章台城。
初春的寒风卷过城楼，带着北地特有的干燥与凛冽。
守将周靖川按着腰间的佩剑，如同往常一样，沿着城墙缓步巡视。
这里除了风声和旗帜猎猎作响，一切都显得过于平静。
就在周靖川以为今日又跟平常一样无事发生的时候，忽然远方地平线上，扬起了一溜烟尘。
“有情况！”
见到远处有几匹快马疾驰而来，周靖川心头一紧，猛地扶住冰冷的墙垛，极目远眺。
他的眉头不由地皱紧，心中隐隐升起一丝不安。
很快，烟尘的前端，出现了几个黑点。
黑点迅速放大，赫然是他之前派出去的斥候骑兵。
他们伏在马背上，拼命地抽打着战马，显然已经将速度提升到了极限。
人还未到城下，那嘶哑的吼声，已经顺着风传上了城头。
“报！！！”
“急报！！！”
“前方二十里外，发现北周大军！”
“先锋骑兵已至，主力预计还有半日，便可兵临城下！”
轰！
这消息如同晴天霹雳，在周靖川的脑海中炸响。
他身体猛地一晃，随后用力一把抓住了城楼上的砖石。
“北周大军？”
“这怎么可能！”
周靖川失声低吼，脸上写满了难以置信。
“朔方明明在梁国手中，北周大军如何能毫无征兆地出现在我章台城外？”
但下一刻，他很快就反应了过来。
之前梁军在朔方城频繁调动，种种蛛丝马迹瞬间串联起来，一个可怕的念头在他脑中出现。
周靖川的脸色瞬间变得惨白，“难道......”
“难道梁国与北周早已暗中勾结？朔方城已然重新回到了北周的手中？”
这个推断让他遍体生寒，若果真如此，北周大军便可长驱直入，直接威胁大夏北境门户。
一股强烈的后怕感瞬间攫住了周靖川，冷汗一下子浸透了他的内衫。
幸好之前发现朔方城的军队有异动的时候，他凭借着多年沙场历练出的直觉，察觉到了那丝不寻常。
也幸好他提前派出了大量斥候，日夜不停地监视着朔方方向的动静。
否则，若等北周大军突然出现在城下，他却毫无准备的话，那后果简直不堪设想。
章台城若有失，大夏北境门户洞开，后方城池将会直接暴露在北周的铁蹄之下。
一想到这么严重的后果，周靖川猛地转身，“快，传我将令！”
“全军戒备！”
“所有守城器械，立刻就位！”
“滚木！擂石！火油！金汁！全部给我搬上城头！”
“弓弩手全部上城墙！刀盾手于城下待命，随时准备登城支援！”
“快！快！快！！”
随着他一道道命令下达，刹那间，整个章台城的士兵都开始有条不紊的忙碌起来。
凄厉的号角声划破长空，一声接着一声，传递着战争的警报。
沉重的战鼓被擂响，点燃了大夏士兵血脉中沉寂已久的战意。
士兵们如同奔涌的溪流，从营房、从校场、从各个角落涌出，冲向自己的战斗岗位。
巨大的床弩被绞盘拉开，手臂粗的弩箭闪烁着寒光，对准了城外。
一捆捆箭矢被搬上箭楼。
沉重的滚木擂石堆积在垛口后方，随时准备给攀城的敌人给予毁灭性打击。
一种大战将至的压抑感，笼罩了整个章台城。
临近午时，远处忽然扬起了滚滚烟尘。
沉闷如雷的马蹄声开始隐隐传来，与大地发出的共鸣。
来了！
城头上，所有守军都屏住了呼吸，握紧了手中的兵器。
首先出现的，是如同乌云般席卷而来的北周先锋骑兵。
他们人马皆披轻甲，速度极快，在距离章台城还有一定距离的时候就开始游弋，监视城头动静。
紧接着，就是一眼望不到头的步卒方阵。
他们迈着整齐且沉重的步伐，带着碾碎一切的威势，缓缓压来。
旌旗招展，遮天蔽日。
周靖川望着外面那密密麻麻的大军，目光却落到了军阵中心，一面绣着狰狞龙纹的帝王纛旗上。
“龙旗......”
