那是一条河。
一条奔腾不息的地下暗河。
手电筒的光柱射向河面，激起粼粼波光，又被远方的黑暗吞噬。
河谷两岸，视野所及之处，都覆盖着一层厚厚的菌毯。
那些菌类植物形态各异，有的像珊瑚，有的像灵芝，无一例外地散发着幽幽的蓝光。
蓝光映照在每个人的脸上，也映照着穹顶，隐约能看到无数巨大的钟乳石垂下，像一座座倒悬的山峰。
这里是一个与世隔绝的地下王国。
“俺的娘……”罗大嗨张着嘴，半天没合上，手电筒的光在周围胡乱晃着，“这……这底下咋还有条河？”
没人回答他。
所有人都被这宏伟又诡异的景象震住了。
从压抑逼仄的岩缝，到危机四伏的硝石坑，再到这座无法想象的地下河谷。
环境的剧烈变化，让他们的精神都有些恍惚。
“哗啦……”
河水拍打着岸边的岩石，声音在空旷的洞窟里回荡。
司马恢最先回过神，他走到河边，蹲下身，用手电筒照向清澈的河水。
水里，几条通体雪白的怪鱼，没有眼睛，被光亮惊扰，瞬间摆尾钻进了深处。
河岸边的菌毯下，偶尔还能看到同样白化了的老鼠和蜥蜴，飞快地跑过。
一个完整的、畸形的生态系统。
“这里的生物，为了适应黑暗，视觉都已经退化了。”胜香琳也走了过来，“它们靠的，是听觉和别的感知能力。”
“那俺们的手电筒，不就成了活靶子？”罗大嗨赶紧把光往下压了压。
就在这时，头顶传来一阵“悉悉索索”的轻响。
方羽抬起头，将手电筒的光柱向上射去。
穹顶的黑暗中，有什么东西被惊动了。
无数对小小的红色光点，密密麻麻地亮了起来。
“是蝙蝠！”玉飞燕低呼一声。
那是一大群白色的蝙蝠，体型比寻常蝙蝠要大上一圈，它们倒挂在钟乳石上，被光线一照，纷纷张开翅膀。
却没有立刻飞下来，只是在众人头顶盘旋，无声地等待着。
它们在等。
等他们手里的光熄灭。
一股凉意顺着所有人的脊椎爬了上来。
“必须马上离开这里！”司马恢的语气不容置疑，“沿着河岸走，天晓得要走多久，手电筒的电池撑不了那么久。”
话音刚落，他手里的光柱在河岸边扫过，忽然定住了。
在下游不远处的一片淤泥滩里，斜插着几个黑乎乎的长条形物体。
“那是什么？”罗大嗨伸长了脖子。
司马恢走过去，用脚踢了踢，发出沉闷的“梆梆”声。
是木头。
他用猎刀刮开上面厚厚的淤泥，露出了木头原本的颜色和纹理。
“是棺材。”
方羽的声音很平静。
众人凑了过去，看清了那东西的轮廓。
确实是几口棺材，不知被河水从什么地方冲到了这里，半埋在泥沙里。
看木料和制式，年代已经相当久远了。
“用棺材当船。”方羽提出了解决方案。
“啥玩意儿？”罗大嗨一听就蹦了起来，“用……用棺材？方兄弟，这……这也太晦气了吧？”
“你要是想留在这儿给那些蝙蝠当宵夜，没人拦着你。”司马恢没好气地白了他一眼，已经开始动手，和方羽一起往外拖拽其中一口最完整的棺材。
罗大嗨脖子一缩，看了看头顶盘旋不定的红点，又看了看黑沉沉的棺材，脸上挤出一个比哭还难看的笑容：“俺……俺就是开个玩笑，活跃一下气氛嘛。俺来帮忙，俺力气大！”
说着，他立刻凑上去，使出吃奶的劲儿，嘿哟嘿哟地喊着号子。
几人合力，很快就把三口品相尚可的棺材拖到了岸边。
打开棺材盖，里面空空如也，只有一层厚厚的黑泥。
想来原先的主人，早就在漫长的岁月中，化作了尘土。
众人也顾不上许多，简单清理了一下棺材内部，又趁机在河边补充了淡水。
罗大嗨一边灌水壶一边嘀咕：“这水能喝吗？里面还有没眼睛的鱼呢。”
“总比渴死强。”司马恢说着，将最后一捆绳子系好，把三口棺材并排绑在了一起，做成了一个简易的木筏。
“都上来！”
众人依次跳上这艘奇特的“棺材船”。
司马恢和方羽负责在船头船尾，用从棺材板上拆下来的长木条当桨，控制方向。
“走你！”
罗大嗨大喝一声，棺材船晃晃悠悠地离了岸，顺着水流，向着未知的黑暗漂去。
“咱们这是要去哪儿啊？”罗大嗨坐在中间问道。
“这条暗河，是沿着地下的构造断裂带形成的。”
胜香琳开口解释，她的情绪稍微平复了一些，开始分析现状。
“它的流向，和整个地槽的走势应该是一致的。”
“只要我们顺着它一直走，理论上，就能抵达罗布泊的中心地带。”
“罗布泊望远镜？”玉飞燕问。
胜香琳点了点头：“那是我们原计划的最终目的地。宋教授推测，胜天远笔记里提到的那个极渊的入口，就在那附近。”
棺材船在寂静的河道上漂流。
除了“哗哗”的水声，再无其他。
不知漂了多久，前方的河道开始变窄，水流也变得湍急起来。
“前面过不去了！”方羽忽然开口。
众人向前看去，只见前方的河道被一片诡异的“森林”彻底堵死了。
那是一片黑色的森林。
所有的树木都呈现出一种焦炭般的质感。
树干、枝丫，甚至一些还保持着形状的叶子，全都变成了纯粹的黑色。
它们静静地立在河道两岸，甚至延伸到了河道中央，形成了一片无法逾越的障碍。
“这是……煤炭？”胜香琳看着那些树木。
棺材船缓缓靠岸。
他们踏上了这片由木炭构成的黑色土地。
脚踩在上面，发出“咯吱咯吱”的声响，一不小心就会踩碎一截黑色的树枝。
“我们得从这里穿过去。”司马恢检查着方向，“但这里面跟迷宫一样。”
就在这时，胜香琳突然说道。
“等一下。”
她的眼神有些迷茫，像是在努力回忆着什么。
“宋教授……宋教授在出发前，还跟我交代了一件事。”
所有人的目光都集中到了她的身上。
“他说……我们必须在这里，找到一台电话。”
“电话？”罗大嗨愣住了，“啥电话？这鸟不拉屎的鬼地方，跟谁打电话？阎王爷吗？”
胜香琳摇了摇头，脸上满是困惑：
“我不知道。他只说了，是一台老式的磁石电话机。”