阳光渐渐西斜，将两人的影子拉得很长。
太史慈的呼吸已有些急促，战马的速度也慢了几分，可他依旧不肯停下；黄忠则气息平稳，手中的弓始终稳如泰山，每一次射箭都精准狠辣，如同锁定猎物的雄鹰。
阵前的周瑜看着这一幕，脸色有些深沉，他本想借攻城打破僵局，却没想到被一场骑射比试牢牢吸引了全军的注意力，江东军的士气在两人的缠斗中忽高忽低，而攻城的计划却被搁置。
眼见天色已晚，他抬手一挥，身旁的传令兵立即举起令旗，下令鸣金收兵。
此时太史慈败相未现，外人看起来还是势均力敌。
周瑜想的是见好就收，以免太史慈真的马失前蹄，再次打击好不容易提振的士气。
“铛——铛——铛！”
三声清脆而急促的鸣金声突然划破战场上空，如同投入沸水中的冰块，瞬间浇熄了阵前骑射比试的焦灼气氛。
这声音来自江东军阵，是周瑜见两人缠斗不休、士兵注意力全被吸引，担心夜长梦多而下令收兵的信号。
太史慈正策马狂奔，腰间肌肉因持续夹紧马腹而酸胀难耐，手臂也因频繁拉弓而微微发颤。
方才黄忠那一记反手箭擦着弓臂飞过，震得他虎口发麻，此刻正咬牙强撑着寻找下一次射击机会。
骤然听到鸣金声，他先是一愣，随即如闻仙音，紧绷的身体瞬间松弛下来，几乎要瘫在马背上。
“吁——”
太史慈猛地勒紧缰绳，胯下战马发出一声长嘶，前蹄腾空而起，在原地踉跄了几步才稳住身形。
他顾不得平复喘息，转头看向不远处同样勒停战马的黄忠，声音带着一丝不易察觉的疲惫：“今日天色已晚，暂且各自回营，等来日再分胜负！”
这话既是说给黄忠听，更像是在给自己找台阶。
方才数个时辰的骑射缠斗，他已耗尽了大半体力，腰腹的酸痛越来越强烈，若再斗下去，怕是连拉弓的力气都要没了。
话音未落，太史慈便调转马头，几乎是落荒而逃般打马回阵，连多余的目光都不敢再投向黄忠，只觉得后背的汗水顺着铠甲缝隙往下淌，又凉又黏。
黄忠勒着战马，看着太史慈仓促离去的背影，自然也看出来对方的疲态。
方才太史慈射箭时，箭速已慢了几分，拉弓的动作也不如最初利落，显然是撑不住了。
“倘若此人的箭术，要是能跟此人的嘴一般硬，今日早就分出胜负了。”
即便如此，黄忠也没有策马追赶，他向来光明磊落，不愿趁人之危，更不会在人背后暗箭伤人。
抬手理了理被风吹乱的披风，调转马头，朝着孱陵城的方向缓缓行去。
胯下的战马似乎也累了，步伐不再像先前那般轻快，蹄子踏在地上，发出“哒哒”的声响，与昨日回城时的节奏如出一辙。
城墙上的刘磐见黄忠转身，连忙下令打开北门，同时命士兵备好清水与干粮。
他早已看出黄忠神色间的疲惫，知道今日这场比试，看似没有昨日短兵相接那般惊险，但其中所消耗的体力、精力更加远胜昨日，惊险也更胜昨日百倍不止。
城门缓缓开启，守兵们纷纷探出脑袋，见黄忠安然归来，脸上都露出欣喜的笑容，有人忍不住高声喊道：“黄老将军回来了！”
江东军阵中，周瑜看着太史慈策马奔回，眉头微微蹙起，却并未多言。
他已看出太史慈的狼狈，此刻再追问胜负，不过是徒增难堪。
今日太史慈出阵，虽然没能当场射杀黄忠，却也提振了不少士气，他不想再让太史慈难堪。
至少，在那些大头兵的眼里，自家将军凭借着出神入化的箭术，和对面的黄忠斗了个旗鼓相当。
甘宁快步上前，伸手扶住几乎要从马背上滑下来的太史慈，低声问道：“子义，没事吧？”
太史慈摆了摆手，声音沙哑：“没事，就是……有点累。那老匹夫如此年纪，腰腹之力，竟然还能如此持久，真是怪哉。”
该说不说，有些事还得看技巧，年轻人只会仗着年轻体力好，一点技巧都不讲，在持久力方面，自然比不上身经百战的老将。
说着，他下意识地揉了揉腰腹，脸上露出痛苦的神色。
方才持续发力，此刻肌肉酸痛得像是被鞭子抽过。
扭头对周瑜说道：“大都督，明日末将只怕难以上阵，还请大都督见谅。”
看着戴了痛苦面具的太史慈，能让一向要强的太史慈说出这种服软的话，周瑜知道他确实尽力了。
“子义，身体为要，你只管去后营休息，明日我让大军攻城。”
“谢过大都督。”
太史慈拱手道谢，在甘宁的搀扶下，径直往后营走去。
这边黄忠策马行至北门下，翻身下马，早有亲兵上前接过缰绳。
刘磐快步走下城头，一把拉住他的手臂，语气中满是敬佩：“汉升，今日又是你力挽狂澜！那太史慈的骑射已是天下少有，竟也被你逼得鸣金收兵，真乃神人也！”
黄忠淡淡一笑，摆了摆手：“不过是侥幸罢了。太史慈年轻力壮，箭术也精湛，今日若不是他先耗了体力，胜负尚未可知。”
说罢，他接过亲兵递来的水囊，猛灌了几口，清凉的水流滑过喉咙，才稍稍缓解了喉咙的干涩。
夕阳渐渐沉入西山，暮色笼罩着战场，两军各自收兵回营。
江东军的营帐中，周瑜正对着舆图沉思，眉头紧锁。
黄忠的勇猛，已远远超出了他的预料，一个万夫莫敌的猛将，对自家军队战力的加成、士气的提升，那是呈指数型上升的，如今想要拿下孱陵，怕是要付出更大的代价。
而孱陵城内，刘磐正与黄忠商议明日的防御对策，灯火通明的太守府内，不时传出两人的交谈声，气氛虽依旧紧张，却多了几分底气。
晚风拂过战场，卷起地上的箭羽与尘土，仿佛在为今日的斗战画上句号。
所有人都知道，待明日天光大亮，孱陵城外，必将再次掀起一场更激烈的较量。