未可知之地。
苍天的巨树郁郁葱葱。
巨树的枝干上，坐着位身穿翠绿色衣裙的小姑娘，小姑娘晃动着晶莹剔透的小脚丫，就见那白皙地肌肤上，点缀着几处恰到正好的红润。
小姑娘的双手上套着两个手偶，其中一个手偶的形象，与小姑娘很是相似。
“今天要讲的故事是……正义的女侠，大战邪恶的强盗，哼……哼……哼……哈……霍……啊喔！女侠苏落落，获胜！”
小姑娘索然无味地从巨树枝干上跳了下来，赤足漫步在无边无际的草坪上。
她所踩过的每一寸土地，都会开出色彩各异的鲜花。
苍天巨树下，小姑娘宛如失真般的声音在此回荡：“既然是生死角斗，若是实力不对等，那观众们可不会买账……
“就让这场角斗赛，更热闹些吧！”
-
云梦湖底。
姜墨在得到“生死对决秘境”的钥匙后，就准备和忧心忡忡的孟初染踏上返程。
为确保云梦湖的生态免受锦鲤的干扰，姜墨特地选中了一批最好看的锦鲤，和启灵妖兽一起带离了云梦湖。
在他们刚好冲出湖面的时候，正巧是白天。因而，待在云梦湖岸边许多的凡人百姓，都目睹了这一幕——两位衣着华丽的仙师，从云梦湖里带走了许多鲤鱼。
其中有一条红色花纹的巨大鲤鱼，被凡人百姓误认为是云梦湖的鱼怪。
后来，随着云梦湖底的生态重回正常，湖岸百姓皆认为，是仙师显灵解决了云梦湖的鱼怪之祸。百姓们为感谢仙师的出手相助，特地给两位仙师立了庙宇，把仙师擒获云梦湖鱼怪的那天，确立为祭祀日。
往后每年的祭祀日，都会有许多渔户组织起来，在仙师的庙宇焚香祈福。
姜墨夫妇并不知道这些。
在返程途中，姜墨罕见地和孟初染产生了些许分歧。
姜墨本想着按照原路返回，在抵达川蜀腹地时，顺路去一趟故乡汉襄郡。
这既是为履行先前答应孟初染带她去吃小笼包的约定，也是打算回头去看一眼家人，就是远远地看一眼就好。
如今，踏上仙途已有二十余年，想来双亲应当是已然故去。
尚且在世的长兄和长姐，就是在姜墨和孟初染此世唯一的至亲。再过些年月，等他们相继故去，这俗世凡间，就真的跟姜墨夫妇再无瓜葛。
此次，好不容易拿到“涉凡许可”，姜墨觉得还是回去看一眼比较好。
孟初染却是拒绝了这个提议。
她想着尽快回到惊蛰仙宗，搞清楚姜墨身上的情况。
这个“生死对决”不是开玩笑的。
如今的姜墨不比前世，仅凭个人能力就能越阶战胜强敌。碍于“比翼连枝”的强绑定，姜墨单独行动，根本就发挥不出多少实力，就和普通的金丹修士没区别。
这样的他，能有多少把握，靠自己赢得生死对决的胜利？
孟初染为此忧心忡忡。
她哪里还有什么心情跑回家吃小笼包，现在就想尽快地赶回惊蛰仙宗，尝试着去搞清楚到底是谁的在算计他们，又该以怎样的手段实现破局。
甚至都不想慢悠悠地原路返回，而是要求直接转头去白鹤坊市，乘坐惊蛰仙宗的飞空艇迅速赶回。就目前来看，许云择那边的事情，应该也已经洽谈结束。
尽管姜墨始终都在尽力安抚孟初染，但依旧没能起到什么作用。
没辙，姜墨只得照办。
……
姜墨夫妇驱车……不，驱使云上天宫快速地赶到白鹤坊市。
就如孟初染预料的那样，白鹤坊市的事情在双方“友好”交流中，迎来了落幕。就山河书院炼丹师团队的脸色来看，八成是没在许云择这里讨得什么好。
让人纳闷的是，
作为这场辩论的胜利者，许云择脸色看起来也是相当的不自在。
很快，姜墨夫妇就知道了答案。
“孟、孟道友，还有姜道友，多年未见，别来无恙啊！”
姜墨齐齐地向招呼之人看去，所见不正是那位已然多年未见的江盼情江师姐。
相较于往昔的江师姐，如今的她看起来少了许多“少女的气质”，她以往出挑的容貌，如今也在时光岁月的摧残中，多出了许多“成熟的痕迹”。
要说江情很“成熟”，倒也不至于。
筑基修士过了八十岁以后，衰老才会显着加快。如今四十出头的江盼情，依旧青春靓丽。
只不过，她眉眼间再不见眼影，脸蛋上也没了胭脂……就像她此时所表露的宁静随和的气质那般，妆容似乎也成了她不看重的一环。
