安特的眉心仍拧着刀锋般的褶。
劳博继续：“你看，你就是船上的主桅，桅杆若折，满帆皆废。我是什么？不过是桅杆上叮当作响的风信鸡，对不对？”
安特仍不作声。
劳博：“从今以后，你让我往东，我绝不偏西；您要追狗，我绝不撵鸡；你让我……”
越说越起劲。
安特强忍着恶心把手抽出来：“闭嘴！滚！”
劳博立刻把脖子一缩，脸上却绽出更灿烂的笑，像刚领了赏的杂耍猴子：“好嘞！你说滚，我这就滚。你需要我用什么姿势滚？向前滚还是向后滚？横着滚还是竖着滚？你看，我这不就是最听令的小兵？你凭什么赶我走？”
安特的眉心突突直跳：“你能不能不这么恶心？”
劳博：“谁让你赶我走的？你不撵，我犯得着恶心自己恶心你吗？”
安特一把揪住劳博的衣领，又抓起旁边的帽子，“啪”地扣到劳博头上，遮住那张还在贱笑的脸。
“闭嘴，再出声，我就把你绑在‘磐石号’的螺旋桨上，让你自己挑顺流还是逆流。”
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铜冠区，武神城心脏与咽喉的夹缝。
它横卧在旧港区潮腥的煤雾与上城区冷冽的石阶之间，因早年铺设的铜制煤气管道在暮色里泛起一圈暗金色的光晕，故得“铜冠”之名—。
铜冠大道自东而西贯穿全区，宽可容四辆四轮马车并驾。道旁煤气灯柱每隔二十步便立一根，灯罩是雕花黄铜，白日里映出绿锈，夜里一点火便成灼目的金蜂。
大道中央，尤格府邸巍然而立。
那是一座由黑花岗岩与赤铜框架铆合而成的庞然巨物，三层主体加一座圆顶钟楼，正门高逾三丈，两扇青铜大门上浮雕着家族纹章。
此刻，门前被人海占满，却泾渭分明。
左侧，是尤格家的私兵。右侧，则是铜冠区的巡警队与看热闹的市民。
“来啊！有种就开枪！别拿警哨当护符！”
“尤格家族，你们别嚣……”
“警察了不起啊，***当心杀你全家……”
“有种你往这砍，来，过来……”
“以为我不敢吗？”
阳光从稀薄的高空直劈下来，却被煤雾与尘灰削去锋芒，只剩一层干燥的、带着铁锈味的白光。
尤格家的私兵基本上都是从煤渣兄弟会里挑出来的打手，他们排成一排，没人敢真把火器亮出来。
上头没发话，他们心里清楚，谁先放第一枪，谁就成替罪羊。于是只把棍子敲得石阶砰砰响，嘴里翻来覆去几句狠话，虚张声势。
对面的警察排得笔直，蓝呢斗篷下露出半截佩刀。刀没出鞘，只是象征性地按在鞘口。
他们不知道市政厅这次到底想要流多少血。万一只是一场“必要示威”，明日两家人又在俱乐部里握手言和，被推出去顶雷的只会是站在最前排的小卒。
于是，他们也只是做做样子。
所有人都在等，等真正握笔签字的人出现。
马蹄声碾碎枯叶。
一辆乌木四轮马车自街角转出，车未停稳，门已被推开。
黑漆长靴踏地，裙裾翻起深红波浪。
罗丝蕾丝从车厢出来：“还愣着干什么？进去！抓人！谁敢阻拦，就地枪决！”
话音刚落，府邸里走出一个削瘦身影，阿德里安·尤格。
“女公爵殿下，”他微微欠身，“敢问家兄究竟犯下何等滔天之罪，竟劳您亲率队伍，摆出如此盛大的欢迎仪式？”
秋风卷着枯叶，裙裾与披风一并扬起：“阿德里安，别在我面前装傻。”
府门石阶上，阿德里安神情无辜：“殿下，家兄荒唐事太多，我确难一一记清。若又得罪了哪位大人，我愿携礼登门，当面赔罪——毕竟，以往也都是我付账。”
他话里带笑，却掩不住自嘲：大哥捅娄子，弟弟掏钱包，尤格家的老戏码。
罗丝蕾丝嗤地一声，像听见拙劣的冷笑话：“你真不知道？”
“我真不清楚。”
怜悯在罗丝蕾丝的眼底一闪而逝，
家里养出这样一个绣花枕头般的二世祖，也算尤格家族的悲剧。
所幸自家妹妹虽然有些不食人间烟火，容易被人牵着鼻子走，可老人至少不偏心，罗丝蕾丝单凭血脉之力就能把她揍回正轨。而阿德里安……
罗丝蕾丝有些同情阿德里安了。
“听好了，阿德里安。这一回，令兄的案子直接呈进了神殿。不是市政厅，不是治安法庭，更不是你们私下能斡旋的暗巷交易！这是来自神殿的最高裁决！”
神殿？！
阿德里安指尖一颤，瞳孔骤然收紧：大哥究竟造了什么孽，竟惊动了神殿？
罗丝蕾丝送给阿德里安一句近乎仁慈的忠告：“救他？省省吧。与其想着怎么把死人从神殿拖回来，不如先想想你们尤格家族。”
阿德里安心中更惊，他收起所有轻佻，声音低了八度：“殿下，请给我片刻，我即刻把家兄押来。”
“我为何等你？”罗丝蕾丝抬手，黑丝手套泛着冷光，“所有人听令！立刻……”
“请给我一些时间，”阿德里安语速飞快，“您将得到尤格家族的全部友谊。”
秋风掠过，吹动女公爵披风下摆。她沉默两息，忽然弯唇，“好，”她抬手示意警队先停下，“十分钟！我只给你十分钟！”
阿德里安深鞠一躬，转身时脚步已带风。
背后，罗丝蕾丝的声音追着飘来：“提醒你一句，你大哥必死，至于尤格家族？是陪葬还是续存，全看你接下来递上的友谊有多重。”
世上从来没有纯白之人，“阿什福德家那位好心的女公爵”？
“阿什福德”在前，“好心”在后。在成为“那位好心的女公爵”之前，罗丝蕾丝首先是“阿什福德女公爵”。
罗丝蕾丝可以嫉恶如仇，但阿什福德女公爵不行，当正义与家族利益在天平两端摇晃，砝码永远倾向后者。
因为她是——
“阿什福德家”的，女公爵。
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房间里，
阿德里安站在壁炉前，背对炉火，冷冷盯着兄长，仿佛是第一次看清这张与自己血脉相连的脸。
皮尔斯缩在沙发里，丝绸衬衣的领口已被冷汗濡成深色，勉强扯开嘴角：“放、放心……我没亲自出面，中间转了三四道手，每一道都隔了半个城区，事情一定还有转机，我们可以……”
“现在整条铜冠大道都被封了。”
阿德里安的声音瞬间割断了皮尔斯的幻想。
皮尔斯的脸色刷地惨白，嘴唇哆嗦：“没道理……我做得那么干净，他们怎么可能……”
阿德里安低低笑了一声，笑容中充满了苦涩：“你太看不起鸦影机要室了……”
皮尔斯猛地起身，膝盖撞到茶几，瓷杯叮当乱响。