初春的琅琊县，正是一年中最美丽的季节。琅琊县靠近东海，是一个气候宜人，风景秀丽的地方。
曾经有人写诗赞道：
“海雾初收柳色茵，潮声暗度旧城新。可怜二月琅琊路，半是花开半未春。”
……
时值农历二月。
残冬的寒意尚未褪尽，海风挟着咸腥的气息掠过新发的柳梢，路边的庄稼地里，几丛荠菜顶着白花，在微湿的沙土间探出头来。
野桃枝上初绽的绯色，映红了青石板的台阶。有海鸥掠过灰蓝色的水面，其尖啸的鸣叫声，惊起一群群沼泽里尚未北归的雁阵。
安适而又祥和。
虽处乱世之中，然而，这个位于海边的琅琊县，就如同一块世外桃园一般。
……
（附录图片：琅琊县位置地图。）
……
“真有些舍不得啊。”
在一座占地数亩的超级豪宅中，一只六十多岁的老头手里拿着一封绢信，心里有些感慨。
这个老头，就是曹操的父亲曹嵩。
曹嵩，字巨高。
就是非常高的意思。
其身体的高度，比他的儿子曹操仅仅矮了0.01米，达到了“恐怖”的——1.55米。
（备注：据考古学家从曹操的骸骨推算，曹操的身高是1.56米。）
……
有人说，老曹家取字，向来是缺什么就取什么。
不过，也还有另一种说法。
说曹嵩的这个“巨高”，不是指身材，而是指其敛败为手段极其高明，堪称汉末时期最大的贪官，没有之一。
此人年幼之时，被大长秋曹腾收为养子，以“门荫”入仕，历任司隶校尉、鸿胪卿、大司农，职列九卿，位高权重。在职期间贪墨敛财无数。
尤其是在任职大司农期间，由于大司农掌管全国税收，这厮竟将全国税收的三分之一贪为己有。其贪墨手段之高，堪称古代官场楷模。
而且，这人对时局的判断也极为精准，眼看着灵帝刘宏病重，便料到刘宏死后雒阳必然大乱。
于是，在刘宏驾崩之前，便收拾钱财，带着美婢，离开雒阳跑到徐州琅琊的海边庄园，过起了富家翁的花天酒地的幸福生活。
而现在，刚刚接到曹操来信。
曹操在信中建议曹嵩不要待在徐州，让他早点离开徐州去兖州，以便他这个做儿子的可以在眼前尽孝，让曹嵩安享晚年。然而，接到信的曹嵩，却有些舍不得在琅琊的这种幸福安定的生活，所以，才有些感慨。
“父亲还是听兄长的好。”
一旁的次子曹德出言劝道：“兄长让咱们迁回兖州，必有深意。依孩儿看，兄长已经在兖州站稳了脚跟，又在中原大战中打得袁术落荒而逃，如今已是兵强马壮，正是适合向外扩张之时。
但是，兖州的北边是袁绍的冀州和青州，西边是司隶关中，南边是袁术的豫州。
兄长与袁绍是盟友，又想要暂时留着袁术牵制袁绍；关中又有武关和函谷关阻挡。所以，兄长所要扩张地盘，唯一可以夺取的地方，便是徐州。
而一旦兄长对徐州用兵，咱们在徐州就有可能被陶谦挟持为人质。因此，依孩儿之见，还是早些离开徐州为好。”
曹嵩不傻，还精明得很。
听了曹德的话之后，深以为然。遂让人赶紧打包财物，收拾行装，尽快赶回兖州。
……
（附录图片：兖州的战略环境。）
……
数天之后，行装打点完毕。
曹嵩带着马车500余辆从琅琊出发。这500多辆马车，有300多辆是曹嵩父子及其妻妾美婢所乘坐。
另有200多辆马车上，装的都是黄金珠宝。
除此之外，还有家丁私兵200余人，尽皆顶盔贯甲，手持兵器，护送在车队的前后左右。
浩浩荡荡，向东而行。
这种大规模的迁移，早惊动了陶谦。陶谦在一年前的中原大战中被曹操胖揍了一顿，后来给曹操送了不少粮草向曹操求和，两人签下了“永不侵犯”条约。
自那之后，便对曹操很是忌惮。
听说曹嵩要回徐州，唯恐出什么差错，赶紧派部将张闿带兵2000沿途护送。为了讨好曹嵩，还给曹嵩送去了两箱金玉珠宝。
……
然而，钱财惹人眼红。
巨量的财宝让黄巾出身的张闿垂涎三尺。于是，在到达徐州的东海郡与兖州的泰山郡交界的华县时，张闿趁夜突袭，将曹嵩、曹德及其家眷和私兵全部杀死在一座庙宇之中。
杀人夺财之后，张闿拿出来一部分分给军中将士，然后，将军队遣散，只带着200多名亲兵，携带最为贵重的黄金珠宝，走小路潜行，往南投奔袁术而去。
……
再说曹操，曹操杀了名士边让之后，又发布了州牧令，没收荒芜的土地，交给百姓耕种。
这一政令，虽然损害了世家士族的利益，却也使得兖州的民生得到了很大的发展。
这一天，闲来无事。
曹操又将何进的儿媳尹夫人叫来书房中玩耍。
两人正玩得高兴之时，忽闻屋外有人大叫：“泰山郡太守应勋，八百里加急，送来急信！”
“八百里加急？”
曹操闻言一愣。
汉朝时驿站，每20里为一驿，通常的要求是一天九驿，就是一天传信180里。
而对于紧急战报，最快也是500里加急。
（备注：安禄山在范阳起兵叛乱。当地的将领就是用500里加急，用6天时间将消息传到相隔三千里远的长安的。）
当级别达到“八百里加急”的时候，基本上是每一驿换乘的战马，都会跑死。而且，送信的人，最终也会因劳累过度而亡。
所以，八百里加急，即使是黄巾起义，也没有用过。通常只有死了皇帝，才会用这种极端的传信方式。
那么，会是什么情况使得应勋会用这种方式给自己传信呢？
曹操的心中忽然有了一种不祥的预感。
赶紧推开身上的尹夫人。
披衣起身来到客房，让人将应勋的急信呈上。
拆开信一看，但见上面写的是：
“启禀曹公，下官无能，亲率一部人马往迎老曹公未果。寻至华县与费县交界之处，于一古刹之中，觅得老曹公遗躯，同行500余人无一生还，现场尸躯狼籍，女眷衣衫不整，所携钱财无踪。
据查，系陶谦帐下黄巾降将张闿所为，张闿夺得巨财，或已向南往投袁术……”
曹操大惊，“噔噔噔”后退数步。
眼珠子骨碌碌乱转。
随后，就大叫一声：“父亲啊，你死得好……好好好……好好好……好惨啦！”
说罢，就缓缓地倒在了地上。
……