送走城主府和联盟的人后，林凡刚在沙发上坐下，正准备思考如何对付郑美美，就听见一阵急促的敲门声。
\"林凡！快开门！\"李小白的声音透过门板传来，带着掩饰不住的兴奋。
林凡打开门，只见李小白站在门口，脸上挂着灿烂的笑容：\"我妈今天亲自下厨，我爸让我来叫你过去吃饭！\"
\"陈阿姨下厨？\"林凡有些惊讶，\"那可得好好尝尝。\"
\"那当然！\"李小白骄傲地挺起胸膛，\"我妈做的菜可是一绝！\"
来到李家餐厅，餐桌上已经摆满了色香味俱全的菜肴。陈美兰正忙着摆放餐具，看到林凡进来，温柔地笑道：\"林凡来了，快坐。今天特意做了几道拿手菜，你尝尝合不合口味。\"
李国强坐在主位上，朝林凡点头示意：\"坐吧，别客气。\"
\"谢谢叔叔阿姨。\"林凡礼貌地回应。
李小白迫不及待地夹起一块红烧肉放到林凡碗里：\"快尝尝这个！我妈的招牌红烧肉，肥而不腻，入口即化！\"
林凡尝了一口，眼睛顿时亮了起来：\"确实好吃！这肉质软烂入味，酱汁的甜咸比例恰到好处。陈阿姨的手艺比大饭店的厨师还厉害。\"
\"对吧！\"李小白得意地晃着脑袋，\"我妈做的糖醋排骨更是一绝，来，你尝尝这个！\"
陈美兰被夸得有些不好意思：\"哪有那么夸张，就是些家常菜而已。小白这孩子从小就爱吹嘘。\"
\"妈，我这叫实话实说！\"李小白不服气地反驳，又给林凡夹了块排骨，\"你再尝尝这个！\"
李国强看着儿子夸张的表现，无奈地摇摇头：\"小白，让林凡自己夹菜。你这样热情，人家都不好意思了。\"
\"没事的叔叔，\"林凡笑着说，\"小白这么热情，我反而觉得亲切。\"
一顿饭在温馨的氛围中结束。饭后，李国强放下筷子：\"林凡，跟我到书房来一下。\"
李小白闻言，脸上的笑容顿时僵住了。他撇了撇嘴，小声嘀咕：\"又去书房...爸回来这几天，叫林凡的次数比叫我还多...\"
陈美兰敏锐地察觉到儿子的情绪变化。等林凡和李国强进了书房，她轻轻拉住准备离开的李小白：\"小白，来帮妈妈收拾碗筷。\"
\"妈...\"李小白不情愿地跟着母亲进了厨房，手里机械地擦着盘子，眼睛却不时瞟向书房方向。
陈美兰温柔地摸了摸儿子的头：\"小白，是不是觉得爸爸最近太关注林凡了？\"
李小白低着头，声音闷闷的：\"也不是...就是觉得爸对林凡比对我还上心...\"
\"傻孩子，\"陈美兰轻笑一声，\"你爸这是为你好。林凡现在处境特殊，你爸是在帮他。\"
\"我知道...\"李小白踢了踢脚尖，\"就是有点...\"
\"吃醋了？\"陈美兰笑着捏了捏儿子的脸，\"你呀，都多大了还跟小孩子似的。你才是你爸的儿子，最疼的永远是你，你怎么还吃林凡的醋啊。\"
李小白抬起头：\"真的？但是看最近这个表现，不知道的还以为林凡才是亲儿子呢。\"
\"你这孩子瞎说什么呢！\"陈美兰假装一丝怒意，但马上就眼中满是慈爱，\"你爸每次出差回来，第一件事就是问你的情况。这次特意提前回来，不就是因为听说你和林凡遇到了麻烦？\"
李小白想了想，脸色渐渐好转：\"好像是这样...\"
\"而且，\"陈美兰神秘地压低声音，\"你爸昨天还偷偷问我，你最近飞剑练得怎么样，说想找时间亲自指导你呢。\"
\"真的？\"李小白的眼睛一下子亮了起来，\"爸真要教我？\"
\"我什么时候骗过你？\"陈美兰笑着把最后一个盘子递给他，\"所以啊，别瞎吃醋了。快去把书房门口那盘水果给你爸和林凡送进去，记得敲门。\"
李小白顿时来了精神，麻利地擦干手：\"好嘞！\"
书房内，李国强正和林凡低声交谈。听到敲门声，两人默契地停止了话题。
