“秀才，秀才！”李屠夫举手发问：
“且慢读，若如你所说，咱们所有人都平等，那我和衙门里的向捕快也应是平等的，可为何他能抄我的铺子，我却只能乖乖交罚款？”
“为何他能当捕快，我却只能做个屠夫？明天我能不能到衙门去告他？”
这李屠夫生得憨头憨脑，五大三粗，平日里就在街边摆个肉铺，以卖肉为生。
众人听闻李屠夫这番话，顿时哄笑一片，更有人吹起了口哨。
案桌后的吕秀才被问得面红耳赤，狼狈不堪。
原来这吕秀才向来迂腐，不懂变通，只知死读书，在街坊四邻眼中就是个笑话。
现在大家都晓得他念的文章是西王府刊印发行的，连萧大王本人都曾看过。
如此一来，他那原本可能拖众人下水的威慑力，也消失得无影无踪。
李屠夫见着问倒了这酸秀才，更是洋洋得意。
此时吕秀才想起自己在衙门里，曾经接受过应对类似问题的培训。这才勉强稳住心神，站起身来，张开双手示意大家安静。
然而，他说的话根本没人听，大堂里众人依旧嬉笑不停。
“啪！”众人突然听到一声类似官老爷惊堂木的声响，下意识地闭上了嘴，只见吕秀才手中真拿着一块木块，刚才的响声就是他把木块拍在案桌上发出的。
只见这酸秀才涨红了脸，用手指环指着众人一圈，最后指向李屠夫。
“你们到底想不想听，不想听就走人。按照衙门的规矩，读报时谁敢捣乱，立刻驱逐离场。你李屠夫是不是不想听了？”
茶馆的白姓伙计见秀才就要赶人，赶忙上前打圆场。
“诸位稍安勿躁，既然来了，听听官府怎么说，心里有个底，总比哪天不小心犯了事，还在糊里糊涂强。”
他又劝吕秀才。“秀才，你也消消气，大家头一回听说这些，你好好给大家解释就行了，赶什么人啊？”
堂中众人觉得白伙计说得在理，便都坐了下来。
吕秀才坐回到案桌后，狠狠瞪了李屠夫一眼。
“我先按衙门的要求，把这文章讲解一遍，回头再跟你这个屠夫算账。”
“诸位可知道《礼记》里说‘天无私覆，地无私载，日月无私照’？这文章的意思就是，天地孕育众生，本就没有贵贱之分。”
“只是后来有野心家贪图私利，总想不劳而获，就想出了压迫人的法子来。”
吕秀才依照在衙门的培训，继续强行解释。
“为了愚弄百姓，让百姓心甘情愿受他们统治，历代统治者还编造出什么‘天子’‘君权天授’的理论，来粉饰他们统治的合法性。”
“殊不知古代圣人早就驳斥过他们的鬼话，就像老子在《道德经》里说：‘天地不仁，以万物为刍狗。’”
“意思是在老天眼里，天地万物都如草扎的狗一般，没有高低贵贱之别。”
“《尚书·泰誓》中也说：‘天视自我民视，天听自我民听。’”
“意思是如果真有老天，那也应该是百姓能代表老天，而不是什么皇帝、天子，全是狗屁！”
“所以说，人人平等才是天理。”
解释完文章里几句话的出处，吕秀才仿佛用尽全身力气一般，浑身虚脱，瘫坐在椅子上。
“秀才、秀才。”又是这李屠夫举手喊道：
“我听衙门里的人说，读报人必须解答大伙的问题，不然就要扣工钱，你别以为我不知道。”
“你还没回答我的问题呢。再不回答，我就到衙门告你，让他们扣你的工钱。”
李屠夫说完，得意洋洋向众人挤眉弄眼，堂中众人也跟着起哄，七嘴八舌，闹成一团。
吕秀才只好坐直身子，有气无力地问李屠夫：“李屠夫，你问的什么问题？”显然他已经忘了。
李屠夫气得吹胡子瞪眼：“既然人人平等，为什么向捕快能抄我的肉摊，还让我交罚款才能赎回？”
吕秀才从怀里掏出一个小本子，看了两眼，回答道：“人人平等，指的是人格上的平等，而非职业上的平等。”
“具体来说，就是用律法来保障。西王府新颁布的律法，第一句就写着‘法律面前，人人平等’，即所有人人格平等。”
“至于职业，你要是不想当屠夫，就去干别的。只要在律法允许的范围内，你想做什么都行。”
停了片刻，他看着李屠夫魁梧的身材，嘲讽道：
“你李屠夫杀猪在行，想必杀人也利索。有种就当兵去，要是在战场上多杀敌人，说不定哪天能混个将军当当。”
李屠夫打了个激灵，指着吕秀才骂道：“你龟儿子莫别乱咬人，我只杀过猪，可没杀过人。”
众人又是一阵哄笑，把贵宾席的钱掌柜吵得头昏脑涨。
这时，只见门外闯进一个人，背着火枪、挎着刀，嚷嚷道：“谁乱咬人了，谁？”
众人回头一看，竟是衙门里的向捕快，顿时又是一阵哄堂大笑。
等白姓伙计给这个愣头愣脑的向捕快解释清楚，他神气地整理了一下身上的火枪，指着李屠夫教训道：
“老李，明天你要是还堵住路口占道摆摊，就直接没收你的肉铺。码头边明明有集市，你偏要摆到街面上。”
这李屠夫刚才对着吕秀才还挺有气势，这会儿见到向捕快却老实多了。
“码头那边现在人少了嘛。”他小声嘟囔了一句，见向捕快瞪了他一眼，又赶忙回道：“我知道了，不再堵路摆摊了，行了吧。”
那向捕快这才放过李屠夫，和门外的两个同僚一起巡街去了。
众人闹了这一场，回过神来，又催吕秀才接着念。
却见吕秀才只是盯着报纸，满眼悲愤，牙咬得紧紧的，一言不发，兀自用手紧紧的攥着报纸，似乎恨不得把报纸撕了。
“秀才，发什么呆，快念啊。”钱掌柜终于忍不住催促道。
这秀才这才回过神来，稍微舒缓情绪，开始念了起来。原来是西王府一篇倡导百姓剪辫子的公告。