未时三刻，阳光斜斜铺在青石板上，整条长街仿佛洒上了一层淡淡的金箔。
胡玉凑近张景成，神神秘秘说道：“听说了吗？盛大人夺回德州了。”
张景成心思沉沉，京中传信，兵部尚书齐大人与大学士黄大人联合上书，让陛下赐死曹国公，李三思已于昨夜返回京城。
谢烨低着头，正在小心翼翼组装谢焕口中所谓“风扇”，他漫不经心问道：“朝廷又要对燕王用兵了吗？”
“谢烨，耳这么尖。”胡玉心虚嘟囔道。这种小道信息不知真假，传出去，他的罪名不小。
张景成烦躁，李三思不在，学子们失了主心骨。这赈灾还有何意义。他不屑嚷道：“胡玉，盛大人夺德州，吴大人夺了定州，徐大人的大军驻扎沧州。这又不是什么小道消息。”
谢烨大惊，手中扇叶“咔嚓”一声，不幸折断。他反复在脑海中构建这三个地名的位置。朝廷用兵，目的明确，要对燕王进行三百六十度的深入围剿。
胡玉撇撇嘴，看着这折断物件，幸灾乐祸嚷道：“谢烨，你整日在鼓捣些什么？”
谢烨面色凝重，如若燕王败北，不知父亲能否安全回到京中。
胡玉拾起断裂的物件，凑在一处，嘲笑道：“这是什么？树叶一样。”
谢烨心神不宁，抢过断裂的扇叶，不耐烦嚷道：“别动，这可是柳将军点名要的物件。”
柳将军？胡玉一脸不屑的冷笑。柳将军这些年一直困在京中守丧。京中之人皆传他为了爵位，屡次谋害嫡母。害人终害己，朝廷对燕王用兵，他却毫无用武之地，白白瞎了他一身军事才能。
张景成推搡着胡玉，低喃道：“胡玉，你笑什么，今日轮到你去晒鱼干了。”
鱼干，又是咸鱼干，不知因何原因，府衙再也购不到鲜海鱼了。每日餐食皆是糙米饭配咸鱼。看见这破鱼干，他都要反胃了。
胡玉不愿动弹，无聊踢着石子，转移着话题道：“景成，三思为何突然回京。”
谢烨愣了一下，疑惑不解望向张景成，李三思为何回京？京中发生什么大事？
张景成面色不佳，犹豫不决说道：“曹国公兵败。兵部尚书与大学士皆上书弹劾曹国公。”
胡玉翻着白眼，咬着榆树叶，不屑嘟囔道：“弹劾？曹国公让人弹劾的次数还少吗？李三思真是杞人忧天，连夜奔走，曹国公乃皇亲国戚，陛下不忍处置的。”
谢烨连连点头，处理曹国公的折子五花八门，那次曹国公不都转危为安，他心知张景成的担忧，低声安慰道：“胡玉说得有理。京城中人才济济，曹国公用兵不当，陛下可另遣他人去督战。”
随即，谢烨又笑着补充道：“陛下糊涂，督战之人为何非得舍近求远。安远伯父子乃上上之选。”
张景成忧心忡忡，京中密报不仅仅是弹劾，是兵部尚书与大学士两人联合上书，要求处死曹国公。
胡玉冷冷瞥了谢烨一眼，永平侯府不知走了什么狗屁运，短短数月，不仅搭上县主，又搭上了柳升父子。他不屑嚷道：“谢六郎，你真是那‘杀神’的走犬。”
谢烨心生不甘，攥紧着拳头，走犬？胡玉说的没错，他无力反驳。安远伯竭尽所能帮他疏通兵部关系。柳升的军事才能，他也是极度认同的，他只是想不通，区区守丧制度为何能困住安远伯父子。
困住柳升的不是守丧，是安远伯，他蹲在岩石边，神色晦暗不明，堂堂武将在做着扑快的差事。蹲守，围堵，观察，这是什么世道。
夕阳西下，一艘艘平顶船悄无声息靠近这荒无人烟，礁石嶙峋的海岸线。
“将军!”柳条儿一阵欣喜，人赃并获，朝廷明令，禁止百姓私自下海捕捞。他神色紧张推搡着柳升。
柳升转头，一动不动，眼神中全是对柳条儿的警告。
柳条儿怯怯低下头，闷声不语。退潮了。他们在此处蹲守，极其容易暴露。
柳升目光如炬，不出所料。渔货并不算多。一会儿功夫，几个青壮年依次从平顶船下来。一人放哨，其余众人一人扛着一筐海鱼，众人皆一步三回头的，为了躲避，他们几人选了一条灌木茂盛的小路。
“将军。”柳条儿气恼，天时地利人和，柳升为何要姑息这群渔民。
柳升嗤笑，眺望着远处的石头房子。他拍着柳条儿的后背，笑着说道：“柳条儿，本将军自有分寸。”
柳条儿不屑，自有分寸，那次遇到小娘子都说自有分寸，哪次不是毫无分寸。这县主更是煞神附体，柳升为了她，那真叫自甘堕落，失了分寸，失了体统。
梆子敲过三更，整个明州城陷入砚台深处。
沙柳树上蹲着夜鹄，金眸随着烛火爆裂而骤然收缩。
柳条儿不可置信瞪大双眼，柳升预判没错。这些渔民在半夜偷运海鱼。他缩着脑袋，蹑手蹑脚站起，招呼着其他士兵，换了一处便于观察的藏身处。
柳升简直要气炸。柳条儿自作主张，更换藏身之所，极其容易暴露。
“将军，追。”柳条儿着急，一行人正逐步远离他们的视线。夜鹄袭来，柳条儿大惊，不可自控失声尖叫。
“谁？出来。”一渔民大声呵斥道，其他人皆警惕拿起了随身武器。
柳升捂额，柳条儿坏事。他沉着冷静，招呼其他士兵围了上去。
“官爷，发生了何事。”为首的老汉镇静自如问道。
柳升重重踹了柳条儿一脚，他眼神凶狠，冷哼一声道：“老丈，解释一下，你们半夜三更不睡觉，在干嘛？”
那老汉揪着柳升的衣袍，走到一边，低声细语说道：“官爷恕罪。听说宫里娘娘病了，小老儿正巧渔了些大黄鱼，正准备给宫里送去。”
柳升眼里泛着光，喔了一声，用力拽开老汉的手，大声嚷道：“老丈，那位娘娘，你说来听听，柳某恐不认识，到时候，烦请老丈帮忙引荐引荐。”
老汉面红耳赤，这位官爷不接话茬。他缓缓低头，讨好说道：“官爷，明州闹灾，小民私下海渔鱼也情非得已。”
柳升面色变了又变，这群渔民一副倔强不屈的神色。他极其气恼，干脆拔出了尖刀。
“官爷饶命!渔鱼，罪不至死吧？”那老汉惶恐不安后退，与一群渔民站在一处。
柳升冷哼，这渔民真是不见棺材不掉泪，他尖刀一捅，箩筐裂口处，白花花的盐粒流了出来。
众士兵皆是一惊，渔民们则恐怕不安的后退。