徐凤哲站在皇城废墟的高处，俯瞰下方一片混乱。铁鹰禁卫如黑色潮水般包围了金碧辉煌的逍遥亭，银甲森寒，杀气腾腾。十余名工匠被押在亭前，跪作一排，面露惊惧。
禁卫首领身着重甲，面容冷峻，一副公事公办的模样：“奉陛下密旨，擅自在皇城废墟兴建奇观者，皆为大不敬之罪，全部拿下！”
“有意思。”徐凤哲轻扣折扇，眉梢一挑，“皇城都成废墟了，管得倒还挺宽。”
姜泥目光如剑：“要动手吗？”
“那可使不得。”徐凤哲摇摇头，嘴角泛起一丝狡黠，“毕竟是离阳朝廷的人，若在此动手，北凉怕是要惹上大麻烦。”
言罢，徐凤哲轻轻推动体内帝王之气，微阖双目，低声道：“【洞察天机】。”
刹那间，世界在他眼中变得不同。那禁卫首领周身笼罩着一层淡淡的紫气，隐约可见其眉心一道细微的红线，直通心口。徐凤哲瞳孔微缩，这分明是五年前平叛时留下的暗伤，此刻竟然一览无余。
不仅如此，他甚至能模糊感知到对方的想法——奉诏行事，立功请赏，借机敲打北凉。
“有点意思。”徐凤哲轻声道，随即将目光投向那些铁鹰禁卫。每个人身上都有或明或暗的弱点，如同夜空中的星辰，一一呈现。
只是三分钟时限太短，他不及细看，便将注意力集中在营救工匠上。
“跟我来。”徐凤哲在姜泥耳边低语一句，随即信步走下山坡，直向逍遥亭而去。
姜泥紧随其后，手按刀柄，警惕四周。
他们刚一现身，铁鹰禁卫们便如临大敌，齐刷刷抽出长刀，将两人团团围住。
“何人擅闯皇差办事之地？”禁卫首领厉声喝道。
徐凤哲神态悠然，摇着折扇，缓步上前：“在下北凉世子徐凤哲，特来看望鄙人出资建造的逍遥亭。”说罢，又向那名首领行了个不轻不重的礼，“不知这位大人高姓大名？”
“铁鹰禁卫副统领赵无极。”那人神色微动，却仍板着脸，“徐世子，此处乃皇城禁地，擅自建造奇观，已触犯大不敬之罪。这些工匠皆是同谋，必须带回京城治罪！”
“哦？”徐凤哲挑眉，“赵统领此言差矣。这些工匠不过受雇于我，为求一口饭吃罢了。若论不敬之罪，也该由我一人承担。”
赵无极冷笑一声：“徐世子贵为北凉皇族，岂是我等能拿的？但这些工匠，却是必须带走的。”
徐凤哲眼中精光一闪，他已看出对方打的什么主意。不过是借这些小人物敲打北凉，试探徐骁的反应罢了。
“统领大人，”徐凤哲折扇一收，悠然道，“我只是感念皇恩浩荡，特地建此亭以示敬仰。若有得罪之处，我愿亲自入京面圣请罪。至于这些工匠，不过按图施工，何罪之有？”
赵无极面色阴沉：“徐世子，奉旨办事，容不得讨价还价！”
徐凤哲不急不恼，反而从怀中取出一个小锦囊，轻轻抛向对方：“赵统领莫急，且看看这个。”
赵无极本能接住，打开一看，眼中闪过骇然之色。锦囊内是一张写满字迹的纸条，上面赫然记载着他这些年来的所有秘密——盗用军饷，私通敌国，甚至还有谋害同僚的细节，条条俱在，无一遗漏。
“徐世子这是何意？”赵无极声音已有些发抖。
徐凤哲笑意更浓：“无他，只是想提醒赵统领，做人留一线，日后好相见。我花重金建此亭，也是为天下人提供一处游赏之所。若赵统领非要拿人，便请先拿我。”
场面一时寂静，赵无极握紧锦囊，面色变幻不定。徐凤哲神态自若，等待对方决断。
就在此时，一位铁鹰禁卫匆匆赶来，在赵无极耳边耳语几句。赵无极神色微变，随即干咳一声：“既然徐世子亲自作保，念在北凉与朝廷一向和睦，这些工匠暂且不予追究。但这逍遥亭必须拆除！”
徐凤哲微微一笑：“这却不必。此亭是我花费万金建造，意在表达对离阳皇室的敬意。若强拆之，岂非令北凉寒心？”
他顿了顿，又道：“不如折中一步，我将此亭更名为'思圣亭'，以表北凉对朝廷的忠心。赵统领以为如何？”
赵无极思索片刻，终于点头：“如此也好，但须徐世子立誓，此亭只作游赏之用，不得有他。”
