在一棵树下。
\"刘爷...别管我了...\"他喘息着，\"去救小雨...鬼手说...天亮就带她走...\"
刘铁柱检查了独眼的伤势，肋骨可能断了两根，但暂无生命危险。
\"前面有个土地庙。\"他指向远处的灯火，\"你去那儿等我。\"
\"不...我跟您一起去...\"
\"你这样只会拖累我。\"刘铁柱厉声道，\"这是命令！\"
独眼含泪点头。
刘铁柱给他简单包扎了伤口，又留下些干粮和水，然后转身向城隍庙方向奔去。