白沟河畔，寒风卷着残雪，掠过临时搭起的军帐。
帐内，炭火盆噼啪作响，却驱不散那几乎凝滞的冰冷空气。
赵暮云与杨岩，这两位分属不同阵营，且麾下将士血仇未消的统帅，终于面对面坐在了一起。
朝廷的旨意刚刚宣读完毕，帐内气氛微妙。
传旨太监和兵部侍郎崔勉略显尴尬地站在那里，等待着赵暮云的反应。
封赏被轻蔑拒绝，而这“河北道行军大总管”的任命，才是真正的戏肉。
“不过，我向来不喜欢屈居人下，更何况手下败将！”
“想用一纸空文就让杨相来节制我河东军？莫非忘了西京城下，他是如何溃败的？”
此言一出，杨岩身后几名将领顿时怒目而视，手按上了刀柄。
西京丢失，杨凡、杨龙、杨翊三将战死，李虎被俘虏，数万大军灰飞烟灭，是杨岩难以磨灭的耻辱。
杨岩眼皮微抬，压下身后骚动，平静道：“赵大都督，旧事重提，非英雄所为。如今北狄兀术盘踞幽州，乃你我共敌。朝廷此议，亦是出于统筹全局，尽快收复幽云之考量。”
“莫非赵大都督不愿尽快驱除鞑虏，反而热衷于内耗不成？”他反将一军，语气依旧平稳，却暗藏机锋。
“内耗？”赵暮云嗤笑一声，“我河东儿郎在栾城雪夜浴血奋战时，不知杨相的大军在何处？”
“如今见我破了兀术主力，便想出来摘桃子，这算盘未免打得太响。要我赵暮云听你杨岩节制？可以！”
他话锋一转，站起身来，身形挺拔如松，“但我们军人，终究要靠战功说话，而非一纸空文。”
他走到帐中悬挂的燕云地图前，手指重重地点在幽州的位置，然后划向西南方的两座城池：
“玄州、昌州，幽州东南和西南门户，犹如幽州双翼。”
“你我各取一城，十日为限！谁先攻下目标城池，这河北行军大总管之位，便由谁担任，另一方心悦诚服，听其调遣！杨相，敢不敢？”
杨岩目光微凝，看向地图。
玄州、昌州确是战略要地，拿下它们，不仅能拱卫进攻幽州的侧翼，更能获得大量物资补给。
赵暮云此举，是要将竞争摆在明面上，用实力决定主导权。
他若不敢应战，不仅士气受损，日后也难以抬头。
“有何不敢？”杨岩缓缓起身，与赵暮云目光碰撞，空气中仿佛有火花迸射，“便依赵大都督所言。如何分配目标？”
“简单！”
赵暮云从怀中取出两枚一模一样的令牌，背过身去稍作摆弄，然后握在手中，伸出，“一枚写‘玄’，一枚写‘昌’，你我各取一枚，各安天命！”
杨岩深深看了赵暮云一眼，走上前，随意抽取了一枚。
翻转令牌，上面赫然是一个“昌”字。
赵暮云摊开手掌，剩下的那枚令牌上，正是“玄”字。
“好！我攻昌州！”杨岩将令牌收起。
“那我便取玄州。”赵暮云也将令牌纳入怀中，“十日之后，无论成败，于此地再会。望杨相……旗开得胜。”
最后四个字，带着一丝不易察觉的嘲讽。
“彼此彼此。”
杨岩面无表情地回应。
协议既成，再无多话的必要。
两人各自带领麾下，头也不回地离开军帐，返回本营。
白沟河的冰面下，暗流汹涌。
回到河东军大营，众将立刻围拢上来。
听闻赌约内容，钟猛第一个嚷嚷起来：“大都督，何必跟杨岩那老小子废话？咱们直接挥师东进，连幽州一起打了，看他能奈我何！”
奚胜相对沉稳：“钟将军稍安勿躁。我军虽获栾城大捷，但兵力仅一万五千，连续作战，人马疲惫，亟需休整补充。”
“杨岩拥兵十万，实力雄厚，此时直接冲突，于我不利。大都督此法，以赌约限定竞争范围，避免大规模内耗，实乃上策。”
郭洛也点头道：“奚将军所言极是。玄州城防不如幽州，正适合我军休整的同时，拿下此城，获取补给，又能赢得名分，一举多得。”
赵暮云赞许地看了二人一眼：“不错。杨岩势大，硬拼非智者所为。”
“但幽云之地，我志在必得，绝不能让他奉军独占。此战，不仅要快，更要赢得漂亮！奚胜、钟猛！”
“末将在！”
“命你们率陌刀营、三千步卒，并神机营一部，携带半数震天雷，为先锋，即刻出发，昼夜兼程，兵围玄州！探明敌情，等我主力抵达，便即攻城！”
“末将领命！”奚胜抱拳，眼中闪过厉芒。
“郭洛、柳毅，随我统领中军，押运粮草辎重，随后出发。”
“慕容春华，武尚志，你率轻骑游弋侧翼，警惕奉军动向！”
“夜不收和斥候营散出三十里，我要时刻掌握昌州以及幽州的动静！”
“是！”
众将轰然应诺，各自散去准备。
赵暮云走到帐外，望着东北方向。
玄州…这只是第一步。
杨岩，你想当渔翁？只怕你没那个胃口！
......
与此同时，奉军大营。
杨岩召集心腹将领，将抓阄结果告知。
“大帅，昌州城高池深，守军乃北狄悍将阿里刮，麾下有万余精锐，加之裹胁的降军，恐不易攻取。”大将张弘面露忧色。
另一将领李进则道：“赵暮云兵力远逊于我，却敢提出此赌，必有依仗。大帅，需防其耍弄诡计。”
杨岩目光扫过地图上的昌州，沉声道：“赵暮云狡诈，不得不防。但他兵力薄弱是事实，玄州守军亦非弱者，他未必能轻易得手。此战，关键在于快、准、狠！”
他顿了顿，下令道：“张弘，命你为先锋，率三万步卒，三千骑兵，携带攻城器械，即刻出发，务必在三日内抵达昌州城下，摸清虚实，若能速攻则速攻，不能则围城，待我大军抵达！”
“李进，你率五千精骑，绕过昌州，前出至昌州与幽州之间，构筑防线。”
“一是阻截幽州可能派出的援军，二是…监视玄州方向，若赵暮云久攻不下或有异动，随时禀报！”
“其余各部，随我中军行动。传令后方，加快粮草转运。”
“此战，不仅关乎幽州，更关乎未来河北乃至天下格局！我军必须拿下昌州，夺得大总管之位！”
“末将明白！”
奉军将领们士气高昂，他们兵力占优，对取胜充满信心。
杨岩眼神深邃。
赵暮云，就让你我先在这玄、昌二州，见个真章吧！
等你我分出胜负，再论其他…
他心中那份关于西京的血仇，从未忘却。