夜风吹过吹过静谧的庭院，南星坐在昏暗的屋檐下，手指轻轻摩挲着装衣服的竹筐。
她的目光穿过夜色，似乎在寻找那些早已失落的记忆碎片。
七八岁之前的事情，如同被风吹散的蒲公英，只剩下头顶那道伤疤，隐隐作痛，提醒着她曾经的苦难。
“南星，你在想什么呢？”婆婆的声音从身后传来，带着一丝疲惫和关切。
南星理了理鬓边的碎发，嘴角扯出一抹微笑：“没想什么，只是有些累了。”她站起身，拍了拍身上的尘土，转身走进屋内。
南星的记忆是一片模糊的迷雾，她只记得自己醒来时躺在桑园镇的茅草屋里。
魏氏夫妇告诉她，她叫魏南星，这里是她的家。
然而，南星总觉得这个名字似乎并不属于她，这里也不是她的归属。
在桑园镇的日子，是南星一生中最黑暗的时光。养父母对她冷酷又严苛，日复一日的打骂和苛责，磨去了她曾经的高贵气质，却也激发了她骨子里的坚韧。
她从不哭诉求饶，只是默默承受，把委屈咽下。
每当夜深人静，她望着窗外的星空，心中总会涌起一丝不甘：我是谁？我为什么会在这里？为什么要在这破旧的茅草屋里，忍受着无尽的苦难。
十四岁那年，婆婆花了八十两的高价把她买来宁安镇，给儿子张云佐当媳妇，从此她便与娘家断了联系。
张家并不富裕，这八十两已然是全部的家当，但婆婆心中明白，南星容貌可人，不仅能干活，还能照顾家人，是个难得的好媳妇。
张家位于镇子西北角，紧挨着清幽繁茂的星岩山。
这山树木成荫，物产丰饶，是飞禽走兽的天堂。
张云佐自幼在山林中长大，对山中的草木、隐秘小径和猎物藏身之处了如指掌。
他箭术高超，抬手间利箭飞驰，百发百中。
凭借这本事，每次进山都能满载而归，换来的银两不仅够日常开销，还能偶尔给南星添些小物件。
日子虽朴素，但靠着星岩山的馈赠，过得安稳顺遂，满是烟火温暖。
南星嫁过来后，时不时跟着丈夫研习射猎，在山林间穿梭，倒也学了几分本事。
她性格坚韧，很快适应了这种艰苦的生活。
她和张云佐的感情也逐渐升温，两人虽然话不多，但彼此之间有着深深的默契。
这个世道，国本之争让庙堂之上陷入前所未有的混乱，皇帝数年未上朝，朝堂里大臣们为“册立储君”一事争得面红耳赤，无人关心百姓疾苦。
地方官员趁机搜刮民脂民膏，百姓生活虽未陷入绝境，却也满是艰辛。
宁安镇虽地处偏远，却也未能幸免。
镇上富户依旧过着纸醉金迷的生活，而普通百姓却在生活重压下苦苦挣扎，粗茶淡饭勉强果腹，衣衫补丁摞补丁，勉强度日。
在这三分人七分鬼的乱世，南星的生活也受到诸多影响。
三年前的那场变故，如同一记重锤，将她的生活砸得粉碎。
若不是那场变故，南星或许还在家中纺织刺绣，或与邻里姐妹闲话家常，打马吊听书解闷，根本不用在这溪边，风吹日晒地浣洗劳作。
那一年的深秋，山风萧瑟，张云佐照常带着猎犬大黄进山打猎。
张云佐像往常一样，带着猎犬大黄深入山林。他箭术精湛，没费多少工夫，便猎到一头鹿和两只野兔。
谁能料到，变故突如其来，就在弯腰捡拾兔子时，身后蓦地窜出一只棕熊，体型庞大，来势汹汹。
张云佐躲避不及，被重重拍倒在地，棕熊庞大身躯如山般压下，血盆大口就要咬下。
生死关头，游弋驱赶猎物的大黄狗赶了回来，飞身扑向棕熊后腿，张口咬了上去。
棕熊哪会惧怕，扭头瞅了一眼，猛然蹬腿，大黄狗牙硬生生断在熊腿上，身子如破布般飞了出去。
棕熊无心缠斗，嗅了嗅地上未死透的梅花鹿，叼起就走了。
大黄摔得晕头转向，口中淌血，挣扎着摇摇晃晃起身，抖落一身泥土，踉跄着走到张云佐身前，呜咽着舔了舔主人的脸。
张云佐躺在地上，动弹不得，眼皮艰难地眨动，嗓子嘶哑得厉害，拼尽全力挤出几个字：“去……去喊人……”
