烈日当空，营帐外尘土飞扬，西南风卷着沙砾吹过，将哨台上的谢家军旌旗吹得猎猎作响。武阳正端坐在大帐之中，看着案头的地形图沉思不语。帐中炭炉未灭，余温尚存，空气中混着淡淡的药草味，那是吴靖送来的清凉散，为了应对将士们酷暑下的疲惫。经过夜袭郑南一战后，吴靖已经被武阳晋升为天武骑中的统领。
就在这时，帐外响起一阵急促脚步声，紧接着一道熟悉的声音传来：“主公，主公，好消息！”
“进来。”武阳头也不抬地应道。
周子衡掀帘而入，脸上带着难以掩饰的笑意，眼中精光四射。他快步上前，拱手施礼，语气激动地说道：“主公，谢必安那边传来了消息！”
武阳眉头一挑，终于抬头：“说。”
周子衡抿了一口唾沫，压低声音道：“谢必安已经对诸葛长明起了疑心，他竟然派了他的小舅子蒋安，带着五千铁骑，日夜兼程赶往巴镇，要接管谢家军的指挥权。”
此言一出，武阳微顿，眼角挑起，嘴角随之扬起一抹意味深长的笑意。他缓缓放下手中的书籍，靠坐于软垫之上，低声笑道：“好一个谢必安，好一个蒋安。看来这诸葛长明果然是让谢必安心中生出了芥蒂，不然，怎会让小舅子接管兵权？”
“是啊。”周子衡也忍不住跟着笑了，“这一回，诸葛长明只怕是要吃苦头了。他那张嘴皮子再会说，也比不上蒋安的亲戚关系，无法消除谢必安对他的怀疑了！”
武阳微微摇头，语气却沉稳如山：“光是这样，还不够。”
周子衡一怔：“主公，您是说……”
武阳眸光深邃，似穿透千里沙场，缓缓道：“想要让诸葛长明万劫不复，只靠谢必安的猜忌还远远不够。他毕竟是谢家军的重要功臣，根基未动，羽翼犹在。要动他，还需再推一把，完成两件事情。”
周子衡立即正色，抱拳低声问道：“那主公，还需做哪两件事？”
武阳未答，只招了招手，让周子衡俯过头来。他贴近周子衡耳畔，低声言语，语速极慢，似乎每个字都沉甸甸地压入对方耳中。帐中风声呼啸，却掩盖不住那片刻的沉寂。
不多时，周子衡的脸上已浮现出抑制不住的笑意。他轻轻点头，嘴角勾起一抹狡黠：“主公此计，真是奇绝，末将佩服。”
武阳淡淡一笑：“这两件事交给你，莫要辜负我对你的信任。”
“末将一定竭尽全力完成！”周子衡抱拳，神色凝重。
“去吧。”武阳挥了挥手，示意他快去执行。
目送周子衡的身影消失在帐门之外，武阳脸上的笑意却未曾消散。就在他转身坐回案旁重新展开地图之时，一道轻佻的声音忽然自帐后传来。
“主公，你这个‘周子衡’，事情还没办成呢，倒是先自称起‘末将’来了，野心可不小啊。”
是唐承安。他不知何时已悄然来到帐中，倚在一旁的立柱上，怀中抱着一柄玉骨折扇，懒洋洋地看着武阳。
武阳哈哈大笑，回头道：“他若没有野心，我怎敢将这事交给他？”
“可是……”唐承安眯起眼睛，“他若真的把这两件事都办成了呢？”
武阳的笑声陡然止住，面上仍带着些许玩味之色，但语气却冰冷下来：“那也只会换来一样赏赐。”
“什么赏赐？”唐承安挑眉。
武阳缓缓起身，走到帅案边，手掌一翻，将案上一柄雪亮的短刀轻轻弹起，稳稳接住，刀锋寒芒逼人。
“等他成事之后，我会亲手送他一刀。”武阳语气森冷，眸光如刃。
