“嗯？”
被缚在石壁上的少年若有所察，身体微微颤动了一下，那阵金属与地面的摩擦声由远及近，随后是木门沉重的吱呀声。
只听“嘭”的一声，一道瘦小的身影像一口麻袋般被扔了进来，少年睁开双眼，望向地上蜷缩着的妇人，终于从那张满是血污的五官中，分辨出来人的身份。
吴老太！
少年双眸微微一缩，他虽然被关押在地牢里，却并没有受多少苦头，甚至还有沙弥尼负责每日的膳食。
而眼下的妇人不同，那双曾经或许精明刻薄的三角眼，如今只剩两潭浑浊的死水，映着壁上油灯跳动的鬼火似的光。
显然，来自苦陀寺的拷打已经抽干了她的气力与神色，只留下一具麻木的躯壳。
“……”
虽然早有猜测，但瞧见吴老太如今这副模样，少年干涸的唇绯微微抽动，久久没说出话来。
“吱呀。”
不多时，牢房的木门再度被推开，身披斑斓袈裟的僧人走了进来，身后跟着先前押送的两名武僧。
他先是仔细打量了一番少年，赞叹道：“果然是良才美质，慧根深重，还不快为佛子松绑？”
两名武僧当即上前解开了缚在少年手上的镣铐，少年只是冷眼看着，待到落回地面，才轻轻转动僵硬的手腕。
“敢问佛子，可认得她？”
老僧指了指蜷缩在地上的吴老太，开口问道。
“……”
少年没有回答，这僧人已经上了年纪，慈眉善目，语气也很是温和：
“这恶妇心有邪见，讥毁三宝，犯下恶事数不数胜，如今已悉数招供，按释法，当堕无间地狱，千万亿劫，求出无期。”
蜷缩在地上的妇人闻言，已经麻木的脸庞上终于出现变化，汹涌的恐惧和绝望从那双窄小的眼睛里涌现出来，一直到吞没整张脸庞。
少年垂下眼眸，生在流沙国这样的释土佛国，对于佛陀的信仰和崇敬已经成为不可消磨的思想烙印。
哪怕吴老太平日里再如何表现得邪见轻蔑，心底总归是会对所谓的地狱产生恐惧。
“而你不同。”
老僧用仿佛打量艺术品的目光看着少年，言语中满是赞叹：
“你与我佛有缘，虽然未曾受戒，但已经慧根深种，只要虔信皈依，走上正途，日后定能得成正果，只要你愿意，慈河大士愿意亲自为你剃度。”
『这是要招揽我？有这个必要吗……』
少年有些意外，这与对待吴老太的态度截然相反，非但没有提半句惩戒，反而有一种既往不咎的味道。
这可比他原先设想的轻松太多了，少年自然没有拒绝的道理，他眸光微动，正准备应承下来，面前僧人却微微一笑，指着吴老太道：
“只是……这恶妇却不能是你的母亲。”
少年愣了愣，有些不明所以。
“佛子的母亲，自然不能是罪人。”
老僧淡然道：“这恶妇口口声声说你是其子，但我们查过，她在五年前曾从柯怜地带回一名乞儿。”
少年沉默不语，原来已经是五年前的事情吗？
“那名乞儿姓名不详，身世不详，很快就没了消息，而她也正是那时起才开始礼拜诸寺，一直到两年前开始宣称其子，也就是你，乃是佛陀转世。”
僧人语气一转，斩钉截铁地说道：“你就是那名乞儿！”
少年心头一颤，险些倒吸一口冷气，但俊美的脸庞上依然没有神色，没有露出任何破绽。
老僧见状，颇为赞许地点了点头：
“好心性……这恶妇并没有看错，你的确是佛陀转世，但她却不能是佛子的母亲。”
『他们也不确定。』
少年反应过来，关于收养自己的手尾，吴老太处理得很好，再加上柯怜地距离此地路途遥远，这苦陀寺多半也没法确定自己的身份，只是凭空在揣测。
但这无疑是他们找给自己的台阶，只要自己认下乞儿的身份，与吴老太撇清关系，兴许还能继续做佛子……
少年有些振奋地想道，目光下移，却正撞见一双绝望而晦暗的眸子。
吴老太。
她仰着头，只是这个动作就像用尽了气力，只是死死地盯着少年，像在等待着从他口中说出可以宣判自己命运的话语。
『你会后悔平日里那么对我吗？』
少年看着她，不曾言语，可眼神似乎已经说了很多很多，吴老太身躯颤动着，像是支撑不住脖颈的重量，斜着身子倒了下去。
“只要你承认不是她的儿子，你还可以继续当你的佛子，而且是天地生养，来救苦救难的佛子。”
老僧连看都懒得看一眼地上的妇人，语气庄严郑重地对少年许诺道：“慈河大士将为你剃度，贫僧百年之后的方丈之位将会由你继承，那件二十五条僧伽梨也已经为你备好。”
“只要……你与这恶妇撇清干系。”
『真是相当不错的条件啊……』
少年闭上双眼，深吸一口气，自己还是佛子，摆脱了吴老太，也报复了她长久以来的欺凌。
虽然只是换了一个东家，但这有什么所谓呢？反正自己本来就是她领养的乞儿，自己不过是承认了一个本就正确的事实。
少年陷入沉思，无论怎么想，自己好像都没有拒绝的理由，可是……
他缓缓开口，声音很轻，却让地上的妇人止不住颤抖起来：“那她会如何？我是说如果我是那位乞儿，她会如何？”
“自是堕入流沙地狱，日夜饱受沙尘掩埋，虫蚁啃噬之苦。”
慈云方丈理所当然地说道，就好像真的存在这么一个惩罚罪人的地狱。
“……我明白了。”
少年沉默良久，终于开口说道，慈云方丈面上浮现出欣慰的笑容，而地上吴老太也已经彻底没了动静，只是等待最后的审判。
“虽然待我并不好，但她的确是我的母亲，对我有再造之恩的母亲。”
地面上的妇人错愕地抬起头，而老僧面上的笑容则消失得无影无踪，他死死注视着少年俊美的脸庞，表情冷得有些吓人。
“你会害了自己的。”
“虽然不知道为什么，但你们好像真的需要我这个假佛子。”
少年脸上浮现出一抹浅笑，反问道：“佛子的母亲为什么不能是罪人？就连地藏菩萨……”
他像是从睡梦中惊醒似的，骤然间闭口不言。