“这是自然。”徐凤哲爽快应允。
事情就这样不咸不淡地解决了。铁鹰禁卫撤去大半，只留下少数人监视工程进度。那些工匠感激涕零，连连叩谢徐凤哲救命之恩。
待回到北凉城，姜泥终于忍不住问道：“你是如何知道那赵无极的秘密的？莫非……”
徐凤哲神秘一笑：“小泥人猜得不错。【洞察天机】确实有些门道，只是时效太短，不及多看。”
回到浣碧院，徐凤哲盘膝而坐，闭目调息。今日虽未动武，但消耗了不少心力。那赵无极的秘密，其实是他用【洞察天机】察觉到对方神情中的蛛丝马迹，再凭直觉猜测而出。万幸赵无极心虚，才信以为真。
就在徐凤哲养神之际，忽感体内六枚九鼎碎片微微震动，仿佛受到某种召唤。他心神一凛，意识沉入体内。
六枚碎片在丹田气海中缓缓旋转，各自散发着柔和光芒。而奇异的是，有三道若有若无的丝线从碎片上延伸出去，穿透他的身体，指向远方。
一道朝东，一道朝西，一道朝南。
“这是……”徐凤哲心中一动，“难道是其余三枚碎片的方位？”
他立刻开启【洞察天机】，消耗十点帝王之气，专注于那三道丝线的感应。
【检测到微弱的九鼎碎片共鸣信号，方位初步锁定：东海某处岛屿、西域古国遗址、南疆十万大山深处。】
系统界面上，一张简略的天下地图徐徐展开，三个光点分别在东海、西域和南疆区域闪烁，标注着大致方位。即便以徐凤哲的见多识广，也不禁心头一紧。这三个地方，无一不是危机四伏之地。
东海多怪礁暗流，传闻有龙族遗迹；西域古国曾为修真圣地，却在千年前一夜崩塌，成为禁地；至于南疆十万大山，更是瘴气弥漫，毒物横行，古来鲜有人能全身而退。
“集齐九鼎……”徐凤哲手指轻抚光点，眼神逐渐深邃。
系统仿佛感知到他的心思，立刻给出提示：【九鼎合一，天地权柄在握。持有者可破解诅咒，获得无上神通，甚至掌控乾坤枢机。然阴阳失序，必有大劫降临。】
徐凤哲眉头紧锁。集齐九鼎，是解开诅咒的希望，却也可能带来更大的灾难。但即便如此，他也别无选择。体内六枚碎片已经给他带来沉重的诅咒压力，若不能彻底解决，迟早会被反噬。
更重要的是，若他不去寻找，那么北莽女帝定然会先他一步。一旦让柳青衣集齐九鼎，后果不堪设想。
“只是，若我能感应到碎片方位，柳青衣想必也能。”徐凤哲喃喃自语，“甚至天下间可能还有其他追寻九鼎之人……”
一场无形的争夺战，恐怕已经开始。
正思索间，姜泥轻步入内，见徐凤哲神色凝重，忙问：“怎么了？”
徐凤哲将自己的发现和忧虑一一道来。姜泥静静听完，罕见地没有出言讽刺，而是认真问道：“你打算怎么做？”
“贸然前往这三地，无异于大海捞针。”徐凤哲沉吟道，“况且我身负诅咒尚未完全缓解，北凉也可能面临未知危机。需先稳固后方，提升实力，搜集情报，做好万全准备。”
姜泥点头，罕见地表示赞同：“确实如此。不过，若你决定前往，我愿陪你同行。”
徐凤哲讶异地看了她一眼，姜泥却别过脸去：“别多想，只是觉得你一个人肯定会惹出大麻烦。”
徐凤哲不禁莞尔，知道这是姜泥别扭的关心方式。
“也好，”他正色道，“寻找九鼎碎片，缓解诅咒，提升帝王之气，这三者相辅相成，都是我接下来的核心目标。”
姜泥目光灼灼，看着徐凤哲坚定的侧脸，心中涌起一丝异样的感觉。这个往日看来玩世不恭的败家子，如今竟展露出这般坚毅决绝的一面。
徐凤哲并不知道，就在他筹划未来之际，九鼎共鸣引发的天地异象，已经惊动了天下间所有隐藏的势力。西域各国、东海宗门、南疆蛮族，甚至连常年闭关的隐世高人，都纷纷出山，暗中调查此事。
无数双眼睛，正悄然投向北凉，投向他这个身怀六块九鼎碎片的香饽饽。暗潮汹涌，风雨将至，一场席卷天下的风暴，即将拉开帷幕。