管家尼尔弓着身子，双手捧着账本，额头微微沁出细汗，声音带着一丝颤抖，将家中庶务事无巨细地汇报完毕。
汇报过程中，他的眼神不时小心翼翼地瞟向沈昭昭，似乎在观察她的反应。
待他说完，书房里陷入了短暂的沉默，只有壁炉里的柴火偶尔发出 “噼啪” 的声响。
沈昭昭坐在那张雕花的红木书桌后，手指轻轻敲击着桌面，陷入了沉思。
片刻后，沈昭昭抬起头，目光坚定，直视着管家尼尔的眼睛，说道：“尼尔，你看，咱们这几家店铺，位置都得天独厚，处于王都最繁华的街道，本应门庭若市，可如今生意却不温不火，实在可惜。
“我打算对它们进行全面的重新装修，从里到外，焕然一新，把店铺布置得独具魅力，让人一眼就被吸引。比如说，把卖杂货的那家店，改成专门卖胭脂香粉的。你觉得如何？”
尼尔微微皱眉，脸上露出担忧的神色，他向前迈了一步，恭敬地说道：“夫人，这重新装修和改变经营方向，怕是要花费一笔不菲的资金。万一…… 万一效果不佳，那我们的损失可就大了。”
“而且，这香粉生意竞争也颇为激烈，咱们贸然进入，能行吗？” 说着，他的双手不自觉地握紧了账本，仿佛那是他此刻唯一的依靠。
沈昭昭微微一笑，自信地摆摆手，说道：“尼尔，你不必担忧。女人对美的追求是永无止境的，这是天性。”
“只要我们的香粉品质上乘，包装精美绝伦，就不怕没有顾客。我已经想好了，我们要选用最天然的香料，调配出独一无二的香气，再配上精美的雕花盒子，或是镶嵌着细碎宝石的粉盒，哪个女人能不心动呢？”“
而且，我还打算设计一些独特的宣传语，比如‘轻拂一抹香粉，绽放梦幻之美’，让更多人知道我们的店铺。相信我，这生意一定会成功的。”
沈昭昭说话时，眼神中闪烁着自信的光芒，仿佛已经看到了店铺生意兴隆的景象。
接着，沈昭昭又谈起领地的种植问题。
她站起身，缓缓走到窗边，望着窗外广袤的领地，说道：“我注意到领地上的居民，种植方式太过落后，还停留在古老的传统方法上，农具也陈旧不堪，这大大影响了农作物的产量。”
“我们必须想办法改进，引入一些新的种植技术和先进的农具。”
“另外，我发现咱们领地常有黑松露出现，这可是个难得的商机。”
“我听说有一种关于蘑菇的种植方法，黑松露也是菇类，应该有相似之处。我们可以招人来摸索一下种植黑松露，总有人能找出种植方法的，你觉得可行吗？”
尼尔思索片刻，缓缓说道：“夫人，这黑松露确实珍贵无比，在贵族的餐桌上可是稀罕物，价格高昂。可种植黑松露需要专业知识，对土壤、气候等条件要求也极为苛刻，怕是不容易成功啊。”
“而且那些庶民，平日里只懂得简单的农事，也不知道能不能胜任夫人交代的工作。” 尼尔一边说，一边微微摇头，脸上满是忧虑。
沈昭昭目光炯炯，语气坚定地说：“尼尔，事在人为。没有什么困难是克服不了的。我们可以请专业的人来指导，从附近的城邦或是更远的地方，高薪聘请那些精通种植技术的人。”
“只要大家用心去做，肯定能成功。这不仅能增加领地的收入，让我们的家族更加繁荣昌盛，还能让居民们过上更好的生活，改善他们的命运。”
沈昭昭顿了顿，接着说道：“好了，尼尔，你现在就去拟个招聘公告，就说领主打算招一些会木工技术的人，以及懂得种植技术的人，待遇从优。”
“记住，一定要把待遇写得优厚些，这样才能吸引到真正有本事的人。”
尼尔听闻沈昭昭的决定，立刻恭敬地行礼，说道：“是，夫人，我这就去办。”
说完，他转身快步走出书房，去执行沈昭昭交代的任务。
与此同时，在遥远的埃特斯堡，爱德华满脸疲惫地从亚历山大爵士的府邸走出来。
他的身上穿着一件黑色的披风，上面绣着家族的徽章，但此刻，那徽章也显得黯淡无光。
他的肩膀微微下垂，脚步沉重，每一步都像是拖着千斤重担。
他的头发有些凌乱，几缕发丝垂落在额前，更显憔悴。
他的贴身侍从洛亚紧跟在身后，汤姆身着一件灰色的制服，上面同样绣着家族的标志，他满脸关切地问道：“老爷，亚历山大爵士怎么说？”
