雨，在佩德利亚从来不是什么浪漫的事物。
钢铁都市上空的雨滴裹挟着煤灰与蒸汽，落在金属屋顶上发出沉闷的敲击声。景川站在锻刀店“彼岸”的门口，望着街道上匆匆躲避酸性雨水的人群。他的店铺在这条满是齿轮与管道的机械街上显得格格不入——木质的门楣，纸糊的灯笼，还有门口那块用古体字书写的招牌。
“彼岸”——这家锻刀店的名字用朴素的木牌挂在门口，与周围的一切显得格格不入。佩德利亚的居民更偏爱枪械，或是装有多功能机械义肢。谁会需要一把手工锻造的刀呢？景川知道答案：那些见不得光的人。
“老板，最后一把刀也修好了。”学徒小杰将擦拭干净的短刀放入锦盒，擦了擦额头的汗水。十七岁的少年是景川三年前在垃圾堆旁捡到的，如今已能熟练地帮他打理店铺。
景川点点头，接过锦盒检查刀刃。即使在这座崇尚蒸汽机械的城市，仍有一些怀旧之人钟情于冷兵器。这大概就是“彼岸”能存活这么多年的原因。
“今天早点回去吧，雨大了。”景川的声音低沉温和，与这座城市的机械轰鸣形成鲜明对比。
小杰披上油布雨衣，犹豫了一下：“老板，您真的不考虑装个蒸汽供暖吗？冬天又要来了……”
“不需要。”景川微笑，眼角浮现几道细纹，“炭火就够了。”
待学徒离开，景川关上店门，将“营业中”的牌子翻转。店内的温度随着炭火盆的燃烧逐渐升高，墙上悬挂的数十把刀具在火光中泛着冷冽的光芒。他从柜台下取出一瓶烈酒，给自己倒了一小杯。
酒液滑过喉咙的灼热感让他想起灵韵城特有的云雾茶。十年了，他几乎已经忘记那茶的味道，却永远记得师父苏哲那双布满老茧的手如何在锻造台上舞动。
门铃突然响起。
景川的手顿在半空。这个时间，这种天气，不该有客人。
“抱歉，我们已经——”他转身，话语戛然而止。
门口站着一位女子。她收起黑色蕾丝雨伞，雨水顺着伞骨滴落在木地板上。暗红色的长发如瀑布般垂至腰间，与黑色皮质风衣形成鲜明对比。最令人印象深刻的是她的眼睛——紫罗兰色的瞳孔在昏暗的店内如同两团幽火。
“打烊了？真遗憾。”女子的声音带着某种慵懒的韵律，像是刻意放慢的琴弦振动，“我走了很远的路呢。”
景川放下酒杯，不动声色地扫视这位不速之客。她身上的香水味掩盖了佩德利亚特有的机油气息。
“需要修刀？”他问
女子轻笑，指尖划过展示柜的玻璃：“我想订制一把。听说这里的老板……手艺非凡。”
“普通刀具三天可取，特殊材质需要一周。”景川保持着职业性的微笑，“您想要什么样式？”
“嗯……让我想想。”她歪着头，这个动作本应显得天真，却因她眼中的锐利而变得危险，“不如先看看你的作品？”
景川领她来到店铺后方的展示区。这里陈列着他最得意的作品——融合了蒸汽机械原理的传统刀具。一把刀刃上刻有精密散热纹路的武士刀，一把刀柄内置压缩蒸汽装置的短匕……
“有趣。”女子拿起一把折叠刀，轻轻一甩，刀刃弹出时发出悦耳的金属鸣响，“传统工艺与现代科技的完美结合……就像你一样，秦岚。”
空气骤然凝固。
景川——或者说秦岚——的瞳孔微微收缩，但面上表情未变：“您认错人了。我叫景川。”
“是吗？”女子将折叠刀放回原处，紫罗兰色的眼睛直视他，“灵韵城朱雀区最年轻的天工，苏哲大师的关门弟子……秦岚。多年前参与了青云区内战并盗取了神龛之血，最后出现在青云区的蒸汽飞艇港口。”她向前一步，皮革高跟鞋在地板上敲出清脆的声响，“需要我继续说下去吗？”
秦岚的手指突然痉挛般抽搐了一下。
记忆如利刃劈开脑海——
