萧云骧与李竹青、王錱、赵烈文四人，站在石头岗北面，五六里外的一处土丘上。
土丘不高，却足以将南边的战场，尽收眼底。
夏风挟着硝烟与血腥气，一阵阵扑面而来。
这一仗，关系到第四军与第六军，能否协同作战，将数万联军，彻底围死在花县周边的狭窄地域。
正因如此，萧云骧必须尽量的靠近前线，确保军令畅通，配合无间。
他手持一支单筒望远镜，镜片那端的景象清晰而残酷。
不列滇军如红蓝相间的潮水，一波接一波，扑向西军那道单薄的土垒。
眼看浪头几乎要将堤岸吞没，土垒上黄色的身影，渐渐稀疏。
可西军的冲锋号一响，生力军不断从后方涌出，把红色的浪头击得粉碎。
阵地前，不列滇人的尸体铺了一地。
见战局稳住，萧云骧悄悄抹去掌心的冷汗，缓缓放下望远镜。
心神稍定，昨日伤兵营的情形，又沉沉压上心头。
战前齐装满员的警卫营，如今能站立的不足百人。
营长敬翔汇报伤亡时，声音低哑：
全营五百多人，伤亡接近四百，其中两百三十七人阵亡。
一同作战的第十六师侦察营，也伤亡惨重。
最让人痛心的是茅草坡南坡的133团——因低估不列滇军的炮火，遭覆盖轰击，团长孔庆祥当场战死。
那个不久前还精神抖擞、主动请战的年轻军官，就这么没了。
全团一千五百多人，最终自己走下战场的，不到五百。
粗略一算，光是茅草坡这几天的对峙，王錱的第十六师加上警卫营，伤亡已超过两千。
萧云骧当场签署命令，授予警卫营与侦察营“茅草坡英雄营”与“近卫”称号。
为有功将士颁发勋章与证书，升职加衔，厚发抚恤。
可再多的褒奖，也填不满那些失去儿子、丈夫、父亲的家庭的悲痛。
萧云骧清楚，要创立一个新世道，要扭转这腐朽的乾坤，牺牲在所难免。
但这些烈士，不是花名册上冰冷的数字。
每个名字背后，都是一个活生生的人，有父母、有妻儿、有兄弟姐妹。
他不能把这些年轻炽热的生命，当做随意挥霍的筹码。
想到此处，萧云骧直接下令。
“惠甫，给陈钰成发去命令。”
站立一旁的赵烈文立即应声：“是，大王。”
“不列滇人已是强弩之末。告诉陈钰成，不必再‘围三阙一’了。”
萧云骧语气果决，
“让梁成富的第十师、廖阿发的第十二师收紧包围，把他们彻底围死，不留一点辗转空间。”
他稍作停顿，继续部署：
“同时，命令汪文焕第十一师下属的第32、33两旅，立即前出到花县城下。”
“这一路暂归叶芸来统一指挥，配合城里的第十八师，把穆克德讷那支绿营一并围歼。”
“明白，我这就去办。”
赵烈文领命转身，快步下丘，回大帐撰写命令去了。
一直在旁边用望远镜观战的李竹青，这时转过头来，脸上仍带着一贯的笑意：
“大王，或许不必急着强攻硬打。”
见萧云骧看向他，李竹青慢条斯理地说：
“仗打到这个地步，可以试试劝降。”
“当然不是现在。先饿他们三五天，等他们粮尽援绝、士气崩溃，我们再摆出总攻架势。”
“攻心为上，说不定能少死不少人。”
萧云骧沉吟片刻，点了点头：
“这办法可行。这事交给你安排。”
他之所以这么快采纳，正是因为伤兵营的场景，还在脑中挥之不去。
但他话锋一转，对李竹青和王錱说道：
“我们打仗，求的是战役胜利，惜的是将士性命。”
“若能不战而屈人之兵，当然是上策。竹青这个提议，正合我意。”
他顿了顿，目光扫过南边战场，神情严肃：
“但为将帅的，不能一厢情愿。关键时候，不能心软手抖。”
“我们在这里多耗一天，十万将士就要多警戒一天，民夫就要多运一天粮草，这岭南大地，就晚一天太平。”
“长期拖延，本身就是另一种巨大的消耗和牺牲。”
“所以，‘攻心’之计，必须与‘破阵’之备，同时进行。”
“我们要给敌人一条活路，更要让他们看清，顽抗只有死路一条。”
他随即向李竹青明确指示：
“所以不是光吓唬。命令各部认真准备总攻，一旦劝降不成，立刻发动雷霆一击，彻底结束这一仗！”
他轻轻吐出一口气，仿佛要吐出胸口的郁结。
“岭南的战事，拖得够久了。大军远征，后勤维持不易。”
“如今几十万将士、民夫每天消耗的粮秣、弹药、药材，大半还得靠曾长史组织人力，从湘省翻越五岭，千里转运过来。”
“这背后，是无数翻了身的农民、工人在后方节衣缩食、辛苦劳作，这何尝不是一种牺牲。”
“岭南早一天平定，就能早一天减轻他们的负担，能把海量资源，用到更急需的建设与民生上。”
“百姓少受一些战乱之苦。前线的将士，也能早日休整。”
“减少牺牲的最佳方式，就是尽快将敌人干掉！”
“这个决心，必须下。”
李竹青听了，脸上那抹轻松的笑意渐渐收起，化作一声低叹。
“大王考虑得周全，属下明白了。我这就去安排。”
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