落鸦街区，武神城外层的“灰腰带”。两边全是低矮的砖棚、锈迹斑斑的蒸汽管道和永远晾不干的工装。
深秋的风吹过来，劳博把风衣领子竖得老高，挡住风刃，侧头看了一眼塞西莉亚。
千金小姐的裙子上沾满灰土，一只脚套着断跟高跟鞋。
即使如此，塞西莉亚依旧倔强地昂首跟上，努力维持阿什福德的尊严，可每走几十步，肩膀就悄悄垮一下。
“自尊心还挺强……”劳博小声嘀咕，随后指向路边一处干净一点的地方，“先休息一下，再往前一条街就是落鸦桥，桥口有出租马车停靠点。先歇五分钟，省得你到时候爬不上车。”
塞西莉亚立即走到那里坐下，喘了口气，抬眼望向来路。
巷道狭窄而弯曲，远处那根工坊烟囱仍在地冒着黑烟，偶尔有衣衫褴褛的居民探头张望，又迅速缩回门内，害怕被远处的灾祸牵连。
“这么大的动静，傻子也知道出事了。”劳博抱着胳膊靠在墙边，他顺着塞西莉亚的目光看去，“蒸汽巴士自然不会再往那里开了……”
话未落，塞西莉亚突然发出一声尖锐的惊叫，整个人像被火烫似的蹦了起来。
“有东西咬我！”
劳博立马看过去，顿时头皮发紧：
哦——厚礼蟹！
都深秋了，这玩意儿不是应该猫在洞里准备睡觉吗？！
石阶裂缝里，一条半米多的小蛇正火急火燎地往外蹿。
它通体裹着鲜艳的环纹：血红夹墨黑，边缘一圈乳白，颜色亮得像是刚上过釉。
冷风吹来，它却丝毫不停，细长的身子一伸一缩，贴着墙根疯狂逃命。
“蛇啊——！！”
塞西莉亚也看清了咬她的是什么东西，尖叫着挂在劳博身上。
劳博被塞西莉亚箍得直翻白眼、耳朵嗡鸣：“先放手，先放开我，我耳朵快被你吼聋了。”
“毒蛇啊——颜色那么艳，一定是毒蛇！”
塞西莉亚嗓子劈了叉，眼泪在眶里打转，四肢缠得更紧。
“你先放开！让我去逮它！”
“什么？！”塞西莉亚瞪大眼，声音陡然拔高。
“你认识这是什么毒蛇？！我抓住了好让医生认品种，也好给你配药。”
塞西莉亚这才哆嗦着松腿，从劳博身上滑下，颤声催促：“那你还不快去！”
劳博锁定那截正往排水沟铁栅钻的彩影，脚尖一点，悄无声息地跃过去。
他左手一扬，捏住蛇尾后三寸，右手顺势抄住七寸，指节用力一扣，整条小蛇立刻被提离地面。
蛇身扭成S形，却怎么也挣不开劳博的手。
“逮住了。”劳博回头，朝脸色煞白的塞西莉亚晃了晃猎物。
可塞西莉亚根本没心思理会劳博。她垂下头，目光死死锁在自己的脚踝上那两枚细小的牙印上，声音带着哭腔：“我脚没知觉了……怎么办？……我是不是要死了？”
劳博见状，脸色瞬间沉了下来。他一把将蛇捏死，然后塞进口袋，快步上前扶住塞西莉亚：“别慌，先坐下。有我在这儿，你死不了。”
其实现在劳博心中也慌得一批，
塞西莉亚在绑匪窝里被关了一天，连根头发都没掉。如今跟着自己，竟被一条来历不明的蛇送上天？
这种事情，想想都觉得，荒谬！可笑！
罗丝蕾丝会怎么质问他？雷微娜会用什么眼神审视他？其他人又会怎么看？
劳博几乎能听见那些窃窃私语：
“听说那位千金，可是被劳博先生亲自从绑匪手中救出来的。”
“结果呢？让蛇咬死在路上？”
“嘿，连个小姑娘都护不住的废物。”
思绪辗转间，劳博的掌心渗出细汗。他强作镇定，声音却低得像是说给自己听：“不会死的……也绝不可能死。”
“书上说……”塞西莉亚哭腔发颤，睫毛上沾着泪珠，“可以先切开伤口，把毒血吸出来……”
“放屁！哪本书上说的？！”
劳博差点吼破嗓子。
“《蔷薇誓约之骑士荣耀》……”塞西莉亚抽噎着报出书名，眼泪啪嗒落在尘土上，“里面女主角被毒蛇咬了，男主角就是用嘴吸出毒血才救下她的……”
劳博一口气堵在胸口，差点背过去：“言情小说上虚构的故事你也信？！”
“试试呗，万一可以呢？！”塞西莉亚哭腔里带着孤注一掷的执拗，“我还不想死！”
劳博深吸口气：“听着，那都是虚构出来的，这种方法根本没用！”
关于这一点，劳博没有信口开河，身为一个骑士，他确实受过这方面的有关课程。
“毒液在进入人体就已经开始循环了，根本吸不出多少来。而且，口腔黏膜比皮肤更薄，用这种方法毒液会从嘴里直接钻进施救者身体，等于白送一条命！”
劳博一边说，一边扯开随身药包，用酒精在伤口外围消毒。
“切开放血更是蠢招！刀子会破坏局部组织屏障，反而帮毒液更快冲进深层组织和血液——你嫌死得不够快？”
此刻的劳博满心都是苦涩的悔意，当年在成为骑士后的训练中，他抱着砍刀坐在最后一排。
讲台上是导师滔滔不绝的“毒物辨识”课，劳博却嗤之以鼻：骑士有光明之神的赐福，根本就不怕蛇毒，学这个干什么？
于是劳博打起了瞌睡。
如今毒蛇就在眼前，他却分辨不出那鲜艳环纹背后究竟藏着怎样的毒素。
如果当年多记一页图谱，多留心一句讲解，也许此刻就能立刻喊出蛇名、拿出对策，而不是让一个贵族小姐把希望寄托在荒诞的言情小说上。
塞西莉亚看不出劳博眼底那层自责的灰，她仍攥着那本能的侥幸，哭腔倔强地顶了回去：“万一呢？万一有用呢？！”
“万一？”劳博被这两个字点炸，猛地从懊悔里回神，大吼，“万一个屁！万一你有脚气呢？！”
塞西莉亚愣了一瞬，脸蛋由白转红，怒火盖过恐惧：“你才有脚气！你全家都有脚气！！！”
“闭嘴！现在听我的！”劳博吼得比她更大声，“被毒蛇咬后最好的办法就是在第一时间截肢！要不要我现在帮你把腿砍下来？！”
塞西莉亚被吼得肩膀一缩，泪珠挂在睫毛上晃啊晃，再不敢顶嘴。可求生欲像火一样烧着她的心：伤口就在脚踝，低头就能碰到，自己吸自己，总行了吧？
念头刚冒头，劳博那句“脚气”就像幽灵一样飘回来……
塞西莉亚虽然没有这毛病，可一想到要把嘴凑到“可能”藏着脚气的皮肤上，胃里顿时翻起一层膈应的浪。
短短思索一秒，塞西莉亚把心一横，还是倔强地攥着那本能的侥幸：“书上就是这么说的……”