建安九年五月，关中平原褪去了暮春的青涩，被一层厚重的金黄所覆盖。
正如后代唐诗所云“夜来南风起，小麦覆陇黄”，八百里秦川的沃野上，沉甸甸的麦穗在南风里此起彼伏，宛若翻滚的金浪，连空气里都弥漫着麦香与阳光交织的暖意。
去年一整年风调雨顺，老天爷格外眷顾，今年的麦子便攒足了劲地疯长，秸秆粗壮，颗粒饱满，一眼望去，尽是丰收的景象。
关中向来是“沃野千里”，自朝廷西迁长安、推行屯田以来，流亡的百姓渐归故土，荒芜的田地重焕生机。
如今恰逢屯田免税期已满，今年夏麦的收成，不仅关系着百姓的温饱，更牵扯着朝廷赋税的征收。
这桩关乎国计民生的大事，全压在了尚书令刘备的肩上。
没办法，刘浪实在无人可用，麾下尽是些丘八，领兵打仗，冲锋陷阵，那是各个奋勇争先。
可一提到打理政事，一个个蔫头耷脑的就像霜打的茄子。刘浪就只能逮着一只羊死命的薅羊毛。
朝廷的事，就是天子的事，身为天子金口玉言亲封的皇叔，别人能躲，刘备躲不掉。
谁让刘备是皇叔呢！
什么？你问刘浪在干嘛？
他也是武将，就跟着那群霜打的茄子一起给刘备喝彩。
连日来，刘备的身影穿梭在尚书台与田间地头之间。
天刚蒙蒙亮，他便带着主簿与农官出了长安城，沿着渭水两岸巡查麦收。
田埂上，农人挥着镰刀弯腰割麦，汗水浸透了粗布短衫，却难掩脸上的笑意；场院里，石碾子吱呀作响，新麦脱粒后的麸皮随风扬起，孩童们围着谷堆追逐打闹，一派繁忙而安乐的景象。
刘备踩着田垄上的泥土，俯身拾起一束麦穗，捻开麦粒放进嘴里咀嚼，麦香混着清甜在舌尖散开，他紧锁的眉头才稍稍舒展。
回到尚书台时，日头已过正午。
案上堆叠着各县呈报的麦收账册，从京兆尹到冯翊、扶风，每一卷竹简都详细记录着“亩产量”“应纳粮”“减免户数”。
刘备顾不得歇息，即刻召来户曹、仓曹的官员，逐县核对数字。
“栎阳县呈报亩产三石，比去年增半石，需核实是否属实。”
“武功县有流民百户新垦荒地，按律可免今年赋税，账册上是否标注？”
他的声音因连日操劳而有些沙哑，却字字清晰，目光扫过账册时，连一个错漏的数字都不放过。
傍晚时分，府吏匆匆来报：“大人，冯翊郡送来急报，部分县乡因争水源起了纠纷，恐耽误麦收。”
刘备闻言，当即起身：“备马，去冯翊。”
随从劝阻道：“大人已连赶三日路，今夜歇歇吧。”
他却摇头：“麦收误不得，百姓的生计更误不得。”
说着便披上蓑衣，带着亲卫消失在暮色里。
月光洒在赶路的官道上，刘备坐在颠簸的马车里，仍在翻看手中的账册。
他深知，赋税是朝廷的根基，而民心是赋税的源头。
当年推行屯田时，朝廷曾对百姓许诺“仓廪实而后赋税均”，如今丰收在即，既要确保朝廷征得足够的粮草以充军饷、备荒年，又不能苛待百姓失了民心，其间的分寸拿捏，半点马虎不得。
待到处理完冯翊的纠纷、返回长安时，已是三日后的清晨。
刘备站在城门口，望着东方泛起的鱼肚白，又望向远方金色的田野，眼中虽有倦色，却透着坚定。
今年的夏麦征收，在他的亲力亲为下，既足额完成了朝廷所需，又让百姓留足了口粮。
朝廷总算不用再从外面贸易粮食了。粮仓中储存的麦子，足够十万大军征战一年所用。
就连素来苛刻的御史都上奏称赞：“刘尚书令劝课农桑，理赋有度，关中大治。”
……
关中平原的小麦正处灌浆饱满之际，刘浪便已离开长安，抵达潼关大营。
这座扼守关中咽喉的雄关，此刻旌旗密布，甲士环列，中军帐内的舆图上，河北、兖州的地界被红笔圈出，透着剑拔弩张的气息。
连日来，从河北传来的战报如雪片般涌入帐中。
刘浪手持最新密报，指尖在\"平原\"二字上轻叩。
袁谭与袁尚在平原郡的厮杀已进入白热化，双方存粮耗尽，正为争夺周边新麦产区大打出手，冀州、青州的仓储空虚，连郡县府库都被征调一空。
他望向帐外，潼关的城墙上，士兵正借着夕阳擦拭兵刃，甲胄在余晖中泛着冷光。
“河北二袁相争，正好乘机和曹老板算算去年的那笔旧账。”刘浪自语道，目光转向舆图上的兖州方位。
去年刘浪征伐益州之时，曹操命夏侯渊趁虚而入，一把火烧了刘浪囤积在西城的粮草辎重，致使刘浪功败垂成，刘浪始终铭记在心。
如今麦浪翻滚，兖州的新麦恰在此时成熟，正是东出夺粮、釜底抽薪的良机。
此举既可为关中补充粮草，又能削弱曹操的根基，更能牵制其兵力，使其无法趁袁氏内乱染指河北，还能出去年的一口恶气，当真是一石三鸟。
帐外传来脚步声，胡车儿掀帘而入，抱拳道：“大将军，各部已整备完毕，只待号令。”
刘浪起身，取过令箭：“令你率五千轻骑为先锋，沿渭水东进，直扑陈留；周仓裴冕率三万步卒跟进，控制官渡要道，阻断曹操援军；我自领中军，三日后进发。”
说起来，周仓裴冕是刘浪的天使投资人，可却被刘浪一直按在潼关，协助高顺留守关隘，当初天子大封群臣的时候，他二人就因为没有足够的功劳，天子看在刘浪的面子上，才封了一个小小的关内侯，连食邑都没有。
而今出征曹操，刘浪亲自点了他们的将，让他们随军参战，好捞点战功，将来也好封个亭侯乡侯，给子孙后代留口富贵饭吃。
至于高顺，就只能独自一人留下看家了。
反正高顺对这些也不在乎，只要朝廷不亏待吕玲绮，高顺就没有二话。
刘浪顿了顿，语气加重道：“此次东出，以夺麦为要，不必强攻坚城。遇小股守军则击溃，遇大军则避实击虚，务必将兖州新麦尽数运回关中。”胡车儿领命而去，帐内只剩下刘浪与舆图相伴。
夜色渐深，潼关的更鼓声传到帐中。刘浪望着舆图上蜿蜒的河道与标注的麦区，想起去年西城的烽火，眼中闪过锐利的光芒。
三日后，潼关城门大开，数万大军如长龙般东出，旌旗在麦浪间展开，马蹄踏过黄土的声响，与远方麦田里的风声交织在一起。