\"进来。\"李国强说道。
李小白端着水果推门而入，脸上带着灿烂的笑容：\"爸，林凡，吃点水果吧！\"
李国强有些意外地看着儿子的态度，随即会意地看了妻子一眼。陈美兰站在厨房门口，朝他眨了眨眼。
\"好，放着吧。\"李国强语气温和了许多，\"小白，明天早上有空吗？我想看看你的飞剑练得怎么样了。\"
李小白惊喜地睁大眼睛：\"有空！当然有空！\"
\"那明天早上六点，后院见。\"李国强难得地露出一丝笑意，\"现在先出去吧，我和林凡还有事要谈。\"
\"好的爸！\"李小白欢快地应道，临走时还不忘朝林凡挤了挤眼睛。
书房门再次关上后，林凡忍不住笑了：\"李叔，您这招真高明。\"
李国强摇摇头，眼中带着无奈的笑意：\"这孩子从小就这样，情绪来得快去得也快。好了，我们说正事...\"
书房内，李国强给林凡倒了杯热茶，茶香在房间里袅袅升起。
\"今天城主府和联盟的人都来了？\"李国强抿了口茶，状似随意地问道。
林凡接过茶杯，将今天发生的事情娓娓道来：\"城主府派了包朴带队，联盟那边是丰匈带人来的。两拨人差点在我家门口打起来...\"
李国强挑了挑眉：\"哦？这么热闹？\"
\"可不是，\"林凡苦笑道，\"两边针锋相对，都想拉拢我。最后还碰上王家派来的打手...\"
\"打手？\"李国强眉头一皱，\"郑美美派来的？\"
\"嗯，\"林凡点点头，\"不过都是些E级的小喽啰，随手就打发了。\"
李国强若有所思地摩挲着茶杯：\"那你最后选择了哪边？\"
\"联盟，\"林凡放下茶杯，\"城主府规矩太多，我不喜欢穿西装。\"
李国强闻言失笑：\"就因为这个？\"
\"也不全是，\"林凡正色道，\"联盟的自由度更高，更适合我现在的需求。\"
\"明智的选择。\"李国强赞许地点头，\"说到需求...你打算怎么对付王家？\"
林凡眼中闪过一丝锋芒：\"正想请教李叔。利普集团在天元城根深蒂固，单凭我个人...\"
\"你现在是联盟的荣誉长老了，\"李国强打断道，\"这个身份大有可为。\"
林凡若有所思：\"李叔的意思是...借助联盟的力量？\"
\"正是，\"李国强放下茶杯，声音压低，\"联盟虽然资源不如城主府，但胜在人多势众。从初出茅庐的新秀到隐居多年的老怪物，什么人都有。\"
林凡眼睛一亮：\"您的意思是...\"
\"联盟里有些老家伙，欠我些人情，只要你将身份利用得当......\"李国强意味深长地说，\"而且，王家这些年得罪的人可不少。\"
林凡会意地点头：\"我明白了。联盟就像一张大网...\"
\"一张可以网住王家的大网。\"李国强接过话头，\"关键是找到合适的切入点。\"
\"郑美美今天派人来，不就是现成的借口？\"林凡冷笑道。
李国强赞许地看了他一眼：\"不错。联盟最重面子，对长老出手，就是打联盟的脸。\"
两人相视一笑，茶杯轻轻相碰，发出清脆的声响。
林凡放下茶杯，眼中闪过一丝狡黠：\"李叔，我还有个问题。如果是您亲自出手解决王家，和借助联盟相比，哪个更容易些？\"
李国强闻言，嘴角微微上扬。他慢条斯理地给林凡续了杯茶，茶汤在杯中打着旋儿。
\"你这孩子...\"李国强摇头轻笑，\"上次直接问我的身份没得到答案，现在学会拐着弯打听了？\"
被戳破心思的林凡也不尴尬，反而笑嘻嘻地端起茶杯：\"这不是好奇嘛。\"
李国强没有正面回答，而是反问道：\"你对天元城的势力分布了解多少？\"
林凡放下茶杯，手指轻轻敲击着茶杯边缘，认真思考起来：\"之前跟小白和李明闲聊时，他们提到过不少天元城的情况。结合这段时间的了解，城主府应该是天元城最强的势力。城主程祝是c级，手下大多是E级，少数几个d级。\"