洛亚的眼神中充满了担忧，他看着爱德华，仿佛在等待一个决定命运的答案。
爱德华苦笑着摇摇头，眼神中满是失落，他的声音低沉而沙哑：“他看不上我们的土地，说物产不丰富，土地贫瘠，没有投资价值。无论我怎么劝说，列举我们领地的种种潜力，他都不为所动，态度坚决。”
洛亚气愤地说：“这亚历山大爵士也太傲慢了！咱们领地虽然现在有些困难，但也不是毫无潜力啊！他怎么能如此短视，只看得到眼前的利益，看不到未来的发展呢？”
洛亚一边说，一边挥舞着拳头，脸上满是愤怒的神情。
爱德华无奈地叹口气：“他只看得到眼前的利益，多说无益。看来，我们得另想办法了。不过，我不会轻易放弃的，我一定要找到解决问题的办法，让家族重新振兴起来。”
爱德华说着，眼神中又燃起了一丝坚定的光芒，仿佛在向命运宣战。
沈昭昭这边，经过几天几夜的努力，她终于制定好了详细的计划。
她伸了个懒腰，靠在椅背上，脸上露出欣慰的笑容。她的笑容里，既有完成计划的满足，也有对未来的期待。
这时，管家尼尔走进来，手里拿着几封信，他的步伐轻快，脸上带着一丝喜悦。他恭敬地说：“夫人，几位老师的回信来了。”
沈昭昭连忙坐直身子，眼睛一亮，迫不及待地接过信，她的手指微微颤抖，小心翼翼地拆开阅读。
看完后，她脸上露出满意的笑容：“老师们都愿意面谈，看来有希望。我过两天就去拜访他们。尼尔，你去帮我准备一下拜访时的礼物，一定要挑选最得体的。”
刚好几天后，裁缝送来了三个女儿的新衣服。
安娜和贝拉一听到消息，立刻像两只欢快的小鹿，蹦蹦跳跳地跑了过来。
安娜身着一件华丽的晨袍，上面绣着金色的花朵，她抢先一步，一把夺过属于自己的盒子，兴奋地打开。
眼睛瞬间亮得像两颗星星：“哇，太漂亮了！这玫瑰花纹，这钻石纽扣，简直和我想象中的一模一样！我穿上它，在舞会上一定会成为众人瞩目的焦点，那些贵族子弟肯定都会围着我转！”
说着，她迫不及待地穿上，在镜子前转了几个圈，裙摆飞扬，宛如一朵盛开的红玫瑰。她一边转，一边还得意地看着仙度瑞拉，眼神中充满了炫耀。
贝拉也不甘示弱，她穿着一件粉色的睡裙，迅速打开自己的盒子，穿上那件粉色的蓬蓬裙，得意地说：“我的也不差，这珍珠，这泡泡袖，我肯定是王国里最可爱的少女！那些贵族小姐们看到我，肯定会羡慕得不得了！”
贝拉说着，还故意走到仙度瑞拉面前，转了一圈，展示自己的新衣服，脸上带着一丝挑衅的笑容。
仙度瑞拉则有些害羞地走到自己的盒子前，她穿着一件洗得发白的旧衣服，与安娜和贝拉的华丽服饰形成鲜明对比。
她轻轻打开盒子，看到那件淡蓝色的连衣裙，眼眶微微泛红，脸上洋溢着幸福的笑容：“这真的是给我的吗？太漂亮了…… 我从来没有想过自己能拥有这么美的裙子。”
她小心翼翼地穿上，站在镜子前，整个人仿佛被一层柔和的光笼罩。淡蓝色的裙摆轻轻摇曳，领口和袖口的小花精致可爱，她的眼神中透着纯真与美好，美丽又带着让人怜爱的感觉。
沈昭昭看着三个女儿，脸上满是欣慰：“你们都很漂亮。从今天起，要更加努力，成为真正的淑女。”
安娜和贝拉虽然心里还有些嫉妒仙度瑞拉，但看到自己漂亮的新衣服，也都开心地点点头。
可没过一会儿，安娜就小声嘟囔道：“哼，她不就是运气好，穿上新衣服就了不起了？母亲也真是的，突然对她这么好。”
贝拉也在一旁附和：“就是，以前都没见母亲这么上心，肯定是被她迷惑了。”
沈昭昭听到她们的话，脸色一沉，严厉地说道：“安娜、贝拉，你们怎么能这么说？仙度瑞拉是你们的妹妹，你们应该互相爱护，互相尊重，而不是处处刁难她，心生嫉妒。”
“一个真正的淑女，要有善良的内心和高尚的品德，像你们这样心胸狭隘，如何能成为让人尊敬的贵族？如果你们再这样下去，我会严厉惩罚你们的，听懂了吗？”
沈昭昭的眼神中透露出威严，让安娜和贝拉不敢直视。
安娜和贝拉被沈昭昭的严厉吓到了，低下头，小声说道：“母亲，我们知道错了。”
但她们的眼神中，还是闪过一丝不服气。