“我……”他哽咽着，喉咙里像是堵了一团棉花，一个字也说不出来。
“跟着我吧。”
唐冥已经转过头，继续往前走，声音平淡得仿佛只是在说今晚天气不错。
“反正多你一个，不多。”
黑狗愣愣地站在原地，看着那个在火光下拉得老长的背影，不算高大，却让他感到前所未有的安心。眼泪彻底决堤，流得更凶了。
“前辈……”
“哭什么哭！还走不走了？”
炉老头“嗖”地一下飘过来，温热的炉身在他屁股上不轻不重地顶了一下，“我家这小子就是个闷葫芦，心里想什么嘴上从来不说！再磨蹭，他真把你扔这了！”
黑狗一个激灵，也顾不上哭了，胡乱用脏兮兮的袖子抹了把脸，迈开小短腿，跌跌撞撞地追了上去。
“前辈！我叫黑狗！”
“知道了。”
“以后我就跟着您了！”
“嗯。”
“您放心！我虽然年纪小，但力气大，能吃苦，什么活都能干！”
“……闭嘴。”
“哦。”
夜色，彻底吞噬了整片大地。
黑市的街道尽头，一道修长的身影，一道纤细的背影，一个飘浮的炉子，和一个努力跟上步伐的小不点，渐渐消失在了阴影的深处。
……
与此同时，万宝阁二楼。
窗户的影子被拉得很长，黑无常就站在那片阴影里，一双浑浊的眼珠子死死盯着那几道远去的背影。
他干瘪的嘴巴缓缓咧开，喉咙里发出“咯咯”的怪响，像是有什么东西卡在了里面。
“有意思……真是有意思……”
“唐冥啊唐冥，你以为靠着一枚生命晶核，就能多活三年？”
他伸出枯树枝般的手指，在满是灰尘的窗棂上轻轻敲击着，发出沉闷的“笃笃”声，像是在为谁敲响丧钟。
“三年？”
“老夫看你，三个月都活不过。”
他缓缓转过身，从怀里珍而重之地掏出那个装着黑色血液的玉瓶，眼中闪烁着病态的痴迷与贪婪。
“不过嘛……”
他拔开瓶塞，将玉瓶凑到鼻尖，深深吸了一口气，脸上露出一种极致享受的表情。
“越是挣扎，越是不甘，你体内那终末之力侵染过的血液……才越是芬芳啊……”
“咯咯咯……”
低沉而诡异的笑声，在空荡荡的房间里回荡，久久不散。
夜色深沉，黑市的街道上，火把的光越来越稀疏。
唐冥带着林霜和黑狗，拐进了一条更加昏暗的小巷。
这里的地面坑洼不平，到处是污水和腐烂的垃圾，空气里弥漫着一股酸腐的恶臭，熏得人头晕。
“我说小子，你就不能找个干净点的地方？”炉老头飘在半空，炉口里滋滋地冒着黑烟，语气里满是嫌弃，“这鬼地方连老夫这炉子都觉得呛得慌！”
“干净的地方，要钱。”唐冥淡淡回了一句，脚步没停。
“咱们现在，没钱。”
炉老头被噎得炉身一抖，差点从半空掉下来。
“没钱？你小子不是刚用天阶功法换了个破铃铛吗？怎么就没钱了？”
“那是交易，不是卖钱。”唐冥的语气里听不出任何情绪波动。
“而且，”他顿了顿，目光扫过巷子深处的阴影，“越是藏污纳垢的地方，越容易捡到好东西。”
他在一处破败的木门前停下，抬手敲了敲。
“咚咚咚。”
三声沉闷的敲门声在寂静的夜里格外清晰。
门后传来窸窸窣窣的声音，像是有老鼠在地上爬。
片刻后，一个沙哑的难辨男女的声音从门缝里传出来，带着浓浓的警惕。
“谁？”
“住店。”唐冥言简意赅。
门缝里的那双眼睛上下打量了他们几眼，视线在林霜窈窕的身形上多停留了几秒，才慢悠悠地开口：“三个人，一个炉子，一万十枚下品神晶。”
“五枚。”唐冥直接砍了一半。
“你当这是菜市场？”门后的声音带上了几分恼怒，“爱住不住，不住滚蛋！”
“走。”
唐冥转身就走，干脆地让门后的人都愣了一下。
林霜面无表情地跟上，黑狗却急了，刚想开口，就被炉老头用炉身撞了一下。
“等等！”
果然，那个声音在他们走出几步后再次响起，透着一丝不甘。
“六枚！不能再少了！”
唐冥停步，回头，声音不大，却清清楚楚。
“五枚，再加一个情报。”
门后沉默了片刻，权衡着利弊。
“什么情报？”
“最近黑市里，有没有什么大事发生？”
“吱呀”一声，破旧的木门打开了一条缝，一个佝偻的身影站在门后，昏暗中看不清面容，只能看到一双浑浊的眼睛在闪烁着贪婪的光。
“进来说。”
屋子里比外面更加昏暗，只有角落里点着一盏油灯，空气里弥漫着一股霉味和血腥味混合的怪味。
黑狗刚进门就忍不住咳嗽起来，林霜的眉头也蹙了起来，但她什么都没说，只是安静地站在唐冥身边。
“说吧，想知道什么？”
那个佝偻的身影关上门，转过身来。
这是个老妪，脸上的皱纹深得能夹死苍蝇，一双眼睛却异常明亮，透着与年龄不符的精明。
唐冥从怀里摸出五枚下品神晶，放在桌上。
老妪的眼睛立刻亮了，干枯的手像鹰爪一样伸出来，飞快地将神晶扫进怀里，动作快得只留下一道残影。
“不寻常的事多了去了。”她嘿嘿一笑，露出几颗黑黄的牙齿，“前几天，城东的废弃矿坑里，有人挖出了一具古尸。”
“古尸？”炉老头来了兴趣。
“对，”老妪点头，压低了声音，“那具古尸身上穿着的盔甲，据说是上古时期的东西，价值连城。现在各方势力都在暗中争夺，黑狱帮也插了一脚。”
唐冥一直平静的眼眸，在听到“古尸”和“上古盔甲”时，微不可查地动了一下。
他端起桌上一杯不知放了多久的浑水，抿了一口，掩去了那一闪而过的精光。
老妪眼珠子转了转，继续道：“还有，最近黑市里来了不少外地人，各个都不是善茬，听说是冲着什么宝贝来的。”
“什么宝贝？”唐冥问。
“这我就不知道了。”老妪摊开手，一副爱莫能助的样子，“我就是个收租的，能打听到这些已经不容易了。当然，如果客官愿意再出点……”
唐冥没接话，直接站起身。