非人哉世界。
敖烈猛地攥紧拳头，下一秒便重重砸在身侧的老槐树上。“咔嚓”一声脆响，树皮竟被震裂出几道细纹。
他额角青筋突突跳着，低吼里裹着气浪：“该死的哮天犬！仗着几分本事去欺辱手无缚鸡之力的孩童，简直混账透顶！”
话音未落，身后忽然传来极轻的抽噎声。
敖烈浑身一僵，猛地回头，正撞见孝天背着小手站在那儿，白净的脸颊上挂着两道清亮的泪痕，睫毛湿漉漉地耷拉着。
那双总含着笑意的眼睛此刻像蒙了雾的琉璃，委屈得快要滴出水来。
“不是……”敖烈顿时慌了神，手忙脚乱地摆着，方才的怒火散得一干二净，只剩下无措。
“孝天，我没说你啊！”他往前凑了两步，声音放软了八度，几乎是哄着说：“我说的是另一个地界的混球，跟你半点儿关系没有。”
见孝天还是抿着唇不说话，只是肩膀微微耸动，敖烈连忙又补了句，语气里带着笃定的恳切。
“你是什么性子，我还不清楚？心软得跟棉花似的，路上见了流浪的小狗都要分半块狗粮，怎么可能欺负小孩儿？”
这话像是春风化雨，孝天眼里的雾气渐渐散了。
他抬手用袖子胡乱抹了把脸，鼻尖还红通通的，却已扬起嘴角，带着点小得意挺起胸膛。
“那是自然！我跟我哥，可是出了名的心善！”
敖烈这才松了口气，眉头又轻轻蹙起，声音低了几分，带着些怅然。
就是不知道那可怜的孩子，要走到什么时候才能寻着大师兄……”
他抬手摩挲着方才砸树时震得发麻的指关节，“也只有找到大师兄，他才有底气打败杨戬，把他娘救出来啊。”
“切。”孝天忽然嗤笑一声，小手往腰上一叉，下巴微微扬起，“要我说，就算你大师真来了，都打不过我哥。”
“何况他，只要我哥想动手，管他是谁教的，照样不是对手！”
宝莲灯世界。
刘彦昌手里攥着刚从市集听来的话本，他把本子往桌上一拍，溅起几点砚台里的墨汁。
目光扫过廊下杵着的沉香，恨铁不成钢地说道。
“你自己瞧瞧！那孩子为了寻亲，光着脚在碎石路上走了千里，脚底板磨出血泡都不哼一声。
同样叫沉香，你怎么就半点毅力没有？”
他往前踏了半步，唾沫星子几乎要溅到沉香脸上：“人家把苦日子嚼碎了往肚里咽，
你倒好，让你背篇《论语》就喊腰酸，让你劈捆柴就说手疼！就不能学着人家半分好？”
沉香刚把最后一根柴火码进灶房，灰扑扑的手还在粗布褂子上蹭着，闻言只是无奈地叹了口气，肩膀垮下来半寸。
“爹，差不多就行了呗。”
他声音里带着点少年人特有的沙哑，“我每天劈柴挑水也没咋偷懒啊。”
“什么叫差不多？”刘彦昌眼睛一瞪，猛地拍了下自己胸脯，青布长衫被震得晃了晃。
“想当年我挑灯夜读，寒冬腊月冻裂了手都攥着笔，这不才考上了秀才？全凭一个‘勤’字！”
沉香垂着眼皮踢了踢脚下的石子，嘴角勾出点不以为然的弧度：“要是真有那么大劲头，怎么不接着考个状元？”
他抬眼看向父亲，眼神里带着点少年人的直白，“您要是成了状元郎，咱家用得着住这漏风的草屋？
我娘……”他顿了顿，把后半句咽了回去，只换了句，“杨戬怕是也不会总盯着咱家不放了。”
“你。”刘彦昌被噎得脸色涨红，手指着沉香半天说不出话，最后猛地一甩袖子，声音陡然拔高，带着被戳中心事的恼羞成怒。
“长大了点，翅膀硬了是吧？学会跟老子顶嘴了！”
他深吸一口气，努力摆出严父的架子，脖子上的青筋却还在突突跳。
“圣人怎么教的？‘父为子纲’！做父母的哪有过错？做儿子的，就该听话顺从！你连这点规矩都不懂？”
沉香垂着头没再说话，只是冷哼。
【天幕光影流转，画面忽然切到一条尘土飞扬的古道上。】
【小沉香的布鞋早已磨穿了底，露出的脚趾在碎石路上磨得通红。】
【他却像是不知疼似的，只是机械地往前挪着步子。】
【日头毒辣辣地晒在头顶，他喉结滚动着咽了口唾沫，干裂的嘴唇泛起白皮。】
【不知走了多少个时辰，直到鼻尖撞进一股混杂着面香与吆喝的热气里，才猛地抬起头。】
【眼前竟是个热闹非凡的集市。青石板路两旁摆满了货摊。】
【卖包子的笼屉掀开时腾起白茫茫的热气，胖乎乎的白面馒头在蒸腾中泛着油光。】
【还有穿短打的汉子推着独轮车吆喝：“炊饼刚出炉的炊饼”。】
【另一边炸油条的油锅滋滋作响，金黄的油花溅起又落下，裹着香气往人鼻尖里钻。】
【小沉香的肚子“咕噜”叫了一声，眼睛直勾勾地盯着那笼屉里的肉包，热气模糊了他的睫毛。】
【他下意识地摸了摸空荡荡的口袋，最后只能重重垂下肩膀。】
【喉结又艰难地滚了滚，转身要走时，裤脚却被什么东西绊了一下。】
【原来是个卖烧饼的老婆婆被脚下的石子一绊，整个人往前扑去，竹篮里的烧饼撒了一地，有几个滚到泥水里沾了黑灰。】
【小沉香想也没想就冲过去，一把扶住老婆婆的胳膊。】
【又蹲下身把散落的烧饼一个个捡起来，连沾了灰的都细心地拢进篮子里。】
【用袖子擦了擦竹篮边缘的泥痕：“婆婆，您没事吧？”】
【老婆婆颤巍巍地站稳，看着他冻得发红的小手，眼眶一热。】
【从篮底摸出个还带着余温的烧饼塞给他：“好孩子，快拿着垫垫肚子。”】
【沉香感谢之后。】
【咬着烧饼往前走，芝麻的香混着面香在舌尖散开，刚暖了半截身子。】
【就听见不远处传来铜锣“哐当”一响，有人扯着嗓子喊。】
【“来看耍猴咯！活灵活现的小猴儿倒立翻跟头哟。”】
【那声音很是熟悉，沉香三口两口咽下嘴里的饼，拔腿就往人群里钻。】
【攒动的人头间，他看见个穿道袍的男人正扬着鞭子，绳套勒着一只瘦小的猴子。】
【那猴子前爪被捆在木桩上，正被逼着做倒立，细瘦的后腿抖得像风中的芦苇。】
【“你看那猴儿，腿都在打颤呢，真可怜。”人群里有人小声叹气。】
【“可不是嘛，那道士还拿飞镖往它旁边扎，这要是偏了半分……”】
【话音未落，沉香突然像被烫到似的往前一冲，声音带着哭腔破人群而出：“那是我的小猴！你放开它！”】