浅蓝色头发的少女倒在他怀里，鲜血从她胸口汩汩涌出，浸透了他的锻造师围裙。她的嘴唇蠕动着，却只吐出粉红色的血沫。远处传来炮火的轰鸣，硝烟中飘着烧焦的曼珠沙华花瓣。
“不……”秦岚无意识地呢喃，瞳孔剧烈收缩。
画面跳转。峡谷深处，两道身影在漫天飞舞的机械残骸间交错。其中一人手持燃烧着青色火焰的长剑，另一人周身缠绕着血雾——那血雾竟是从峡谷地面无数尸体中升腾而起的。冲击波震得岩壁崩裂，而躲在岩石后的自己，连靠近的资格都没有。
秦岚的呼吸变得粗重，额角渗出冷汗。
最后是地狱般的景象。他站在一片血红色的曼珠沙华花海中，手中长剑滴落的血珠在花瓣上砸出一个个深色痕迹。最恐怖的是——他清楚地看到自己身上深可见骨的伤口正在以肉眼可见的速度愈合，皮肤下仿佛有无数血丝在蠕动。
“哈哈哈……”记忆中的自己仰天大笑，那笑声里带着令人毛骨悚然的疯狂。
“你究竟是谁？”现实中的秦岚猛地抬头，黑色眼眸深处泛起不正常的血丝。他的右手已经按在柜台暗格上，那里藏着一把手枪，秦岚将他放在这以备不时之需。
维罗妮卡的红唇勾起一抹危险的弧度。她突然伸手抚向秦岚的脸颊，指尖在即将触碰时停住，一道细如发丝的银色丝线从她袖口垂落，轻轻扫过秦岚的皮肤。
“多漂亮的自愈痕迹啊。”她叹息般低语，“那些血丝......是神龛之血在修复你的身体吧？”
秦岚猛地后撤，后背撞上刀具架，几把短刀叮当落地。他这才发现那根本不是丝线，而是一条微型机械蛇，此刻正对着他吐出信子般的传感器。
“青云内战死了三十七位天工候选人，神龛之血不翼而飞。”维罗妮卡收回机械蛇，它缠绕在她手腕上化作华丽的手镯，“但没人想到，居然是苏哲最疼爱的弟子偷喝了圣血……”
见秦岚依旧沉默，维罗妮卡轻轻叹息，指尖抚过柜台上一把未开刃的短刀。刀刃映出她紫罗兰色的眼睛，深邃如渊。
“神龛之血取自上一任元帅。”她的声音忽然变得轻柔，像是在讲述一个古老的童话，“他拥有着不死的异能——真是讽刺啊，一个不死之人，最后却自愿赴死。”
秦岚的指节微微泛白。
“他在死前，将自己的异能存于血液中。”维罗妮卡继续道，手指沿着刀脊缓缓滑下，“只要饮下，便能继承他的力量。这本该是留给下一任元帅的……”她抬眼，目光如针，“却被一个叛逃的小天工偷走了。”
炭火盆里爆出一簇火星，映得秦岚半边脸猩红。他的喉咙滚动了一下，声音嘶哑得不像自己的：“你想要什么？”
维罗妮卡忽然笑了。她绕过柜台，皮革高跟鞋踩在木地板上，每一步都像踏在秦岚紧绷的神经上。
“跟我回白玉城。”她停在秦岚面前，近得能闻到他身上铁锈与炭火的气息，“那里有最好的工作室，最稀有的材料……”她的手指虚划过秦岚的胸口，“你可以安心锻造武器，不必再躲藏。”
秦岚没有后退。他直视着维罗妮卡的眼睛：“如果我说不呢？”
“那就太遗憾了。”维罗妮卡的笑容丝毫未变，但店内的温度似乎骤然下降。角落里的一把长刀突然覆上薄霜，发出细微的龟裂声。“我会很伤心……”她歪了歪头，“伤心得可能不小心向某些人透露‘彼岸’锻刀店老板的真实身份。”
窗外的雨声变得急促，像是无数细小的手指在敲打玻璃。秦岚的视线越过维罗妮卡的肩膀，看向挂在墙上的那幅画——灵韵城的六座浮空岛，朱雀区在右侧，被云雾半掩。师父苏哲是否也曾站在锻造坊里，这样望着远方？
就在沉默即将凝固成冰时，维罗妮卡忽然凑近，红唇几乎贴上秦岚的耳廓：“我知道你一直在寻求死亡。”她的气息带着某种甜腻的香气，“而我……正好有办法，毕竟。我很想见识一下不死之人的死亡。”
秦岚的瞳孔骤然收缩。
