李晓明死到临头，脑海里闪过熟悉的一幕——当初在大巴山下，
看着那个真陈祖发，被吃人强盗用弓弦勒死的情景，
这难道就是宿命么？
他不禁悲从中来，大哭喊道：“陈祖发呀陈祖发，想不到无论如何，你都难逃一死呀！”
喊罢，掉了几滴泪，引颈受死，
虽然心有不甘，但李晓明也是个活得通透的人，
心里明白，坦然面对死亡，是每一个人类的必修课，
既有生，必有死，
身边的亲人必死，
我们自己也是必死，
每个人都是要死的，
该死的时候，就要学会干脆利落地、一笼统地放下一切，心平气和的死去。
眼睛一闭，世界与我再无关系......
正当他心中放下了太子府里的金银绸缎，
放下了美貌如花的义丽郡主，
放下了汉复县的基业时，
耳边却突然传来数声惊呼，
“且慢，他刚才说什么？”
“别动手，”
李晓明心中一惊，趴在地上扭头看去，
只见有两个骑马的人，从马背上翻滚下来，朝他奔了过来。
其中一人着急地问道：“你说你是谁？”
李晓明趴在地上，战战栗栗，惶恐不能言语......
另一个身材矮瘦的歹徒喊道：“快，快点起火把。”
李晓明心想，这声音似乎有些耳熟呀......
有人掏出打火石，啪啪地敲打出火花，
少顷，一支油木做成的火把点亮了起来。
那两人瞪圆了双眼，向李晓明凑了过来。
还没认出李晓明，李晓明却先认出了这二人，不由得又是惊喜，又是气愤。
两条腿在地上乱弹蹬，高声骂道：“你们两个王八蛋，差点把老子送去见阎王。”
“陈大人，你......你怎么在这里......”
“李......太爷......怎么是你呀？”
“老孙、昝瑞，你们两个杂碎，
亏我对你们日夜挂念，今日居然一见面就要杀我，你们......你们太过分了......呜呜......”
李晓明刚才劫后余生，被吓破了胆，
此时见到两个土匪头，竟然是孙文宇和昝瑞，不由得又是高兴又是愤怒，
激动之余，放声大哭起来。
孙文宇和昝瑞急忙将他扶起，
旁边一众汉复县的官兵，听说逮到的是太爷，都惊奇地聚了过来，七嘴八舌地，问长问短。
昝瑞搂住李晓明的肩膀，也流泪哭泣道：“我的太爷耶，怎地在这里见到你？
我是在梦里么？”
孙文宇大笑道：“哈哈哈哈，他乡遇亲朋，明明是件喜事，你们哭个什么劲？
快看，太爷带的马多，赶紧地，将太爷的马宰了，咱们好吃肉，饿死我了......”
旁边几人听了孙文宇的话，慌不迭地过去牵马，真个要宰马吃肉。
李晓明大吼一声：“谁敢宰我的马，一个个的，还有没有点规矩？”
众人见县令发怒，纷纷停下，躲到一边。
李晓明走过去，一把攥住孙文宇的衣领，
向他责问道：“老孙，临走时我是怎么给你交代的？
你为什么不听，非要跑到胡人这里？
居然还在这里打劫，若是丢了众人的性命，可怎么办？
你们的盐呢？赚的钱呢？”
孙文宇呆愣愣的，默然不答，
“哥哎，我们的盐叫氐族人全抢走完了，亏得孙哥一人断后，与他们苦战，才护住我们大家，
孙哥也不容易，您可别再骂他了。”
昝瑞带着哭腔上前劝解。
“嘿嘿嘿......”
孙文宇颇觉尴尬，嘴里嘿嘿干笑，
又挠挠头说道：“这不算什么，待我们在此守上几日，
从胡人手里打劫个几十匹马，也尽够弥补亏空了。”
李晓明借着火光看见，孙文宇双目赤红，双颊深陷，胡子拉碴的，显是吃了不少苦头。
昝瑞的小身板，似乎也比以前更单薄了，其余汉复县众人，也都面有菜色。
他心中不忍，放开孙文宇，
叹了口气说道：“你们这过的都是什么日子呀？
我马上有粮食、肉脯，咱们到前面林子里，先做顿热饭，大家填饱肚子再说。”
众人显然都是饥肠辘辘，一听有米下锅，个个眼里放起光来，
又慌不迭地去牵马，大家伙一起进到林子深处。
有五、六个人去马上取粮取肉，生火做饭，还有人帮李晓明剥那两张狼皮。
孙文宇笑道：“陈大人还是如此会过日子，路上遇见两头死狼，也知道弄回来。”
李晓明白了他一眼道：“那是我射的，原本射了四只呢，天黑，只找到这两个。”
孙文宇不置一言，笑着低下了头，心想，你会射个毛.....
昝瑞兴高采烈地拉着李晓明的袖子，
说道：“太爷，外面冷的厉害，咱们到棚子里去说话。”
李晓明抬头一看，林子里面搭了一座长棚，硼子外面还绷着些野兔皮、野羊皮，
显然老孙众人，已在此处住了一些日子了，
几名脚夫在棚子中间用土块、石头围了个火塘，火塘四周都铺上了干草，
几个人又从外面搬来了干柴，生起了火，
腾腾燃烧的火焰驱散了寒冷，棚子里亮堂起来，暖和和的，
除去几个在外面忙碌做饭的，和放哨的，剩余众人都围着火塘，坐在干草上说话。
李晓明问道：“你们怎么会到了断粮的地步了？”
昝瑞苦着脸道：“按孙哥原来的计划，这次出来是要大赚一笔的，
谁知道一路上，光过关税就交出去二千来斤盐，汉中盐价又不高，根本卖不回二十万钱。”
李晓明苦笑道：“你们能卖出去多少是多少，回来说明情况，难道哪个还会责怪你们？”
昝瑞看着孙文宇道：“我也是这么说来着......”
孙文宇搓着手，不好意思地笑道：“话是这么说，我也知道大人不会怪我，
只是我老孙从汉昌县，不远千里地来投奔陈大人，若是连第一个差使都干不好，
以后在县里怎能抬起头来，老蒲那个家伙不得开心上天？”
李晓明一阵无语，心想，在老孙眼里，啥事都没有争强好胜重要。
他问道：“后来呢？”
昝瑞继续道：“后来在汉中卖盐时，他们都说匈奴这边盐价高的离谱，
孙哥便寻思着来北方碰碰运气。”
李晓明奇道：“那你们是如何出的关卡？”
孙文宇笑道：“嘿嘿嘿，以前汉中的李霸，调我来汉复县时，
调令上有印章，我花了上百钱，找人临摹了一个......”
李晓明伸出大拇指，苦笑道：“果然是如此，若论胆大，你是这个。”
老孙十分得意，又说道：“出大散关时，那个守将是晋人降将，只认得钱，
我便诳他说，回来时分他三分一的利润，就这样出了关，
他娘的，这个汉奸居然还让我立了个文书，
嘿嘿，到时候咱绕道回去，给他分个屁吃。”