陈兴平走到母亲身边，扶住她微微颤抖的身体，低声说：“娘，没事了，他不敢再来了。回家吧。”
王秀兰看着儿子，气愤说道。
“兴平，以后我再也不扶弟了，王继祖还不是我亲弟，更不是你亲舅舅，我们更没资格对他好！以后我还得给你几个姨说，让她们也不要帮衬王继祖！”
陈兴平拍了下王秀兰的手回答，“娘，做得好！”
谁也没有注意到，在不远处一棵光秃秃的老槐树后面，一双阴鸷的眼睛，将刚才发生的一切，从头到尾，看得清清楚楚。
刘燕时死死盯着陈家院门口散去的人群，又望向王继祖消失的方向，脸上肌肉扭曲，露出一个毒蛇般阴冷的笑容。
“王继祖…陈兴平…”他喃喃自语，手指无意识地抠着粗糙的树皮，一个极其恶毒的计划，在他心中疯狂滋长。
“好…好得很！真是老天爷都在帮我！陈兴平，你得意不了几天了！这次，我看你怎么死！”
王继祖挨了打，撂下狠话，像条丧家犬一样逃离榆树沟，这事儿在村里成了人们茶余饭后的谈资，但很快就被年节的气氛和钱支书平安归来的喜悦冲淡了。
两天后的清晨，天刚蒙蒙亮，雪停了，但寒气更重，呵气成冰。
村里早起去女儿家的黄忠，哆哆嗦嗦地沿着村西头那条通往邻村的小路走着。
突然，他脚步一顿，浑浊的眼睛猛地睁大了。
离路边十几步远，靠近一片小树林的雪窝子里，似乎蜷缩着一团黑乎乎的东西，看形状…像个人！
“谁…谁在那儿？”吴老蔫壮着胆子喊了一声，那团黑影毫无反应。
一股不祥的预感笼罩了他。
黄忠小心翼翼地凑近几步，这下看得更清楚了，那是一件沾满泥雪的，油渍麻花的黑棉袄！
露出来的半张脸青紫肿胀，嘴角还凝固着黑红色的血迹，眼睛瞪得溜圆，死不瞑目地望着灰蒙蒙的天空！
“妈呀！死人啦！”黄忠魂飞魄散，发出一声嚎叫！
他连滚带爬地就往村里跑，连滚带爬，边跑边喊，声音都变了调：“死人啦！村西头小树林！死人啦！”
刚开年，就死人了！
这可把村里人给吓坏了！
大家伙也顾不得冷了，全都裹着袄子出来看，到底是啥情况。
“我的天！真是王继祖！”
“是他！那件破棉袄我认得！”
“怎么…怎么就死了？”
“前两天不还活蹦乱跳地在兴平家门口闹吗？”
“嘘…小声点！这话可不敢乱说！”
消息像长了翅膀一样飞进陈兴平家。
陈兴平一家出去走亲戚了。
刚回来，听到外面乱哄哄的动静和张长弓急匆匆跑进来报信，他心头猛地一沉。
“兴平哥！不好了！王…王继祖…死了！死在村西头小树林边上了！黄大叔早上发现了尸体，现在警局的人都来了！”张长弓跑得上气不接下气，脸色煞白。
“走，去看看！”陈兴平声音低沉，没有丝毫犹豫，抬脚就往外走。
林允棠挺着肚子追到门口，满脸担忧：“兴平……”
“没事，允棠，在家待着，别出来。”陈兴平回头，拍了拍林允棠的肩膀，让她别出来。
林允棠乖乖进了屋，同时，王秀兰和陈明德也知道了王继祖死了的消息，两人惊讶得不行，后脚也出了屋。
村西头的小树林边已经围得水泄不通。
叶铭带着两个穿着制服的公安干警，还有公社派出所的几个人，已经先一步赶到了现场，正在拉警戒线，驱散过于靠近的村民。
地上，王继祖的尸体蜷缩在雪窝里，姿势扭曲，脸上凝固着惊愕和痛苦的表情，脖子处有明显的紫黑色勒痕，死状可怖。
陈兴平挤到警戒线边缘，正好与蹲在尸体旁初步勘察的叶铭目光相接。
“叶局。”陈兴平沉声打了个招呼。
叶铭站起身，拍了拍手套上的雪屑，走到警戒线边，示意陈兴平跟他到一旁人少的地方。
看到陈兴平，叶铭眉头一皱，试探性的说道，“兴平同志，关于死者王继祖，有几个问题需要你配合调查，如实回答。”
“叶局长请问。”
“死者王继祖，是你什么人？”
“名义上是我舅舅，他是我母亲王秀兰早年过继出去的亲弟弟。”
“你们关系如何？”
“非常恶劣。他好吃懒做，常年以各种借口来我家打秋风、索要财物，对我母亲态度极其恶劣。我厌恶此人。”
“两天前，也就是大年初一的清晨，你们是否发生过激烈冲突？”
“是。那天，他来我家，索要五十块钱、二斤腊肉和两条咸鱼，被我拒绝后，坐在我家门口撒泼辱骂，言语极其恶毒，辱及我父母。我气愤不过，动手打了他，将他赶出家门。我娘最后也用扫帚打了他，并与他断绝关系。”
陈兴平没有任何隐瞒，将那天的事情经过，包括王继祖的辱骂内容和自己的动手过程，都清晰地复述了一遍。
周围竖起耳朵听的村民都暗暗点头，证实了陈兴平所言非虚。
叶铭面无表情地听着，旁边的公安干警飞快地记录着。
“他离开时是什么状态？”
“鼻青脸肿，一瘸一拐，但行动无碍。他离开时撂下狠话，说‘这事儿没完，老子跟你们没完’。”
“他离开后，这两天，你或者你的家人，是否再见过他？或者知道他的去向？”
“没有。我家没人再见过他，也不知道他去了哪里。”陈兴平回答得斩钉截铁。
“你最后一次见到他，就是大年初一，在你家门口？”
“是的。”
“好。”叶铭点点头，看着陈兴平，继续说道，“根据初步勘察，死者死于机械性窒息，颈部有明显勒痕，死亡时间初步推断在昨天，也就是大年初三的深夜至今天凌晨。死前有搏斗痕迹。而且…”
叶铭顿了顿，加重了语气，“在死者紧握的右手拳头里，我们发现了几根深蓝色的棉线纤维，与…你身上这件棉袄的材质和颜色，初步观察，非常相似。”
此言一出，周围瞬间安静下来，所有人的目光都聚焦在陈兴平身上那件的深蓝色棉袄上！
陈兴平这件袄子是在省城里买的。
质量很好。
而且还是村里唯一一件！