\"黑市那边，\"林凡继续道，\"前老大黑老大是d级，手下以F级为主，少数几个E级。联盟今天来的人实力和城主府差不多，负责人付仄应该也是c级。\"
\"至于王家，\"林凡轻蔑地笑了笑，\"保镖实力比黑市还弱，连个像样的d级都没有。\"
李国强听完，赞许地点点头：\"分析得不错，但还不够全面。\"
\"哦？\"林凡来了兴趣，\"还请李叔指教。\"
\"你漏了两个重要势力。\"李国强神色变得严肃，\"第一是城内的修行学校，那里培养的都是旭坸国未来的精英，虽然现在实力不强，但潜力巨大。\"
林凡若有所思地点点头。
\"第二...\"李国强眼中闪过一丝厌恶，\"就是那群戴着面具的黑袍人——齿轮密修会。\"
\"齿轮密修会？\"林凡第一次听到这个名字，\"就是之前在监控里看到的那些黑袍人？\"
\"没错。\"李国强语气中带着明显的反感，\"这是一群疯子，痴迷于用机械改造身体，追求所谓的'机械飞升'。\"
林凡皱眉：\"机械改造身体？这也行？\"
\"在他们看来，这是进化的必然。\"李国强冷笑一声，\"他们把人体视为有缺陷的容器，认为只有与机械融合才能突破修行极限。\"
\"这...\"林凡感到一阵恶寒，\"简直丧心病狂。\"
\"更可怕的是，\"李国强压低声音，\"他们有一套完整的理论体系，甚至吸引了不少高阶修行者加入。实力不输城主府和联盟，但行事更加隐秘危险。\"
林凡突然想到什么：\"李叔，您对他们这么了解，是不是...\"
\"打过几次交道罢了。\"李国强轻描淡写地带过，明显不想多谈。
李国强突然话锋一转，端起茶杯轻轻抿了一口：\"既然你现在已经了解了天元城的势力分布，那我考考你——你看老毋是什么实力？\"
林凡闻言一怔，转头看向一直静立在书房角落的老管家。老毋依旧保持着那副恭敬的姿态，双手交叠置于腹前，脸上挂着和善的微笑。
林凡凝神感应，却发现自己的感知如同泥牛入海，完全探查不出老毋的真实境界。
他眉头微皱，又尝试了几次，依然无果。
\"李叔，我看不透。\"林凡老实承认，\"老毋给我的感觉就像一潭深水，表面平静，却深不可测。\"
李国强眼中闪过一丝赞许：\"能看出这点，说明你的感知很敏锐。\"他放下茶杯，声音压低了几分，\"老毋是d级巅峰，距离c级只差临门一脚。\"
林凡倒吸一口凉气，不禁重新打量起这位看似普通的老管家。d级巅峰，那岂不是比黑老大还要强？
\"现在你明白了吧？\"李国强意味深长地说，\"我出手会不会比联盟更容易一些？\"
林凡脑中灵光一闪，突然想通了很多事。难怪李国强能在天元城如此超然，难怪连城主府和联盟都要给他面子。一个能让d级巅峰强者甘心当管家的存在，其真实实力该有多恐怖？
\"李叔，我明白了。\"林凡心悦诚服地说，\"您这是...在提点我？\"
李国强笑而不语，只是轻轻拍了拍林凡的肩膀：\"记住，修行之路，实力才是根本。联盟的身份只是锦上添花，真正能保护你的，永远是你自己的拳头。\"
老毋适时地递上一盘新鲜的水果，依旧那副慈祥的模样，仿佛两人谈论的与他无关。
林凡看着老毋稳健的步伐，突然意识到这位老管家每一步的间距都分毫不差，如同用尺子量过一般。这种对身体近乎变态的控制力，确实配得上d级巅峰的实力。
\"多谢李叔指点。\"林凡真诚地说，\"我会记住今天的教诲。\"
李国强满意地点点头：\"好了，时候不早了，你也该回去休息了。记住，对付王家要谋定而后动，联盟的身份要用在刀刃上。\"