维蒂亚没有收回手，只是指尖微蜷：“活下去，才有机会再拔剑；忍得住，才有力气再向前。如果连这点火都要现在烧尽，那才是真正的败亡。”
指尖收回，维蒂亚转身，向自己的圣像走去：“如果你今日前来，只是为了把这些怨言倾倒出来，那便到此为止。门就在你身后，你可以走了。”
话音落下的瞬间，整座主殿的灯火齐齐往下一压。
维蒂亚也在同一时间止下了脚步，她缓缓回头，眼中映着安特尚未平息的怒色：“还有另一层缘由——”她的声音第一次出现细微的裂缝，“我沉眠的时间，远多于清醒。你问我敢不敢赌一次彻底的革新？我不敢赌。
赌桌上摆的，是人心。”
她抬手，指尖虚点穹顶，一道黯淡的神纹随之亮起，像锈蚀的锁链缠上梁柱。
“如果在我沉睡的时间里，他们中有人借改革的名义行龌龊的私谋怎么办？曲解，嫁祸，这些我在神魔大战前就已经见得太多了。”
灯火在维蒂亚的掌心投下摇晃的影子，像无数张窃窃私语的人脸。
“武神城如今只剩一口气，这一口气若被贪婪掐断，便永无再续的可能。所以，我宁可它慢些、旧些、残些，也不敢把刀柄递到任何一张我无法一直注视的手里。”
维蒂亚收拢五指，神纹随之熄灭，殿内重归昏暗。
“我不赌人心，也赌不起。安特，你若真想替这座城做点什么，就先学会把愤怒磨成耐心，把利刃收进鞘里，直到我能再次睁开眼睛。明白？！”
轰！
静止的空气猛地倒灌回肺里，烛火“呼”地蹿高，灯油噼啪炸响。
现实的维度突然回归，安特还没来得及眨眼，劳博那张放大到失真的脸便杵到鼻尖前。
他嘴角挂着一丝若有若无的笑容，一根手指在安特眼前晃来晃去：“兄弟，这是几？”
安特眼角狠狠一跳：“你下次问这种问题的时候，能不能别用中指？！”
劳博眨巴眨巴眼，完全没有收手的意思：“你刚才嗖地原地蒸发，又嗖地冒出来，我还以为你被拖进镜世界了”
“……”
安特猛地抬手，一把攥住劳博那根碍眼的中指，毫不留情地往下一掰：“你踏马明知道我是去见女武神！”
“你见到女武神了？”不知何时，约瑟夫已经走了进来。眼睛直直钉在安特脸上，带着久居高位者特有的克制急切，“祂有什么新的命令吗？”
他停在两步之外，微微前倾，仿佛只要安特吐出一个字，整座武神城的齿轮就会随之转动。
安特张了张嘴，却发现喉咙像被夜色塞住，发不出声。
半息之后，安特抬起眼，目光穿过约瑟夫肩头，落在那尊仍悬着残火的圣像上。
“她说了两件事，”他声音沙哑，却一字一顿，“第一，武神城禁不起任何动荡；第二，若有人敢私借神名行事，祂醒来之日，便是清算之时。 ”
殿中烛火猛地一抖。
约瑟夫沉默片刻，忽然轻笑。
“我明白了。”
他转身，
“我们会守好这座城的。”靴跟敲地，声音远去，“如有什么需要，请尽管开口。”
走出主殿，一盏孤灯挑在风檐下，领主塞德里克·格雷文就立在灯影里。
他抬眼，目光越过约瑟夫，望进主殿：“怎么样？”
约瑟夫走下台阶，“和以前一样，”他语气平静，“一切照旧。”
塞德里克微微颔首，他侧过身，让出半步。
“下一步？”约瑟夫问道。“污染源已经盯上他们了。我提议，换一个方案。”
这里是武神城，没有什么能瞒得过武神殿。要在安特和劳博还没到来之前，塞德里克和约瑟夫就已经知道发生什么事了。
塞德里克沉默片刻，开口道：“换不了了。”他抬头，目光投向远处，“污染源的‘视线’一旦落下，就像影子黏在脚底，甩不掉。既然如此——
我们何不把灯芯再拨亮些？让那东西看得更清楚，让它好奇，让它忍不住自己爬出来。
只有猎物肯探头，猎人才有机会扣动板机。”
约瑟夫颔首，掌心在剑柄上轻轻一叩，算是应诺：“好。我会通知他们。”
夜色深得像一坛冷铁，主殿外，回廊空旷，月光从拱顶缝隙泻下，在石板上切出一道银线。
“注意一切，等着它探头。”
没有多余的字，塞德里克转身。
约瑟夫颔首，无声应答，随即转身折回主殿。
塞德里克独自沿着长廊向东走去，披风掠过月影，很快被黑暗吞没。
殿外只剩月光，冷冷照着尚未到来的猎物。
---------
又是一夜过去，武神城的清晨来得极慢，仿佛是要先确认自己还活着，才肯把光放出来。
淡雾压着大地，一丝丝、一缕缕，蜿蜒过每一条巷道的脊梁，像替城市缝补一条潮湿的裹尸布。
高耸的烟囱群列阵而立，喷吐着灰黑色的烟柱。烟柱之间，尘埃与灰烬缓缓旋转，像一场被倒置的灰色落雪，把光线碾成细碎的铅屑，撒在每个人的睫毛上。
安特睁开眼时，天花板上的裂纹正被晨光描出一道银边。
他躺着没动，先是听见自己的心跳，再听见隔壁蒸汽管里水珠坠落的回声。
然后才是街声：
轨道马车碾过铁轨的闷响、远处工厂汽笛拖长的哀鸣……
所有声音都被雾气裹住，闷闷地传进耳朵，像隔着一层湿透的毛毯。他翻身坐起，旧木床发出垂死的吱呀。
地板冰凉，踩上去的瞬间，昨夜的对话又顺着脚心爬上来——
“忍耐，安特。”
他低低骂了一句，把那句命令连同哈欠一起咽回喉咙。
穿好衣服，打开门，
街灯尚未熄灭，橘黄的火舌在雾气里晕开，安特把衣领竖起来，呼出的白气与灰雾混作一团。
城市在雾里喘着粗气，而他只能……
“早上好，威尔逊先生，这是今天的报纸。”
清脆的嗓音划破晨雾，安特第一时间没听到，直到那声音第二次响起，他才看见乔伊站在半级石阶下。
粗布外套的领子竖得老高，却仍挡不住雾气钻进脖颈。男孩怀里抱着一摞折得整整齐齐的报纸，雾气在他睫毛上凝成细小的水珠，指尖冻得微红，却仍固执地把最上面一份朝他递来。
“很抱歉，乔伊。”安特接过报纸，“我刚才走神了……”
乔伊只是抿了抿被冷风吹得干裂的唇，把冻红的指节更深地塞进衣兜，
“您给过钱了，威尔逊先生，”他轻声说，“我收了，就该把报纸送到您手上。”他顿了顿，脚尖在湿冷的石阶上轻轻一蹭，把鞋边沾的细碎煤渣抹平。