周靖川死死盯着那面象征着北周皇室的旗帜，瞳孔骤然收缩，心脏急速的跳动起来。
拥有龙纹的纛旗，除了天子，无人敢用。
所以，这一次北周皇帝竟然御驾亲征了？
这个消息，比看到数不清的大军更加令人震撼。
这也意味着，北周此次的决心，远超想象。
北周军阵前方，在一群精锐士兵的簇拥下，一个身着明光铠，外罩玄色龙纹披风的身影缓缓策马而出。
这人正是北周皇帝，赵启。
他勒住战马，抬起头，目光死死地看向了章台城头。
更准确地说，赵启看的，是城墙上那面高高飘扬的，绣着巨大夏字的军旗。
此时他的眼神复杂无比，有愤怒，有追忆，更有一种说不清道不明的屈辱感。
这座城池，曾经插着北周的旗帜，如今，却在他眼前，飘扬着敌国的符号。
这对赵启而言，一种耻辱！
赵启深吸一口气，压下翻腾的心绪，运足中气，朝着城楼上喊话。
“朕乃北周皇帝，朕亲率王师至此，兵锋所指，势不可挡。”
“周靖川，朕念你也是难得的将才，若肯幡然醒悟，开城献降，朕可给你一个机会，许你高官厚禄，保你一世荣华。”
“若你执迷不悟，继续负隅顽抗，待朕破城之日，便是你与满城军民，身首异处之时！”
“何去何从，你应该知道怎么选择才是正确的。”
赵启心中很清楚，仅仅只是简单的几句话，不可能让周靖川开城投降。
但他还是选择这样说了，目的自然是为了动摇大夏军心。
城外三十万大军，无论是谁见到了都会心生畏惧，这个时候劝降，就算城中主将能稳定心神，可底下的士兵，难道就每一个都愿意死战吗？
周靖川站在垛口之后，迎着赵启那穿透性的目光，目光逐渐变得阴沉。
他挺直了脊梁，声音同样洪亮，“赵启，你好歹也是一国之君，没想到还用这样的小把戏来动摇我军军心。”
“老子告诉你，少他娘的做梦了。”
“我周靖川，生是大夏的人，死是大夏的魂！”
“我大夏士兵，只有站着死的英魂，绝无跪着生的孬种！”
“想攻打我章台城？”
周靖川猛地拔出佩剑，剑锋直指城下，发出一声震天怒吼。
“你北周士兵来多少，老子就杀多少，不信你来试试！”
这斩钉截铁的拒绝，彻底点燃了战火。
“放肆，区区鼠辈，也敢直呼陛下姓名，你找死！”
正所谓君辱臣死，周靖川的举动，让安国公直接气红了眼睛。
赵启的脸色阴沉如水，他缓缓抬起了右手。
整个北周军阵，瞬间变得鸦雀无声。
明明赵启什么话都没有说，可是一股如同实质般的杀气，瞬间冲天而起。
下一刻，赵启的手臂，狠狠朝着章台城的方向用力一挥。
“攻城！”
“城破之日，朕许你们三日不封刀！”
“朕要让章台城无一活口，朕要让他们用性命来为自己的狂妄付出代价！”
北周的士兵本来就憋着一股压抑许久的怒意。
此时随着赵启一声令下，震耳欲聋的喊杀声如同海啸般席卷天地。
几十万大军，如同决堤的黑色洪流，扛着云梯，推着冲车，顶着盾牌，向着雄伟的章台城，发起了第一波凶悍无比的冲锋。
战争，在这一刻，正式拉开了血腥的帷幕。