“有我在，棠儿什么都不用怕。”
“萧宴，你七岁后，生活在何处？”宋允棠将在心间扰了许久的念头问出来。
萧宴脸上笑容淡了淡，眸间暗色翻涌万千。
许久不语
宋允棠从铜镜中疑惑瞧着，眉头微微蹙起。
“书房还有政务要处理，你好生歇息，待会儿让人送早膳来。”萧宴眨眼间恢复笑意，用指腹剐蹭着身前女子脸蛋转移话题。
宋允棠从镜中定定看着眼前男人，眸中划过失落。
这是萧宴第一次对她的疑问避而不谈。
“好。”宋允棠不在意点头，微微侧头躲开男人触碰。
萧宴身形一顿，眼底闪过落寞，快步转身离开。
房门被打开又再度阖上。
“夫人。”清遥缓步走至宋允棠身侧。
宋允棠恹恹抬眸去看。
清遥打眼一瞧，几乎一瞬间瞧出宋允棠不开心，难怪大人方才嘱咐她小心伺候。
“大人方才出门时让奴婢进来伺候夫人，说夫人若是空闲无聊，可去金宝斋逛逛。”清遥看着一言不发拔下头上发簪的宋允棠，小心开口。
“清遥，为我梳妆，我要回府一趟。”宋允棠看着镜中寡淡的妆容。
她不喜欢寡淡，她喜欢明艳。
“是。”清遥熟练打开梳妆匣，从里面取出唇脂、花钿等一应物品。
书房内
“大人。”修铭二人对着快步进入书房的男人拱手。
萧宴不语，径直跨过门阶走至书案前坐下。
书房内气压极低
修铭拐了拐刀隐，刀隐小心上前拱手，
“大人，二皇子已经步入棋局，归猩阁那边已倾巢出动搜寻鱼符，翩月那边也已得手。”刀隐说罢瞪着上头萧宴反应。
“太子那边也该知道了，去把消息透露出去。”萧宴语气阴沉，眸色暗冷。
“是，属下这就去办。”刀隐说罢转身便要离开。
“慢着。”萧宴放下手中朱笔，抬眸看着转身要走的男子。
“大人。”刀隐快速转过身来弯腰拱手。
“把这奏折上的消息透露给怀定郡公。”萧宴说着将批改完毕的一份奏折拿起。
“是。”刀隐快步走上前接过收入腰封，挣扎片刻，犹豫着开口道：“大人此举岂不是给了太子机会？”
“墨州水患多时，受灾百姓流离失所，朝廷定会派官员前去安抚民心。墨州之行确是个肥差，只是他握不握得住，便要看他的本事了。”
“大人的意思是？”
“大人的意思是墨州百姓流离多日怨气已深，再加上当地官差欺上瞒下、中饱私囊，引得百姓心怒，百姓只会以为是上面不管他们死活，如此朝廷下派官员，他们只会把怒气引至那个官员身上。”潘预大步跨过门阶走至书房中央站定。
刀隐诧异回望，
“潘大人。”刀隐拱手。
潘预微微一笑，用扇柄抵在刀隐腕处往上抬，眼神示意他离开。
房门被阖上
“事情办的如何了？”萧宴上下打量着穿的风流的青衣男人，眼中闪过不理解。
潘预喝了口桌上茶水，眸间泛起冷意，
“墨州官员不仁，百姓积怨已久，仅仅半月内便爆发了十二次动乱，只是官府同当地地痞相勾结，百姓一有不满，那些个地痞便会对其动手威胁。
稍后官府会出面将其定为互殴，假意教育那些对官府不满的百姓，再驱赶那些地痞离开。如此，既彰显了官府公正，又有效遏制了其消息外传。”
“徐澈的江山，内里可不干净。”萧宴脸色逐渐变得难看。
墨州百姓处境，比他想的更加糟。看来，他有必要前去一趟。
“可不是嘛，墨州的一些官员，食着朝廷俸禄，却尽干些损害百姓、丢尽官员脸面的恶事。”
“一叶落知天下秋，窥一斑而知全豹。墨州官员如此，其他地方未必不是这样。”萧宴说着，又低头看奏折。
“我说萧宴，太子哪里惹到你了，你此番要这般算计他。”潘预站在萧宴身侧，低头瞧着他批改奏折。
“他太愚钝，又太狠毒，配不得东宫之位。”萧宴用朱笔在奏折上写下“可”字。
“你觉得谁配？二皇子倒是聪明，可我瞧着这盘棋局最后，二皇子也是死路一条。徐家只有两位皇子，他们都没了，你想谁做皇帝？”
“谁做皇帝都不要紧，要紧的是，他有没有能力为苍生谋福祉。”
“不姓徐也不要紧？你就不怕？”
“都不要紧，姓徐也不要紧，只要他能当个好皇帝，辨奸邪，爱百姓便好。”
“你心里有谋算便好。”潘预微不可察叹了口气。
尚书令府邸
“二姑娘回来了！二姑娘回来了！”守门小厮大老远望见刻着“少师”二字的，古朴威严的乌木马车，兴奋跑进府内报信。
“什么二姑娘，是少师夫人。”赵管家听到声响从花廊内快步跑至府门前，严肃纠正，只是面上笑出来的褶子却是藏也藏不住。
管家整好衣冠，快步踏出府门。
一回头，见小厮一脸喜色跟着他出来，又摆手催促道：“还不快去告诉老爷夫人。”
马车在府门前缓慢停下
锦帘还未撩开，宋允棠便听到熟悉声音。
“奴才恭迎少师夫人回府。”赵管家快步走下台阶立在马车两米处，弯腰拱手。
“赵管家快起来。”宋允棠由清遥扶着走下马车。
“多谢少师夫人，奴才已经派人告知老爷夫人。”赵管家迎着宋允棠入府。
正堂内
“棠儿给父亲、母亲请安。”宋允棠进入正堂后快走几步，直直跪在地上。
“棠儿，快起来！”宋秉白率先忍不住，撇着嘴快步走下殿阶走至宋允棠跟前。
“地上冷硬，棠儿快起来吧。”陈氏抬手扶起宋允棠。
“多谢母亲。”宋允棠站起身来。
陈氏瞧着宋允棠光彩照人的模样，脸上满是欣慰。
“兄长，长姐。”宋允棠看着站在一侧的两人。
“怎么就你一个人回来，怎么萧少师没陪着你一起？”宋京序往正堂外瞧了好几眼，
“没被欺负吧。”
“只有妹妹欺负他的份。”宋允棠昂起头，像一只骄傲的天鹅。
“棠儿说的不错。”宋秉白一脸赞同看着自家女儿。
宋允仪静静瞧着，也露出笑来。
午时
少师府邸书房内
潘预看着萧翻开最后一本奏折，
“对了，我方才进门的时候，正好瞧见你夫人出门，听清遥说好似要回尚书府。”
“你怎么不早说？”萧宴放下朱笔，拧眉看着吃着果子的男人。
“你也没问呐，我以为你知道。”