刘浪敲敲案几，脑海中闪过一个念头。
汉中西城被烧，胡人出兵上党，初看之时，发现二者并无关联，只以为是袁绍和曹操都不愿意看到自己吞下益州，不约而同的为自己找点麻烦，想要拖自己的后腿。
可现在仔细复盘，竟然发现二者之间发生的时间，竟然相差无几。
“元直，依你看来，这是否是曹操和袁绍联手了？
否则怎么可能这么巧合，这边曹操刚刚偷袭了我们在汉中的粮草囤积地，那边胡人联军就开始围攻上党。”
刘浪猛地将军报拍在案几上，震得竹简哗啦啦作响。
他望向一旁端坐的徐庶，玄色战袍上还沾着从汉中带回的硝烟。
徐庶微微摇头道：“以在下看来，并非如此。”
他的声音如同拨弄的琴弦，带着令人心安的韵律。
刘浪担心的问题，徐庶自然明白。
如今朝廷之所以壮大到如此规模，不就是因为北方最大的两个诸侯相争，无暇他顾，才得以让朝廷乘势而起。
可要是袁绍跟曹操结盟，达成一致对外的协议，先对付刘浪，而后双方再行争霸，决定北方的归属，那对朝廷来说简直是灭顶之灾。
曹操奸诈多谋，袁绍底蕴深厚，这两者得其一，都能成为天下数一数二的诸侯。
两者如今的地盘相加，占据了大汉超过一半以上的领土，并且都是人口众多，土地肥沃的州郡，战争潜力和资源当今天下更是无与伦比。
要是二者合而二为一了，即便以现在朝廷的力量，也无法与之抗衡。
朝廷如今兵力虽多，军威虽盛，可其实根基不稳。
如今这二十万大军，可谓是朝廷已经能够征召到的九成以上的青壮，死一个就少一个，至少在十年内是得不到有效补充的。
反观曹操和袁绍，则不然。
官渡之战，袁绍几十万大军败个精光，可回到河北依然能拉起二三十万的大军，这就是潜力充足。
这几十万大军的军需粮草依然供应充足，这就是资源丰厚。
曹操虽然比不上袁绍，可比朝廷却强的多。
战争，不论古今中外，打的就是资源和潜力。
“若非如此，怎能如此巧合？”刘浪身体前倾，腰间的玉佩撞在案几上，发出清脆的响声。
殿外突然传来更鼓声，惊得檐下夜枭发出凄厉的啼叫。
“大将军，曹操昔日乃是袁绍的跟班，袁绍却两次败于其手。”徐庶的手指重重的点在舆图上标注的官渡位置。
“以袁绍的性子，是无论如何也不可能跟他联手的。关于这一点，从这次出兵围攻上党的都是胡人就能说明。”
他展开一卷密报，上面密密麻麻记录着河北各处兵马的调动。
“若是袁绍真的跟曹操联手了，定会亲自出兵，而不是假手胡人。
如今袁绍的兵马没有任何异动，却挑唆胡人出兵，定然是双方未曾联手。这反而摆明了，是袁绍不甘心上党被我等占据，又不想明着得罪我们，所以才会唆使胡人出兵。
所以，此次双方共同出招，定然是个巧合。
之所以会如此，我想可能是益州的使者张松，前后向他们两家求援，正好他们也不想看到我们顺利的拿下益州，所以才不约而同的选择在这个时间对我们出手。
毕竟，要是再晚一点，我们就要打下剑阁了。”
刘浪摩挲着下巴，想到上党自古就是兵家必争之地，其地理重要性不言而喻。
上党不只可以北望晋中盆地，更能向东俯攻赵郡。
若是以上党为据点，兵分两路，一路经太原入常山，一路经赵郡入巨鹿，就能合围邺城。
这就就相当于把一柄尖刀顶在了冀州的咽喉之上，袁绍不可能无动于衷。
“有道理。”
