落鹰涧深处，几间简陋却严密的木屋藏在嶙峋山石与茂密藤蔓之后。
一辆风尘仆仆的骡车吱呀着停在屋前空地。
车门推开，龙七率先跃下，随即小心翼翼地搀扶出一个身影。
那身影裹在宽大的黑色斗篷里，身形佝偻得厉害，仿佛一阵风就能吹倒。
当斗篷的风帽被轻轻掀开，露出那张枯槁如朽木、须发尽染霜雪的面容时，一直等候在屋前的武阳，只觉得心口被一只无形的手狠狠攥紧！
诸葛长明！昔日睿智矍铄的军师，竟被折磨成了这般风烛残年、行将就木的模样！
那双曾经洞悉世事的眼睛，此刻浑浊不堪，深陷在青黑的眼窝里，只有看到武阳时，才骤然迸发出一点微弱却炽热的光芒。
“先生！”武阳喉咙发堵，一个箭步冲上前，从龙七手中接过了诸葛长明轻飘飘的手臂。
那手臂枯瘦得只剩皮包骨，冰冷的触感让武阳鼻尖一酸，眼眶瞬间通红，几乎要落下泪来。
诸葛长明却挣扎着站稳，竟颤巍巍地推开武阳的搀扶，佝偻着瘦骨嶙峋的脊背，对着武阳，极其郑重地躬身行了一个大礼，声音嘶哑却清晰无比：“老夫…诸葛长明…拜见主公！”
“先生！使不得！”武阳心如刀绞，急忙双手用力托住诸葛长明下拜的身形，声音因激动而微微发颤。
“是武阳无能！让先生受此大罪！武阳…愧对先生！”他扶着诸葛长明在屋前的木墩上坐下，看着老人灰败的脸色和压抑不住的轻咳，胸中翻涌着无尽的悔恨与滔天怒火。
“当初先生苦心劝谏，要我早为靖乱军兄弟谋取后路，莫要寄望于朝廷‘仁厚’。是我…是我心存侥幸，以为立下不世之功，总能换来几分安宁！却不想…刘煜与谢飞，豺狼之心，刻薄寡恩至此！竟将先生…将我等兄弟，逼迫至此绝境！”
他半跪在诸葛长明身前，抬头望着老人浑浊却依旧坚毅的双眼，一字一句，带着破釜沉舟的决心。
“先生！武阳错了！错得离谱！今日，我已无路可退！为了靖乱军数万兄弟的血不能白流，为了先生所受的屈辱，为了这刘蜀千千万万被暴政压榨的百姓！武阳，必须走出一条生路！这条路上，荆棘密布，九死一生，武阳…恳请先生，再次助我！为我掌舵，共谋一个属于我等的未来！”
诸葛长明枯瘦的手，紧紧反握住武阳有力的小臂。
他看着眼前这位曾意气风发、如今却满眼血丝与决绝的年轻主公，浑浊的眼底泛起水光，嘴角却扯出一个无比释然又无比坚定的笑容。
“主公…老夫这把老骨头，从当年追随谢帅起，这条命…就早已不是自己的了。现老夫托付于您，老夫…生是靖乱军的人，死是靖乱军的鬼！不帮主公，老夫…还能帮谁？”
他用力吸了一口气，仿佛要将残存的生命力都灌注在接下来的话语中，“主公放心去做！老夫这副残躯，这条老命…从今往后，就全数交付于主公了！”
“先生！”武阳心头滚烫，千言万语堵在喉间，最终只化作一声饱含敬重与感动的低唤。
他霍然起身，对着阴影处沉声道：“承安！”
天武骑统领唐承安如同鬼魅般无声无息地从木屋后转出，对着武阳和诸葛长明肃然抱拳：“主公！先生！”
“诸葛先生身体极度亏虚，急需静养。”武阳看着唐承安，语气斩钉截铁。
“落鹰涧深处，由你亲自负责，调派最可靠的兄弟，确保先生绝对安全！此地一应所需，无论药材、饮食、护卫，皆按最高规格！先生只需安心调养，恢复元气！其他任何事情，都不许打扰先生！明白吗？”
“遵命！主公！”唐承安的回答没有丝毫迟疑，眼神沉稳如山，“属下以性命担保，绝不让先生受半点惊扰！”
诸葛长明还想说什么，武阳已不容置疑地将他轻轻按回木墩：“先生，什么都别想。养好身体，就是对我最大的帮助！很快…就会有一场决定我们所有人命运的大风暴到来！届时，还需先生运筹帷幄！现在，请先生务必珍重！”
他的目光投向远方开县的方向，眼神锐利如即将出鞘的利剑。
诸葛长明看着武阳眼中那不容置疑的决心和深藏的雷霆，最终缓缓点了点头，疲惫地闭上了眼睛，任由唐承安小心地将他扶起，送入木屋深处。
翌日清晨，开县县城，气氛依旧沉闷压抑。
驿馆前那间孤零零的募兵棚下，苏落百无聊赖地翻着几乎空白的名册。
几个周文焕的眼线在不远处嗑着瓜子，指指点点，脸上挂着毫不掩饰的讥笑。
县令周文焕腆着肚子，踱着方步，带着几个衙役慢悠悠地晃了过来，脸上堆着那副万年不变的假笑：“哎呀，武阳将军，早啊！今日天气不错，想必募兵之事…定有进展？”
