武宅。
议事厅堂内。
武植的脸色有些难看。
今日出县将时迁救回来时，他便看见有身穿官兵甲胄的龙背山贼匪混杂其中，且时迁包扎好后，也曾向武植禀告说，除了数百贼匪策马追击外，步行的还有千余之众。
正监视龙背山动静的斥候营也相继传回消息，佐证了时迁的说法。
有一千大几百号人忽然上山入寨，如今贼匪声势浩大，盖过以往任何时候。
武植听了这消息，脸色阴沉似水。
原本得鲁智深、史进、种雁翎、尹杰四人相助的喜悦烟消云散。
他正疑惑龙背山为何会忽然有一千大几百贼寇上山时，这时，石秀和黑猴儿去州府打探了一番，将消息带了回来。
武植听完后，这才得知，谢宝来昨晚天没亮就率众下山所为何事，原来是去隔壁济州府劫来了一批原本押往西北受罚戍边的贼寇配军。
而押运的军士中，有些不想妄丢了性命，不得已被谢宝来招纳上山落草。
也是赶巧，那臧行华正是此次东平府出调给济州府协助押运贼寇的兵马副都监。
这次臧行华带了两百牙蛇营的兵卒受命赴任，只是不曾想，此番押运配军的军士谢宝来等人被一网打尽。
臧行华贪生怕死、唯利是图，心中如何有“忠义”二字？
见势不妙，立刻投诚响应，带着两百牙蛇营兵卒齐齐投降谢宝来。
其余两位济州府的兵马副都监见有人领头，最后也纷纷投诚，愿上山落草，以暂且保全性命。
不过其中一些有气节的兵卒宁死不愿上山落草，以免污了自家门楣，辱没清白，最后被谢宝来杀害。
谢宝来此番不但得了一千大几百号人，还得了甲胄五六百副，长枪钢刀也各有五六百把。
实是满载而归。
要不是最终回山时，遇见了武植又一次无功而返，光是今天这场大胜，他就能高兴好长日子。
武植念及此处，眉头皱起，心中忍不住暗骂了一句。
“玛德，这区区一个县的贼匪怎地这般难对付。艹，要不是西夏国夜鹞司那批人的缘故，这龙背山早被自己整没了。
这押送贼寇配军的人数、路线还有时间，绝非那谢宝来之类的贼寇能搞到手的。
定是那夜鹞司的人暗中相帮。
玛德，夜鹞司这帮畜生，处处跟我为难！”
武植越想越气，目光有些狰狞。
自己凑巧当个县尉，刚上任没多久，便没来由与西夏国最强的特务机构为敌，当真倒霉。
原本打算好好赚钱养兵募甲、积蓄实力，也好在这逐渐动乱世道割据出一天属于自己的天下。
可这刚开局没多久就对上了西夏国最强的特种机构，属实不是什么好苗头。
那夜鹞司花这般大代价也要养龙背山贼匪作乱，不管他们本意如何，这已经严重侵害到了武植的利益。
结下死仇。
武植势必不能放过夜鹞司，倘若有机会的话，他必将那夜鹞司连根拔起，全部吊死在墙头泄愤。
念及此处，武植眸子里露出一抹赤果果的浓烈杀机。
如今事情发展到这地步，龙背山凭空实力大增，待开春后，据城而守之下，定会愈发艰难。
所幸武植早早便募兵操练，还有加固城垣，倒也没有太过担心。
贼寇是两千余众，自己这边也有两千兵卒，加上坚固的城墙。
胜利的天平依旧大幅度倾斜到自己这边……
……
而此时。
龙背山那边。
骨佛子听到刃鹰说种雁翎和尹杰忽然来到东平府后，心中免不得一惊。
他知道，自己夜鹞司在东平府密谋的事或多或少应该是被西北种家军高层知悉了。
不过如今大寒，风急雪大，所以只率先派了两个武艺高强的年轻副将前来探查真伪虚实。
而今日，种雁翎和尹杰与武植去了阳谷县，想必是知道那晁红露被武植擒过一次的缘故。
所以才冒雪前去相询一二。
虽不知他们现在了解计划多少，但如此一来，那种雁翎和尹杰定要提前斩草除根，以绝后患。
等他们再次出县回东平府时，自己必须带人下山劫杀这二人才可。
倘若他们躲在阳谷县不出来，那样倒是麻烦。
不过等开春后，大军和千面犬里应外合攻陷阳谷县也是反手之间，那时再将种雁翎和尹杰等人尽数诛灭即可。
如此一来，等消息来回传递到西北种师道那边，夜鹞司的大计已成，便无需担忧。
念及此处，骨佛子凹陷的双眼露出一抹狠厉之色。
晃动的烛火将他那干瘦阴鸷的面容映得明暗不定，甚是森然可怖。
……
……
武植在议事厅堂和几位弟弟还有栾廷玉、张二岩、丁良商谈完现状后，勉励了他们几句。
让他们这些日子别懈怠，加紧操练兵卒，巡防多加班次，以免给贼匪钻了空子。
众人得知贼匪声势大增，自知情形严峻，各自神情紧肃，纷纷起身抱拳称是。
武植嗯了一声，而后挥手让他们退下，各司其职。
厅堂内众人闻言，这才退下各行其事。
待众人都退下后，武植一人坐在太师椅上，呆呆看着火盆里正烧得通红的柴炭。
他揉了揉眉头，以疏解被今日之事淤积的愁绪。
正在这时，内务管家周守义走了进来，躬身说道：“东家，门外有人求见您。”
武植抬头问道：“谁啊？天寒地冻的大晚上还登门求见。”
周守义目光有些古怪，回道：“烂赌昌！”
武植闻言眉头微皱……
周守义见状，立刻解释道：
“他说有重要事情求见东家，且此事与西门庆有关。小的见他说得言之凿凿，且还是夜晚登门，想必兹事体大，这才没打发他离去，而是来此向东家通禀一声。
东家要是没心情见他，小的去打发他离去便是。”
武植目光微闪，沉吟片刻后，说道：“既然跟那西门庆有关，那便带他进来吧，我倒要看看他能说出些什么东西。”
周守义点头称了一声是，转身出了厅堂。
不多时，面容瘦削、衣着邋遢的烂赌昌被带进了这间灯火通明，布置豪奢雅致的宽敞厅堂。
墙上挂有几幅墨宝丹青，中央置着一个黄铜炭盆。
黄花梨的桌椅，奇松珊瑚点缀。
进到炭火燃烧正旺的厅堂后，烂赌昌浑身暖和，刚才在被被风雪冻僵的身子都活络了许多。
可当看见坐在太师椅上，那个身穿锦衣官服，气质清隽的青年时，又满脸震惊。