唐承安盯着那口短刀看了良久，忽然叹了口气，道：“主公果然还是你。借人之手，用人之力，最后再亲自斩人之头，实在令人佩服。”
“佩服就好，周子衡这种人留在军中迟早会出现祸害。”武阳淡淡一笑，坐回案前继续筹谋，“这天下，本就是刀光剑影中得来的。若不懂收放，便做不成主公。”
唐承安缓缓点头，步出营帐。
半日过去——
郑南烈日当空，长空如洗，地面上尘土飞扬，远处传来阵阵马蹄奔腾之声，宛如雷动。蒋安一身银甲，腰悬宝剑，意气风发地骑于一匹高头大马上，身后五千铁骑紧随其后，马蹄如鼓，旌旗猎猎，宛如一柄即将劈下的利剑，锋芒直指巴镇。
他是谢必安的小舅子，年不过三十，出身世家，自幼在谢家军中磨砺，虽无战功，却因身份尊崇、颇得信任。如今受命接管巴镇前线兵权，自觉天降良机，若能亲手擒下武阳，不仅可扬名立万，更可在谢家军中站稳脚跟。
他眯起眼望向前方，那就是郑南城所在之地。据报按照当前行军速度，离巴镇尚有两日路程，而郑南是路上唯一一个可供驻马休整的重城。此时正当正午，热浪扑面而来，铁骑疾驰一上午，士卒皆有疲态。他正打算入城稍作休整，便听前哨探马飞奔而至，大喊道：
“将军！郑南大道前方有谢家军人马等候，领头之人自称留守郑南大统领周子衡！”
蒋安眉头一挑，对这个名字略有印象。他勒住坐骑，扬起手臂示意大军暂缓前进，随后下令：“全军戒备，列阵以待！”
不多时，只见前方大道尘土滚滚，随风而来。一支二百余人的骑军整齐列阵，黑色军袍在风中猎猎作响，为首一人身披甲胄、腰悬长刀，脸上挂着爽朗笑意。
“蒋将军，别来无恙啊！”周子衡扬声招呼，翻身下马，快步迎了上来。
蒋安翻身下马，脸上略显谨慎，“你是……周子衡？郑南留守？”
“正是在下。”周子衡拱手一礼，神情颇为恭敬，“久闻蒋将军神勇，今日得见，真乃虎将之风！”
蒋安摆摆手，道：“本将此番奉命前往巴镇前线，途中遇你，莫非有事？”
周子衡笑道：“将军乃我谢家军之栋梁，今得知将军路经郑南，周某岂有不接风洗尘之理？小小薄宴，权作一表敬意。”
“此时军务繁重，不宜耽搁。”蒋安面露犹疑之色。
“将军之忠诚英勇，世人皆知，”周子衡上前一步，低声道，“可将士奔波许久，烈日当头，若能略作歇息，既养兵力，又稳军心。再者……周某素知将军与大帅关系非浅，心中久慕，将军若不弃，周某愿追随左右，略尽犬马之劳。”
他一边说一边做出揖礼，神情谦恭，语气中尽是敬佩与巴结。
蒋安听了，心中颇为受用。
自受命以来，诸葛长明那股酸腐文气便令他不悦，如今这周子衡态度亲厚，又在要道设宴迎接，倒也算得一番礼数周全。更何况，这郑南确实是休整的好地方。
“既如此，”蒋安朗声道，“那便叨扰周大统领了！”
周子衡喜道：“将军肯赏光，周某焉敢言扰？来人，速速引将军与诸位将士入城歇息！”
霎时，两边骑军呼啸让开道路，周子衡亲自牵马引路，蒋安微笑着与他并肩而行，其后五千铁骑鱼贯而入。
郑南城门高耸，灰砖黑瓦间透着兵家之气，士卒列队而立，秩序井然。城中街道两旁已张灯结彩，早有士兵备好冰镇凉水、茶点、席位等候迎接。一路而行，蒋安所见尽是热情布置、整肃礼节，心中疑虑顿消。