这句话像一把钥匙，“咔嗒”一声打开了他最深处的秘密。五年来，他试过二十七种方法——用自己锻造的最锋利的刀割喉，跳进佩德利亚的熔炉，甚至喝下用曼珠沙华提炼的剧毒……每一次，神龛之血都会将他从死亡边缘拉回，只留下逐渐恢复的伤痕和更深重的绝望。
“你做不到。”秦岚低声道，声音里带着自嘲，“连我自己都做不到。”
秦岚的目光落在维罗妮卡的脸上。她的红唇微微上扬，紫罗兰色的瞳孔在昏暗的灯光下流转着蛊惑的光泽。那一刻，他仿佛看见无数种可能性在眼前展开——死亡，解脱，或是另一种更复杂的命运。
“我答应你……”他缓缓说道，声音低沉得几乎融进雨声里。
维罗妮卡的笑容更深了，她轻轻拍了拍手：“很好，那么就请带我去见识一下你过去为元帅锻造的武器吧。”
秦岚沉默地转身，走向柜台后方那个看似普通的酒柜。他伸手握住一瓶陈年烈酒，轻轻转动——酒柜发出细微的机械声响，缓缓向一侧滑开，露出一条向下的狭窄楼梯。潮湿的金属气味混合着某种古老的血锈味从黑暗中涌出。
维罗妮卡挑了挑眉：“真是令人惊喜的设计。”
秦岚没有回应，只是点燃一盏提灯，率先走下楼梯。维罗妮卡跟在他身后，高跟鞋踩在铁制阶梯上，发出清脆的声响。
地下密室比想象中宽敞。天花板上垂着几盏摇晃的瓦斯灯，将两人的影子拉长又缩短。最引人注目的是插满四周墙壁的断剑——数十把残破的兵器以放射状排列，剑身上布满裂痕，有的甚至只剩半截，却依然散发着令人心悸的锋锐之气。
而在密室正中央的石台上，静静躺着一把黑金长剑。
剑身通体漆黑，却在边缘镀着一层暗金色的纹路，那些纹路如同活物般在光线下缓缓流动。剑柄缠绕着某种深红色的皮革，仔细看去，那皮革表面竟有细微的鳞片纹路。整把剑没有多余的装饰，却散发着令人窒息的压迫感。
“‘夜陨’……”维罗妮卡轻声感叹，紫眸中闪过一丝罕见的惊叹，“《天工造物》中的一把黑金之剑。没想到它真的被复刻出来了。”
秦岚站在石台旁，目光复杂地看着这把剑。他的指尖无意识地颤抖着，仿佛能感受到剑身中沉睡的狂暴力量。
维罗妮卡忽然笑了：“比起没有机会交给元帅，不如由你来使用它吧。”
秦岚猛地抬头。不等他回应，维罗妮卡已经转身朝楼梯方向唤道：“卢修斯。”
脚步声从上方传来。一个身材修长的男人缓步走下楼梯——他穿着剪裁完美的灰色西装，深蓝色外套上别着一枚银色荆棘徽章。金丝眼镜后的眼睛冷静而锐利，右手小指从根部消失，留下一个光滑的疤痕。此刻，他的左手上正提着一个衣架，上面挂着一件做工精良的深蓝色西装。
“为您效劳，女士。”卢修斯的声音如同他的着装一般一丝不苟。他将衣架递给维罗妮卡，目光却始终锁定在秦岚身上，镜片后的眼睛微微眯起：“这就是那位‘饮血者’？”
维罗妮卡接过西装，手指轻抚过面料：“量身定做的，应该很合身。”她将西装转向秦岚，“试试看？毕竟……”她的目光扫过秦岚沾满炭灰的旧衬衫，“去见死神，总要穿得体面些。”
秦岚没有立即接过衣服。他的视线在卢修斯缺失的小指上停留了一瞬，又移回那把黑金长剑。
“为什么是我？”他终于开口，声音沙哑，“你们明明有更好的选择。”
维罗妮卡将西装挂在旁边的武器架上，走向黑金长剑。她的指尖在距离剑身一寸处停住，紫眸中倒映着流动的暗金纹路：“这把剑，将你视为了同类。”
密室里突然安静得可怕。秦岚能听见自己的心跳声，越来越快，越来越重——仿佛在与那把剑共鸣。
“穿上吧。”维罗妮卡的声音忽然变得温柔，像在哄一个任性的孩子，“然后拿起属于你的剑。”她的红唇轻启，吐出那个诱人的词，“死亡。”
窗外，雨下得更大了。