只要不是他俩结盟，那事情就还没到最坏的那一步。
刘浪缓缓点头，却又拧紧眉头。
“那我等现今该如何应对？我军新败，虽然士兵伤亡不大，但积累的粮草辎重被曹军一把火烧了个精光，这损失不可谓不大。
如今纵然想要出兵支援上党，可粮草不足，也是有心无力啊。”
他的目光扫过空荡荡的粮仓图绘，仿佛能看见西城冲天的火光。
徐庶从袖中取出半卷丝绸密信，上面用朱砂标注着草原部族的兵力部署：“据长公主的商队传来的消息，这次胡人三族联军是袁绍帐下的郭图促成的。
南匈奴只出兵三万，却能独享四成战利品，而乌桓和鲜卑各自出兵五万，各自只分到三成。
战前还好。战后，恐怕会因分赃不均而打起来。
以在下之见，不如将上党抛出去做诱饵，诱使三族反目，等到他们鹬蚌相争，我等正好渔翁得利。”
“不可，此事万万不可！”刘浪突然拍案而起，震落案头竹简。
三国乱世，各路诸侯争霸，人脑子都打出狗脑子来了，致使白骨露于野，千里无鸡鸣。
后人多以此苛责三国乱世之苦。
可有一点，却从未遭人诟病。
那就是，不论内部怎么打，输赢如何，可面对外敌，却从没怂过，也从没输过。
就连被称为江东杰瑞的孙十万，人家也只是面对张辽的时候怂了点。
可打山越异族的时候，那也是嘎嘎猛的。
怎么到了自己这，面对区区几个胡人联手，就要未战先怯，把大汉的疆土子民拱手相让？
“我等未战先退，舍弃疆土，任由胡人屠戮上党之民，传出去会让朝廷大失民望！当年文景之治时，边关将士宁可饮雪水也要守住寸土，如今我等怎能学那弃城而逃的懦夫？”
殿内陷入死寂，唯有烛芯爆裂的声响格外清晰。
徐庶望着刘浪因为愤怒而涨红的脸，也觉得这样有失朝廷尊严。
一汉顶五胡。
自从汉武帝北逐匈奴，霍去病封狼居胥以来，汉人面对胡人，什么时候未战先怯过？
“那就只能与胡人正面做过一场，让他们知难而退。”
徐庶的声音低沉下来：“只是朝廷如今已无粮草，无法派出援兵，只靠上党的五万大军，还要防备袁绍趁火打劫，只怕......”
他没有说出口的担忧，却如乌云般笼罩在殿内。
还是那句话，巧妇难为无米之炊，没有粮草，即便你有百万大军，又有何用？
刘浪转身望向窗外，夜色中的长安城灯火点点，如同散落在人间的星辰。
上党也有如此的万家灯火。
如长安一般！
“传令下去。”
刘浪突然开口，声音斩钉截铁：“征调关中所有郡县的存粮，十日之内务必集齐三万石。命赵云率三千轻骑即刻出发，沿途收集战马与草料。
告诉马超，坚守上党三十日，我亲自带兵支援上党，誓要让这些草原蛮夷知道，什么叫‘明犯强汉者，虽远必诛’。”
徐庶望着刘浪挺直的脊梁，心中涌起一股热流。
他郑重的躬身行礼：“属下这就去安排。只是袁绍那边......”
“袁绍？”
刘浪冷笑一声，眼中闪过寒光，\"派人给冀州送去一份贺礼，就说朝廷感念袁公教化胡族之功。想来他会知道怎么做。
若他不识趣，非要轻举妄动，我不介意让他试试，我剑是否锋利！”
当第一缕晨光刺破长安的夜幕时，长安城外已响起此起彼伏的马蹄声。
运粮车队的车轴转动声、士兵们的铠甲碰撞声，交织成一曲悲壮的战歌。
而在千里之外的上党城头，马超握紧长枪，望着天边渐渐聚拢的乌云，一场关乎天下大势的恶战，终于要拉开帷幕了。