大黄强撑着身子，走了两步，又不舍地回头望了望张云佐，而后咬着牙，顺着山路一路狂奔回镇子。
彼时正值晌午，南星在家满心欢喜做好饭菜，等待丈夫归来。
却见大黄狗独自跑回，满嘴是血，牙也断了，她心里“咯噔”一下，不祥之感涌上心头。
大黄冲着南星吠了几声，歪着脑袋，使劲示意她往外走。
南星强压心头慌乱，安抚好公公婆婆与年幼孩子，匆匆迈出家门。
路上恰逢赶回家吃饭的农夫牛二与砍柴归来的张五，牛二慢悠悠赶着牛，和张五并肩坐在板车上。
瞧见南星神色慌张，牛二扯着嗓子喊了句：“张嫂，日正当午的，你这急匆匆要去哪儿啊？”
南星本没心思搭话，脚步匆匆往前迈了两步，却又陡然折返，眼眶泛红，声音带着几分颤抖：“牛二哥，张五哥，我……我家云佐可能出事了，求你们帮帮忙！”
牛二与张云佐自幼一块儿长大，想都没想，瞅了一眼在前头的大黄狗，和张五一左一右，卸了牛拉着板车，跟着南星一路往山上奔去。
山路崎岖，南星的心中充满了担忧和恐惧，她不断祈祷，希望丈夫能够平安无事。
在大黄的引领下，三人来到了事发的山林。
眼前的景象触目惊心，只见张云佐趴在地上，浑身沾满了泥土与草屑，四肢以怪异的角度扭曲着，显然是骨折了。
他的面色惨白如纸，毫无血色，冷汗不断从额头渗出，将鬓角的头发都浸湿了，整个人痛苦得连动弹一下的力气都没有了。
牛二和张五迅速将他抬上板车，南星紧紧握住张云佐的手，满眼心疼地落下泪来。
‘哦呜~~’
就在这时，一声震耳欲聋的咆哮从不远处传来，棕熊竟然折返回来了！
它的身躯庞大而威猛，仿佛是一座移动的山峰。
当它抬起头走过来时，所有人都惊呆了——这哪里是一只棕熊，分明一头虎面熊身的巨兽，威严而凶狠。
阳光洒在它身上，映照出它那油亮的棕毛，而在它的毛发中，隐隐约约能看到一圈一圈的黑纹，仿佛被某种神秘的力量所标记。
南星的双腿不受控制地微微颤抖，两眼一黑，仿佛看到了小时候被恶犬追赶的自己，无助与绝望再次笼罩。
但恍惚间，她又看到长大后的自己，在山林间与张云佐相互扶持，共同面对生活的艰难。
南星猛地睁开双眼，目光看向不远处板车上虚弱的张云佐，一股决然的勇气在心底涌起。
她以迅雷不及掩耳之势捡起地上张云佐的短刀，眼神中毫无惧色，紧紧护在板车前，与巨兽对峙着，脚步沉稳，丝毫没有退缩之意。
牛二和张五惊恐万分，脸色苍白，双腿发软，几乎要瘫倒在地。
他们从未见过如此凶猛的巨兽，更不敢想象自己能与之对抗。
牛二颤抖着声音说道：“南星，这太危险了，我们还是赶紧走吧！”
南星深吸一口气，紧紧握住手中的短刀，她知道，自己必须保护好受伤的丈夫。
她大声说道：“你们先带着云佐走，我会挡住它的！”
巨兽越走越近，猛地扑了上来，南星反应迅速，敏捷地侧身一闪，借着身体的惯性猛地一蹬地面，轻盈地跃上了一棵粗壮的树木。
然而，尽管她的动作干脆利落，棕熊的爪子还是狠狠地划过了她的胳膊，鲜血瞬间涌了出来，洇透了她的衣袖。
巨兽的攻击力度之大，竟将整棵树撕碎，木屑和落叶纷飞而下，整个林地都被震得一片狼藉。
南星半蹲落地，忍着剧痛，再次挥刀，刀刃划过巨兽的后背，鲜血飞溅。
巨兽痛苦地咆哮，转身扑向南星。
南星利用树木的掩护，灵活地躲避着巨兽的攻击，将巨兽引向山巅，试图拉开与众人的距离，保护好瘫痪在板车上的张云佐以及惊恐瘫软的牛二和张五。
但巨兽身形迅猛，力量实在太过强大，柔弱的南星显然不及它，她被划伤了数次，身上添了许多道深深的伤口，鲜血顺着伤口流淌，染红了她的衣衫。
南星已然跑不动了，一阵神秘的哨声突然在远处响起。
