砰！
哗啦！
屋顶的采光玻璃突然迸碎，一个黑影踩着碎碴与浓烟落下。
“我果然没有听错……”
微胖的男人自语着伸出手，
“小姑娘，跟我走吧？”
“我妈妈不让我跟陌生人走。”小女孩警惕的向后退去，后背已经能感受到刺心的炙烤。
男人沉默了一秒，突然伸手把床上的尸体翻过来，小女孩这才发现，母亲的后心处有一个洞，血液早已干枯。
“可怜的小姑娘，你妈妈已经死了。”
“妈妈只是睡着了...”小女孩的声音越来越小。
火焰已经吞没了半个房间，男人不再废话，弯腰把小女孩抱起来，小女孩撕心裂肺的哭喊：“妈妈——”
男人用外套裹住她，退后两步，助跑跃起，五指扣住被砸坏的天窗，臂力一撑，整个人便带着小女孩翻出火窟。
夜风卷着煤灰与火星扑面而来，他从屋顶跳下来，稳稳落地，随即把女孩轻轻放在地上。
“算你命大，小家伙。这种买卖，我可不常做。”
说罢，他转身便走。
一只小手猛地攥住他的裤脚。
“叔叔……”
女孩仰起脸，火光映得她半边面颊通红，另半边却浸在夜色里，只剩一双眼睛亮得吓人。
“你会帮我叫醒妈妈吗？”
男人背影僵住了，他回过身，将小女孩抱起。
“听着，孩子，你妈妈去了很远的地方。”
男人粗糙的指腹抹去小女孩脸上的灰迹，露出底下被火烤得通红的皮肤。
“叫我一声父亲！只要你开口，我就替你找出是谁把她送去的。”
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好像遗忘了什么事情，不过这已经不重要了。
雷微娜笑了一声，继续下楼。
也罢，这条命是父亲当年从火场里救下的，他想坐那张椅子……
雷微娜抬手把落在颊边的一缕发丝别到耳后：那就帮他！
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武神殿，鸦影机要室。
下午三点，日光惨白，照不进深墙。
鸦影机要室藏在武神殿最冷的一翼，连窗都省略，只留几盏煤气壁灯与一条偷跑的电弧专线交替亮着。
灯罩外焊着铁丝网，防止电压发疯时把人钉成影子。
静谧是这里的主旋律，唯一的杂音是微不可闻的脚步声。职员们像被发条驱动的幽灵，在权限划线的走廊里无声滑行，让这台由条例与血肉构成的机械保持低鸣。
略显沉重的步点由远及近。
皮底靴跟踩过铆钉地板，发出短促却失控的金属咳嗽。一个男人腋下夹着文件袋，目光阴沉，速度极快。所过之处，蒸汽闸口自动放气，专线灯泡在铁丝笼里一阵颤闪。
他的黑鸦徽章拥有第二权限，足够让前路所有禁制为他让开，如同替死人让道。
冷清的走廊像被拉长的影子，男人忽然停住，指尖抵住一块与墙壁同色、几乎被光线遗忘的平面。
一扇门，静得仿佛从未存在。
他轻轻一推，门开了。
“嗨，艾德温，来个爱的抱抱！”
霍克像开瓶的香槟，“嘭”地弹开双臂，嘴角那抹贱笑几乎能拧出蜜来，整个人迎面扑来。
安特在旁边看得眼皮直跳，心里嘀咕：这德行，说他是劳博失散多年的亲兄弟都有人信。
血缘不一定，丢脸绝对同步。
男人脚步一侧，像避开飞来的一只烂拖鞋，绕开霍克，衣摆带起的风里都写着“嫌弃”。
他停在安特面前，声音利润：“你好，艾德温·寇尔克，代号墨鸦。”
伸出的手修长，指节间藏着老茧，
安特抬手握上去，掌心相贴的一瞬，他感觉对方体温比常人低：“你好，查尔斯·威尔逊。”
劳博忙不迭地举手，生怕别人把他忘了：“我叫劳博，劳博·威尔逊。”
艾德温没接茬，只把印着深红火漆的文件袋往前一送：“资料都在里面，不能带出去，也不能复印。”
“哎呀，艾德温——”霍克斜倚在墙边，双手插兜，吊儿郎当，“别这么紧张，这两位可是我们自己人，又不是……”
“规矩如此！”艾德温打断霍克的话，“还有，霍克，把你的领子弄整齐，这么邋遢丢得是战斗侍从的脸！”紧接着，他又对安特说道，“很抱歉，两位，我还有其他事情要忙，先告辞。”
说完，他便离开。
门合拢，霍克挠了挠后脑勺，冲安特和劳博干笑：“别往心里去，他天生就是这样，工作狂一个。工作的时候连约瑟夫和领主都得给他让两步，不然他能用目光把你钉在墙上当标本。”
劳博掂了掂文件袋，叹气：“这么硬的家伙，估计连梦里都在给档案编号。”
霍克耸肩：“放心，他嘴冷心软。真出事，第一个冲上去的肯定是他。”说到这里，霍克话锋一转，压低嗓子，“对了，晚上用不用我帮你们把那里的巡逻队调走？省的他们碍事。”
安特挑眉：“调走巡逻队？我记得你们侍从平时的时候没有这个权力吧？”
“原则上嘛——”霍克拖长了音，“当然不允许。可要是‘战斗侍从霍克’在凌晨发现了疑似恶魔的硫磺味，情急之下呼叫巡逻队支援，这很合情合理，对吧？”
他眨了眨眼：“即使是一个普通居民也有这个权力，我只是报个警，又没说恶魔一定存在。”
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星辉铜冠圆庭，
下午三点。
“一个世纪前，他们公开宣布：蒸汽机、铸铁管与黄铜阀门只配在他们大理石穹顶下的私人实验室里轰鸣；五十年后，他们又将煤气吊灯与漂白棉衬衫写进家族纹章，仿佛那是血统自带的徽记。”
舞台上，演员醉心地表演着，话语激动，完全融入了戏剧之中。
“他们天生就认定：除了口袋里的金币叮当作响的富人，其余灰头土脸的穷汉连呼吸机器煤烟的资格都没有。
最好让穷人把穷命世代穿成一件洗得发白的工装，永远站在流水线旁，用他们磨秃的指节为老爷们的金磨盘持续添粮。
嗓音因烈酒般的情绪而微微发颤，演员踉跄、俯冲、撕扯衣领，
“但是我不同意，我们不同意！！！”
台下的观众也沉浸其中，看着舞台上的演员们，仿佛他自己也真的置身于故事里，在一旁侧目着，注视着故事走向了结局。
“齿轮咬合的咔哒声不该只是为镀金怀表计时，也该为阁楼里饿得发颤的童工计数；汽笛的长鸣不该只惊飞富人花园树梢的白鸽，也该唤醒被煤灰糊住肺叶的每一张脸。
于是，当夜色像 soot 一样压下来，我们撬开货仓的铁锁，把整箱整箱的煤倒进河里——让黑色的洪流替我们递交请愿书；我们把粗布工装撕成条，拧成绳，从工厂天窗垂下，像垂下一架通往未来的绳梯。”