当张凡和李虎拖着疲惫的身躯，重新踏入灯塔内部通道时，预想中的安静并未出现。
取而代之的，是山呼海啸般的浪潮。
“英雄！！”
“他们回来了！英雄回来了！”
不知是谁先喊了一声，紧接着，整个通道，整个中央广场，所有能挤进人的角落，都爆发出震耳欲聋的欢呼。人们从各自的岗位和住所涌出，脸上挂着泪水，用尽全身力气嘶吼着，挥舞着手臂。
恐惧、绝望、压抑……在过去几个小时里积攒的所有负面情绪，在这一刻找到了宣泄的出口。
“诅咒君王！”
“虚空行者！”
新的称号从人群中此起彼伏地响起，带着一种近乎狂热的崇拜。他们亲眼见证了那毁天灭地的一拳，亲眼见证了那吞噬一切的黑暗囚笼。那不再是需要被审视和猜忌的力量，而是守护他们活下来的神迹。
张凡被这阵仗搞得有点懵。
他上辈子活得像条狗，这辈子一路打打杀杀，什么时候见过这种场面？
“这……排场是不是有点太大了？”他用胳膊肘碰了碰身旁的李虎。
李虎面无表情，眼中数据流平静地扫过一张张激动到扭曲的脸，然后给出一个客观的评价：“根据人类社会学模型，此为正常应激反应。”
“行吧，你懂得多。”张凡扯了扯嘴角，想露出个轻松点的表情，却牵动了浑身的伤，疼得他倒抽一口气。
人群自动为他们分开一条路，路的尽头，赵承志司令带着一众军官，笔直地站在那里。
这位铁血司令的眼眶有些泛红，他没有多余的废话，对着二人，庄重地行了一个军礼。
“我代表灯塔全体公民，感谢你们的付出。”
他转过身，面向全体民众，声音通过广播系统传遍灯塔每一个角落。
“战斗，结束了！我们胜利了！”
“今天，将成为我们灯塔的‘新生纪念日’！为了纪念我们的家园得以存续！也为了表彰我们的英雄——诅咒君王张凡！虚空行者李虎！”
“喔喔喔喔喔——！”
欢呼声几乎要掀翻灯塔的穹顶。
张凡看着这一切，心里有点不是滋味。他从不是什么英雄，他所做的一切，最初只是为了活下去，为了报复那些人。可现在，他却阴差阳错地，守护了这么多人。
人生还真是……够讽刺的。
……
指挥中心。
狂欢的气氛在这里同样浓郁，但多了一丝专业性的严谨。
“报告司令！所有外部异常空间扰动已全部平息！”
“报告！AI‘普罗米修斯’确认，混沌信号源彻底消失！”
一个年轻的技术员盯着自己的屏幕，忽然像是发现了什么不可思议的事情，猛地站了起来，声音都变了调。
“博士！司令！你们快看这个！”
所有人的目光都汇聚到主屏幕上。
那里，原本悬挂在所有人头顶，如同达摩克利斯之剑的猩红色倒计时——【“清除”协议剩余时间：78天13小时24分09秒】，此刻，那个计时器本身，连同整个协议框架，都从系统界面上……消失了。
消失得无影无踪，仿佛它从未存在过。
短暂的寂静后，指挥中心爆发出了比外面广场上更猛烈的欢呼。
“没了！真的没了！”
“我们赢了！我们彻底赢了！”
“我就说嘛！把他们派来的‘清道夫’都给干碎了，他们还拿什么打？肯定放弃了！”
赵骞博士推了推眼镜，一向严肃的脸上也难得地露出了笑容。他看着屏幕上张凡和李虎的实时影像，给出了自己的分析。
“不完全是放弃。我更倾向于，我们展现出的力量，特别是张凡和李虎先生所具备的‘本源’级战斗力，已经超出了‘清道夫’这种低阶单位的处理范畴。”
他顿了顿，语气里带着一丝智力上的优越感。
“按照一套严谨的行动逻辑，当先遣队遭遇无法处理的目标时，协议会中断，进入‘重新评估’流程。在新的指令下达前，针对我们的‘清除’行动，自然就暂停了。”
这个解释合情合理，充满了科学依据，立刻得到了所有人的认同。
危机，解除了。
医疗室内。
林婉清正细致地为张凡做着全身检查，她的眉头从一开始的紧锁，慢慢舒展开来。
“你的生命体征……前所未有的稳定。”她看着仪器上那一排排绿色的、堪称完美的数据，语气里充满了惊讶。
“是吗？我自己也感觉好多了。”张凡活动了一下身体，除了战斗后的疲惫，再没有那种被生命力流逝掏空的虚弱感。
“何止是好多了。”林婉清的目光落在他那条半黑半白的手臂上，“最关键的是它，这只手臂的能量循环已经完全自洽，它……不再主动吸取你的生命力了。”
张凡抬起那只手臂，黑白二色在皮肤下缓缓流转，构成一种诡异又和谐的平衡。
“不吸了？”他自己都有些意外。
“不吸了。而且，”林婉清调出另一组数据，“根据生命本源检测，你的理论寿命……非常充裕。”
她没有说出那个具体到夸张的数字，但眼中的震撼骗不了人。
张凡笑了。
一百三十年。
他现在是个不折不扣的“长寿”老富翁了。
从随时可能暴毙，到现在可以稍微挥霍一下的“巨款”。这种从地狱到天堂的感觉，让他浑身上下每一个细胞都舒坦了。
一切，似乎都在朝着最好的方向发展。
灯塔得救了，敌人退却了，自己也摆脱了短命的诅咒。
或许，就这样在这个世界安安稳稳地活下去，也不错？
然而，就在所有人都沉浸在劫后余生的狂喜中时，有一个人，始终游离在这片欢乐的海洋之外。
李虎。
他没有参与任何庆祝，也没有听取任何报告。他独自一人，走到了那座被“秩序收割者”试图激活的高维信标前。
设备已经停止了运作，冰冷的金属外壳上，再没有一丝能量流动的迹象。
周围是技术人员来回奔走的欢声笑语，而他，只是静静地站在那里，像一座亘古不变的雕塑。
他眼中那片虚无的深处，一丝微弱到几乎无法察觉的数据流正在闪烁，那是一种警告，一种连他自身的逻辑核心都无法完全解析的……不安。
张凡处理完医疗室的事情，也从那种飘飘然的喜悦中冷静了下来。
他脑子里，忽然闪过了被吞噬的那些信息碎片。
【狩猎协议最高准则：为避免能量浪费，主力舰队的最终跃迁，必须在收到“清道夫”单位发出的“清理完毕”或“目标肃清”的确认信号后，方可启动。】
他的脚步，下意识地走向了李虎的方向。
看着李虎一动不动的背影，张凡的心，没来由地沉了一下。
“李虎，”他开口，声音不大，“你感觉到了什么？”
周围的喧嚣仿佛在这一刻被隔绝了。
李虎没有回头，依旧注视着那座信标。
过了许久，他才用那不带任何感情起伏的语调，缓缓回答。
“我感觉……太安静了。”
他停顿了一下，似乎在寻找一个最精准的词汇来描述这种感觉。
“像是一场完美的……谢幕。”