这哨声清脆而悠长，仿佛是从森林深处传来的某种信号。
巨兽听到哨声后，似乎受到了某种惊吓，它痛苦地咆哮了几声，转身拖着受伤的身躯逃走了。
南星瘫坐在地上，大口喘着气，她的身上多处受伤，鲜血不断渗出，但她仍然紧紧握着手中的短刀，警惕地看着巨兽消失的方向。
牛二和张五惊魂未定，看着南星的英勇表现，他们心中充满了敬佩。
天色愈加阴沉，乌云翻涌，仿佛整片天空都笼罩在阴霾之中。
张云佐被拉回家，南星不顾自己的伤势，脸色苍白，眼中却没有一丝怯懦，站在院中，看着张五、牛二等人小心翼翼地将张云佐抬进屋内。
张云佐平日里那副健壮的身躯，此刻却如同一个破碎的物件，毫无生气地躺在床上，四肢骨折，苍白的面容几乎没有一丝血色，眼睛微微睁开，痛苦与歉疚交织，仿佛无声诉说着自己无法言明的无奈。
屋内，二老的神情愈发凝重，看到儿子这副模样，脆弱的身体瞬间崩溃。
公公本就患有肺疾，咳喘不止，如今看到儿子伤重，心中难掩忧虑与痛楚，急火攻心，咳嗽愈发剧烈，眼泪在脸庞滑落。
他坐在床边，胸脯起伏剧烈，每一声咳嗽都像是从肺腑里挤出来的，仿佛要将所有的力气都耗尽。
刚满一岁的睿睿似乎感知到了空气中的压抑，哭声更加频繁，小手紧抓着南星的衣角，眼中满是迷茫与恐惧。
婆婆则如热锅上的蚂蚁，一会儿去哄哄孙子，一会儿又匆匆走向厨房烧水，四处忙乱，却又不知道该如何是好。
她的头发蓬乱，脸上满是泪痕，嘴里低声反复念叨着：“这可怎么办，怎么办啊……”
南星心中乱如麻团，身上伤口鲜血仍在滴落，但她强迫自己保持冷静。
和张云佐结婚多年，两人一直相敬如宾，日子虽不富裕，但也平稳安宁。
如今丈夫重伤，她不得不承受这一切压力，家中的重担已经无法再依赖任何人。
她倚住墙，咬紧牙关，强迫自己站稳，心里清楚，眼下不是软弱的时候，她必须挺起腰杆，撑起这个家。
公公的咳喘越来越厉害，婆婆忙前忙后，却不知如何是好。
南星赶忙去厨房烧了一壶热水，端到公公床前，轻轻拍着他的背，柔声说道：“爹，您先喝点水，别着急，有我在呢。”
公公接过水杯，喝了一口，喉咙里发出一阵嘶哑的声音：“孩子，这可怎么好……云佐这伤，不知道要花多少钱……”
南星心里一酸，却强忍着泪水，微笑着说道：“爹，您别担心，我会想办法的。云佐会好起来的，咱们一家人都会好起来的。”
她看着婆婆怀里抱着的刚满一岁的儿子，小家伙似乎感觉到了家里的紧张气氛，哇哇地哭了起来。
婆婆手忙脚乱地哄着，可孩子却越哭越厉害。
南星走过去，接过孩子，轻轻地拍着他的背，哄着他。
孩子渐渐安静下来，睁着圆溜溜的眼睛看着她，嘴里咿咿呀呀地发出几声。
南星心里一软，眼泪差点掉下来。
婆婆起身看着她，忍不住抹着眼泪，轻声说道：“南星啊，你也受了这么重的伤，先去包扎下，换件衣服去吧。”
南星微微一笑，摇了摇头：“娘，我没事，家里现在乱成这样，我怎么能去休息呢？等把云佐安顿好了，我再去处理伤口。”
她的话语中透着坚定，尽管身体上的疼痛让她每一步都走得艰难，但她依然咬牙坚持着。
南星虽跟着丈夫学过射箭，能在林间闪转腾挪，可打猎与射靶到底不同，实战经验欠缺，捕获猎物寥寥无几。
她曾几次独自进山，却总是空手而归。
看着家里空荡荡的米缸和嗷嗷待哺的孩子，她的心里满是愧疚和无助。
无奈之下，经张五舅舅马三道介绍，南星开始在镇上帮有钱人浣洗、缝补衣物。
这个很显贵气的舅舅虽然自吹自擂是宫中的买办掮客，其实只是个街上买卖消息的牙人，但认识的人确实不少。
张云佐这一养便是整整七个月，而这个家，全靠南星这点微薄收入，咬牙苦苦支撑着。