以江盼情的话说，整天搁在外头风吹日晒的，没必要打扮得那么好。
简单来讲，就是嫌麻烦。
总而言之，多年未见的江盼情，在姜墨夫妇看来，变化还是挺大的。至少，如今她再见许云择时，已然看不见往日的纠结，以及潜藏眼底的感伤。
时光似乎真的成为了遗忘的良药。
许云择却显得没有这般轻松自然。
其实前阵子姜墨和去许云择家串门时，也和他聊过关于江盼情的话题。
根据许云择的表述来看，他倒也不是真的对江盼情念念不忘，就是当初的事情，如同疙瘩一样长在了他的心里，再经由回忆的美化后……
他就总觉得欠江盼情一个，能够获得她谅解的道歉……或者说，这也不应该是叫“道歉”，就是某种说不清道不明的感觉。
实际上，他并不欠江盼情什么。
他也无需从江盼情那里得到什么，两个人的暧昧从江盼情的离开，就已然结束。就像是没能成功绽放的花苞，枯萎在枝头。
所谓道歉，大抵是个幌子。
许云择根本找不到，任何与之搭话的动机，彼此更应该像是个陌生人。
但是……
不论是江盼情，还是许云择，都不得不承认的是，他们在时隔多年后，在听见双方的名字时，都或多或少地会感到惆怅，而后回忆起往昔。
对此，江盼情不愿承认，许云择则茫然不知……
姜墨和孟初染，分别给这两位点明“真相”。
其实这种感觉，解释起来也很简单，就是相当常见的“前任效应”。
人总是会在失去后，开始怀念曾经的好。
对江盼情而言，
无论她如今对许云择，是否还存着半分念想，那段旧日时光，终究是她心底最柔软的疤。
而对许云择来说，
无论他是否承认那段“旧情”的名分，回忆的滤镜都早已将过往镀上金边。
……
多年后的再次相逢，使二者本该趋于平静的心灵，掀起波澜。
奈何心灵的风暴，终究难以影响现实。分散的情意，就像两条相交于一点线，往后都只会习惯性地往各自的方向延伸，很难再起纠葛。
短暂的相聚后，迎来别离。
江盼情重新回到了属于她的云梦湖畔，向湖面抛下了希望的第一杆。
她不知道是，那个时常在背地里讲她坏话的掌柜老头，被某上品炼丹师狠狠地批评教育了一顿，并保证往后，绝不会再犯。
许云择乘坐着飞空艇踏上了返程，并在途中正式宣布，收白芷苓为亲传弟子。
他不知道的是，
这位新收的亲传弟子，在踏上返程前，被某人给予了一本“记事簿”，这本记事簿里，满满当当地记录着——“许云择炼丹时的各种怪癖”。
白芷苓感到非常怪异。
因为送她这本记事簿的人，就是先前她口中的“没有担当和责任心的中品炼丹师”。
原来她……和师父的感情这么好啊？
师父也真是的！
竟然把这么善解人意的师娘，拒之门外！
在飞空艇上连夜把整本记事簿看完的白芷苓，得出了这么个结论。
……
姜墨夫妇乘坐着许云择团队的飞空艇，在数日内，就抵达了惊蛰仙宗。
夫妇俩回来后的第一件事，就是拜见柳映川、陆瑾元等诸峰首座，并告知了他们“姜墨被选为生死角斗秘境的参与者”的事情。
此事涉及“姜墨的生死”。
惊蛰仙宗的诸峰首座，皆是马不停蹄地进行了推算。然而，推算都还没能出结果，就有大量的相关消息传了过来。
最近的消息，就有小雪峰亲传司徵羽，也被选为参与者。
花泠弦为此表现得相当慌乱。
此后，还有霜降峰刘廉、谷雨峰柳星原等诸多的惊蛰十二峰亲传，皆是被选为了秘境参与者。
其余四大仙门，也都传来了类似的消息。
本次参与生死决斗的人选，涵盖了五大仙门的所有年轻一辈佼佼者……这是谁人在算计五大仙门，试图让五大仙门陷入无休止的内斗吗？
让人感到奇怪的是，
在五大仙门的佼佼者中，却有两位声望最高者，不在选召行列。
这二者便是，御法仙宗执法峰首席执法弟子魏长风，和惊蛰仙宗惊蛰峰亲传陆见铭。
为何这二位没能入选？
就在姜墨为此陷入困惑时，以陆瑾元为首诸峰首座，总算是就此事推演出了些许结果。
说是此处的“生死决斗秘境”，可能和上古妖族有关。