武阳今日没有坐在棚内。
他一身半旧的青色劲装，身姿挺拔如松，就站在棚外，目光平静地扫过周文焕那张虚伪的脸，那平静之下，却仿佛酝酿着即将爆发的火山。
“周县令，”武阳的声音不高，却清晰地穿透了清晨的薄雾，带着一种不容置疑的威严，“武某奉大王诏令，在开县募兵，此乃国事，军务！”
周文焕脸上的笑容僵了一下，随即更加“诚恳”：“是是是，下官自然知晓！下官不是一直…一直在全力配合武阳将军嘛！奈何开县实在贫瘠，青壮稀缺…”
“全力配合？”武阳猛地打断他，声音陡然转冷，如同寒冰碎裂，“周文焕！你阳奉阴违，假意逢迎，实则暗中勾结乡绅里正，威逼利诱，散布谣言，严禁青壮应募！此其一！”
周文焕脸色瞬间变了：“武阳将军！您…您这是血口喷人！下官…”
“其二！”武阳根本不给他狡辩的机会，声音如同重锤，一下下砸在周文焕和所有围观者的心头。
“你贪墨朝廷拨付的赈灾钱粮，中饱私囊，致使开县百姓流离失所，饿殍遍地！此罪当诛！”
“其三！”苏落一步踏前，展开一卷早已准备好的文书，声音清越，字字铿锵，响彻整条街道。
“你滥用职权，私设苛捐杂税，盘剥商旅，强占民田！其四！你纵容亲属横行乡里，草菅人命！其五！你身为朝廷命官，不思报国，尸位素餐，玩忽职守！桩桩件件，铁证如山！周文焕！你还有何话说？！”
苏落每念一条，周文焕的脸色就惨白一分，豆大的汗珠从额头滚滚而下，身体抖得像秋风中的落叶。
周围的百姓和那几个眼线，早已听得目瞪口呆，鸦雀无声！
“你…你胡说！这是构陷！本官要上奏大王…”周文焕如同溺水之人，嘶声力竭地尖叫起来，试图做最后的挣扎。
“不必了！”武阳的声音冰冷如九幽寒风，彻底断绝了他所有的希望。
武阳目光如电，直刺周文焕惊恐的双眼，“你身为县令，不遵王诏，欺上瞒下，鱼肉百姓，罪证确凿！按律——当斩！”
话音未落，武阳右手猛地向后一探！
“锵——！”
一声清越的龙吟响彻云霄！
那柄斜靠在募兵棚柱旁、被粗布包裹的银鳞枪，瞬间撕裂布帛，化作一道冰冷的银色闪电，落入武阳掌中！
枪身震颤，鳞片在晨光下闪烁着森寒的光泽！
周文焕魂飞魄散，只看到眼前银光一闪，喉咙里只来得及发出一声短促的、如同被掐断脖子的鸡鸣般的“呃…”声！
噗嗤！
银鳞枪的枪尖，带着无匹的锋锐和武阳积压已久的怒火，精准无比地贯穿了周文焕的咽喉！
滚烫的鲜血如同喷泉般激射而出，溅在干燥的黄土地上，迅速洇开一片刺目的暗红！
周文焕肥胖的身体猛地一僵，双目圆瞪，充满了难以置信的恐惧和茫然，随即软软地瘫倒在地，抽搐两下，再无生息。
整个街道，死一般的寂静！所有人都被这突如其来的血腥一幕惊呆了！连呼吸都仿佛停滞！
武阳面无表情，手臂用力，将银鳞枪从周文焕的脖颈中拔出。枪尖滴血，在阳光下反射着妖异的红芒。
他看也不看地上的尸体，上前一步，弯腰，一把揪住周文焕的发髻，将那颗血淋淋的头颅高高提起！
温热的血滴顺着他的手臂流下，他却浑然不觉。
他环视着周围惊骇失声、面无人色的百姓、衙役、眼线，目光如同燃烧的火焰，扫过每一张惊恐的脸庞。
下一刻，他洪钟般的声音，裹挟着铁血与决绝，如同惊雷般在死寂的街道上炸响，远远传开：
“诸君！看清楚了！此等祸国殃民、欺君罔上之徒，便是下场！”
他高举着那颗狰狞的头颅，声音如同金铁交鸣，带着一种震撼人心的力量，穿透了开县低矮的屋舍，穿透了贫瘠的土地，仿佛要直冲云霄：
“天下兴亡，匹夫有责！外敌环伺，国难当头！我武阳，今日在此开县，重整靖乱军旗号！广招天下有志之士！无论你是刘蜀子弟，还是流落此地的楚人、魏人！无论你是农夫、猎户、商旅、游侠！只要心怀热血，不甘屈辱，愿与我武阳并肩，共御外辱，保家卫国者——皆可入我靖乱军！”
“刀在手！跟我走！杀出一个朗朗乾坤！打出一个属于我等自己的太平盛世！”
声浪滚滚，如同投入死水潭的巨石，瞬间在开县、在整个刘蜀西南边陲，激起了滔天巨浪！
周文焕被杀的消息，连同武阳那番“天下兴亡，匹夫有责”、“重整靖乱军”的宣言，如同长了翅膀的燎原之火，以开县为中心，向着四面八方，向着刘蜀的每一寸土地，疯狂席卷而去！