地下避难所内，火把摇曳，照亮了众人疲惫的脸庞。李正靠在石壁上，任由医者为他包扎伤口。每一针每一线都像是在提醒他草原的惨状。
“轻点，再用力我这条胳膊就废了。”李正咧嘴，强撑着没让痛呼出声。
医者手上动作不停：“王爷忍着点，箭头有倒钩，伤口不处理好会溃烂。”
苏日娜躺在不远处的草垫上，脸色苍白如纸。她的腹部伤势虽已包扎，但那一脚的力道不小，内伤不轻。
哈日巴图大步走进避难所，身上还带着硝烟味：“王爷，外面情况不妙。女帝军队在草原上四处搜捕，已经抓了不少牧民。”
“死了多少人？”李正沉声问。
“至少三百，大部分是老弱妇孺，跑不快的。”哈日巴图握紧拳头，指节发白，“那些狗娘养的，见人就杀，连孩子都不放过！”
避难所内一片沉默，只有火把燃烧的噼啪声。
“赵三回来了吗？”李正问道。
“还没有，他去打探女帝大营的消息了。”
李正闭上眼，深吸一口气：“传令下去，所有能战之人集合，我要实施'草原复仇'计划。”
“现在？”哈日巴图惊讶道，“可您的伤…”
“草原每烧一寸，我心就痛一分。”李正站起身，撕裂的伤口又渗出血来，“再等下去，草原就真没了。”
就在这时，赵三匆匆跑进避难所，气喘吁吁：“王爷，我…我回来了！”
“说，打探到什么？”
赵三平复呼吸：“女帝军队因大胜而松懈，士兵们四处抢掠，喝得烂醉。乌力吉那狗贼被封为'平定草原使'，正带人四处搜捕我们的人。”
“还有呢？”李正追问。
“还有…”赵三犹豫了一下，看了眼苏日娜，“苏日娜的父亲被任命为女帝的草原总督。”
“什么？”苏日娜猛地坐起，又因腹痛倒下，“不可能！我父亲怎会…”
李正走到苏日娜身边，按住她肩膀：“别激动，伤口会裂开。”
“我父亲不会背叛草原的！”苏日娜眼中含泪，“一定是被逼的！”
李正没有接话，转向赵三：“女帝大军驻扎在哪？”
“就在东边三十里的河谷，那里水草丰茂，是草原上少有的没被烧毁的地方。”
李正思索片刻，转向哈日巴图：“你带五十精锐骑兵，采用游击战术袭击女帝的补给线，能抢则抢，不能抢就烧，断了他们的粮草。”
“得令！”哈日巴图兴奋地拍胸脯，“保证完成任务！”
“赵三，你继续潜入女帝大营，多搜集情报，特别是乌力吉和苏日娜父亲的动向。”
赵三点头：“明白。”
“其余人跟我走，去救那些被困的牧民。”李正环视众人，“草原不会亡，只要我们还活着，就要让女帝付出代价！”
“草原不灭，吾志不死！”众人齐声高呼。
三日后，夜幕降临，李正带领二十名骑兵，悄无声息地潜入一处被女帝军队围困的山谷。这里有近百名牧民被困，大多是老人和孩子。
“王爷，前面有岗哨。”一名斥候低声报告。
李正点头，做了个手势。两名骑兵无声无息地摸上去，利落地解决了岗哨。
“走，趁夜色掩护，把人救出来。”
他们像幽灵般潜入山谷，很快找到了被困的牧民。
“是李正王爷！”一个老人认出了他，激动得声音发颤。
“嘘，小声点。”李正示意，“我们来救你们，但必须安静，跟着我们走。”
牧民们排成长队，在骑兵的护送下，悄悄离开山谷。就在即将脱离危险区时，一个孩子突然摔倒，哭出声来。
“谁在那？”远处传来女帝士兵的喝问。
“快走！”李正低喝，示意队伍加速前进。
几名女帝士兵举着火把冲来，李正拔出弯刀，迎了上去。
“草原的鬼魂来索命了！”他怒吼一声，弯刀划过，一名士兵应声倒地。
其他士兵见状，吓得魂飞魄散：“是…是草原王！快去报告！”
李正不给他们机会，三两下解决了剩余士兵，然后带着牧民们迅速撤离。
他们一路疾行，终于到达了预先选好的隐秘山谷。这里地势险要，易守难攻，是个藏身的好地方。
“王爷，您受伤了！”一个牧民指着李正的手臂，那里有一道新的刀伤。
“小伤，不碍事。”李正摆手，“你们在这里暂时安全，我们会派人送来食物和水。”
就在这时，一个老者从人群中走出：“王爷，我有话要说。”
李正认出他是北部落的长老：“说吧。”
“我们在被困期间，听到女帝士兵谈论一支神秘队伍。”老者压低声音，“他们说那支队伍不是普通军队，而是一群'影子'，专门执行秘密任务。”
“影子？”李正皱眉，“可有更多细节？”
“他们说这支队伍藏在草原深处，连女帝都不能完全控制他们。”老者顿了顿，“最奇怪的是，他们似乎在寻找什么东西，一种草原上的宝物。”
李正心中一动：“什么宝物？”
“不知道，士兵们也只是道听途说。但他们提到了'火种'二字。”
火种？李正脑中闪过一个古老传说——草原深处有一种永不熄灭的火，能让草原起死回生。这只是牧民间的神话，难道真有其事？
“多谢告知，我会派人调查。”李正拍拍老者肩膀。
返回避难所的路上，李正思绪万千。如果真有这样一支神秘队伍，或许可以利用起来对付女帝。
避难所内，苏日娜已经能够下床走动。见李正回来，她迎上前：“情况如何？”
“救出了近百名牧民，安置在北面的隐秘山谷。”李正简短回答，然后把老者的话告诉了她。
苏日娜听完，面露思索：“火种…我小时候听母亲讲过这个传说。据说那是草原之魂，能让枯草复生，但从未有人真正见过。”
“传说中的东西，往往有其真实依据。”李正沉吟，“如果女帝也在寻找它，那它一定非同寻常。”
“王爷！”赵三突然冲进避难所，满脸惊慌，“不好了！哈日巴图被抓了！”
“什么？”李正猛地站起，“怎么回事？”