一连跋涉了二十几日，天气转寒，叶子也早没了绿意。
早晨集结时，贺兰注意到地上结了一层霜，约莫再过几日，冬天就要到了。
他们每日天色将明就要出发，白日只中午休憩片刻，估摸只有十五分钟的功夫，紧接着就要赶路往驿站去。
三十里一驿。
天黑前走不到，大家都要露宿野外，到时不仅人饿肚子，说不定都得进了野狼的肚子。
这段日子，早晚只能分得一碗米粥，菜叶子都不见一片，肚子里三分饱都没有，贺兰感觉她现在虚的要死。
要不是包袱里有点干粮肉干，还能啃一啃，补充点蛋白质，她肯定早就升天了。
二十几天，包袱里的食物分一分，一人一口，也早吃完了，只余了半袋梅子糖。
糖也是不舍得吃一整颗的，贺兰趁着休息的时候，找了石头，全都砸裂开来。
累得实在不行的时候，才舍得摸出来一小块，补充糖分。
前头“砰”的一声响，贺兰有气无力抬起头，见男犯队伍里倒下一人。
多米诺骨牌似的，又连着倒下三四个。
后边的犯人趁机停下，歇口气儿，能缓一会儿是一会儿。
押官纵马过去，大喝：“都看什么！起来快走！”
另几人怕挨鞭子，踉跄着站起身，而最初倒地的老汉，却仍是趴在地上，一动不动。
“官爷！他......他没气儿了！”
押官皱了皱眉，翻身下马，亲自上前探了气息，啧了一声，一脸不耐烦。
“继续赶路！”
押官一鞭子挥开人群，“看什么，没见过死人吗？都继续走！”
队伍短暂停了一瞬，又开始行进，犯人一个个走过老汉身边，脚步不停。
直到队伍完全走过去，贺兰才缓过神来。
她回头望了一眼，老汉倒伏在地，叶片打着旋儿落到他佝偻的后背上。
他或许会被路人发现，或许不会，最大的可能，是进了野兽的肚子。
他们这一群人，如果熬不住命，走不到北地，大约就像老汉一样，曝尸荒野，野兽啃食。
贺兰猛地打了个寒战，拄着棍子，紧紧跟在婆母身后，继续往前走。
没一会儿，一双小手抓住贺兰三根手指，她低头一看，是大姑姐慕意的女儿，齐悦。
她小脸儿上已经彻底看不见白净模样，只眨着黑曜石一样的眼睛，渴求地看着贺兰。
“小舅母，我饿。”
齐悦说完，小嘴一瘪，眼泪盈在眼眶，要掉不掉。
她知道舅母有吃的，舅母还会把她包里的东西分给大家吃。
不像叔外祖他们，他们是不会管她和娘亲的。
她也知道舅母很厉害，舅母不怕叔外祖他们，会和他们吵架。
齐悦平时只缩在娘亲怀里，不敢露头，可她实在太饿了。
贺兰哪里受得住这个小委屈样。
记得初见她时，还是个红扑扑的，圆润的小女娃，现在都瘦成瓜子脸了。
贺兰把齐悦捞到身前，摸了半块梅子糖，偷偷塞进她嘴里。
“悦悦再坚持一会儿，咱们就快能休息了。”
慕意走在一旁，看着女儿去向贺兰讨吃的，抿抿唇，低头往前走了几步，挡住三房四房的视线。
若是被这两个婶婶看到，又该闹一通。
什么世家贵女，什么书香门第，现下怕是同市井泼妇无甚区别。
凉风一股股抽打着人脸，贺兰赶紧拉紧衣领，不让风透进来。
一手拄着棍子，一手攥紧齐悦的小手，一步一步，拖着身体向前。
现在最希望的，是太阳赶紧落山。
太阳落了，他们就能到驿站了。
*
哨声响起，又熬过了一天。
进了驿站，慕家一众十七人，照例抢了个不错的位置。
贺兰如常去拿大房和慕老夫人的晚食，三房四房也学乖了，不再托大拿架子，抢饭的势头比贺兰还猛。
盖因之前有一次作闹，结果最后只剩了米汤底子，他们狠饿了一晚上。
三夫人见贺兰回来，抬手拦了一下：
“侄媳妇，还有干粮没有？给我拿一块。”
“没了没了，前日就没了。”
三夫人撇撇嘴，她是不信的，那包袱还是鼓鼓的，里边不定放了多少好东西。
不就是给慕阳弄了个什么药丸，大嫂就整个给她供起来了，是什么都想着她，护着她。
那药有没有用还说不定呢，慕阳到现在不还是那副样子吗？
要死不死的。
要她说，他当初就不该被送回来！
他若是死了，慕家还得个忠良护主的名声，哪至于沦落到如今这个样子。
他们三房受大房连累至此，大嫂竟然还对他们摆架子，连一个小辈都敢不听她的话，要不是看在老爷面上，她早就翻脸了。
三夫人一扭身，和自己的一家子坐到一旁。
贺兰捧着碗暖手，在心里默数三下，四夫人的声音果然响起来。
“我们是没什么的，只是孩子们还小，侄媳妇还是稍稍照顾一些，毕竟是慕家血脉。也不知，阳儿如何了，可有好转了吗？”
贺兰吸溜一口粥，烫的嘶哈嘶哈直吸气。
现在每天不听这两个婶婶唱大戏，她都不习惯了。
她从开始到现在，一直也没吃过独食，贺兰也纳闷，怎么就非得给她薅干净，一毛不剩才行？
“四婶，我夫君就在那躺着呢，您白天不也见过吗？您放不下心，跟我再瞧瞧去？”
说着，贺兰便起身，准备去给慕阳喂药。
四夫人一哽，再看看大嫂和老太太，这二人面色如常用着饭，像是什么都没听到一样，由着这个小辈回嘴。
大女儿在身后扯扯她的袖子，四夫人回头恨恨瞪了她一眼，恨铁不成钢。
她还不是为了这两个丫头吗！
一个个的都不让她省心，看看大房的慕意，混在贺兰身边，肯定少不了吃的，自己这两个女儿，半点眼色不会看，光跟在她身边有什么用。
要她说，老太太也是太偏心，明明他们一房是被大房连累，她竟半分都不顾及，一句公道话都不为他们说。
若不是三爷和他家老爷，每日轮流背着她，她能走到现在？
三房和四房的小九九，没人理会，慕意抱着女儿，眼观鼻鼻观心，慕老夫人喝完粥，更是直接就睡了。
贺兰给慕阳喂完药，晃晃药瓶，一天一粒，剩下的，只能吃十来天了。
该说不说，这药还是有点作用的，起码慕阳唇色回转了些，气息也稳了，只是还是醒不过来。
贺兰双手合十，冲慕阳拜了两拜。
“慕阳，你争点气，你是长房唯一的男丁，你再不醒，两个婶婶再过两天，可就真要欺负到你娘亲头上了。”
三房四房被慕阳连累的怨气，一日胜过一日，现在虽然面上还听婆母的，但贺兰看得出来，要是发生点什么事，婆母是压不住的。
至于慕老夫人，贺兰是越发看不懂了，初时以为老人家是心里有数，留有后手，可这都快一个月了，大家每天都吃不饱，饿着肚子，状态也越来越不好，一个个都瘦了一大圈。
可慕老夫人并没有表现出任何后招，贺兰甚至担心老人家能不能熬得到北地。
两个小厮蹲在一边，看少夫人跪坐在世子身边，拜了再拜，嘴里念念有词，两双眼珠子瞪得溜圆。
少夫人这是作甚么呢？
不会是旧疾复发了吧？