“清场。”
朱旺的声音透过无线电波传遍飞艇每个角落。那声音平淡得不带情绪，却像开启地狱之门的敕令，瞬间点燃所有特战队员的杀意。
“哒哒哒哒哒哒——！！！！！”
六管加特林机枪发出标志性的死神咆哮！
一条金属与火焰构成的死亡长鞭从天而降，以无可匹敌之势狠狠抽向下方混乱的地下基地！
子弹如暴雨倾泻。坚固岩石被轻易撕裂，精密器械火星四溅，暴露在火力下的血肉之躯如麦秆般成片倒下，瞬间化作漫天血雾碎肉。
这已不是战斗。
这是一场来自天空的、单方面的工业化屠杀！
“魔……魔鬼！这是魔鬼！！”
“快跑啊！！”
基地内，方才还为“杰作”沾沾自喜的工匠叛军们，被这来自未知维度的打击吓得魂飞魄散。他们扔掉武器如无头苍蝇在狭窄空间乱窜，寻求一线生机。
然而在这炼狱般的死亡弹雨下，任何躲藏都苍白无力。
……
鬼面圣使是第一个反应过来的。
枪声响起刹那，他如猎豹般扑向身旁石柱，险险躲过首轮扫射。
他背靠石柱，耳闻死神镰刀收割生命的恐怖声响，脚下大地因爆炸持续震颤，心中首次涌起名为“恐惧”的情绪。
飞艇？那是什么怪物？！
他自诩掌控一切，将大明皇室玩弄股掌，甚至已成功逼朱家最强两位藩王走向自相残杀。
可他千算万算，没算到本该在天津卫焦头烂额的澳王朱旺竟会从天而降！以如此神魔般的方式！
“撤退！快！引爆炸药！同归于尽！！”鬼面圣使声嘶力竭对幸存核心头目下达最后命令。
话音未落。
“砰！”
沉闷清脆的狙击枪响穿透战场喧嚣。
他身旁正冲向引爆装置的头目脑袋如西瓜轰然炸裂！
鬼面圣使猛回头，只见被炸开的穹顶边缘，一个持“神铳”的黑影静立，枪口青烟袅袅。
是马三宝！
“想跑？”
朱旺的声音通过扩音喇叭从天而降，如上帝审判回荡基地每个角落。
“今天，你们谁也别想走！”
“哒哒哒哒哒哒——！”
更猛烈火舌再次从天而降，精准封锁所有通往引爆装置的通道。
鬼面圣使眼中终于露出绝望。
他知道，自己完了。所有谋划野心在这跨越时代的碾压力量前，不过是个笑话。
他缓缓摘下白色鬼面。
面具下露出一张让朱旺都感意外的年轻俊美的脸。那张脸上没有恐惧愤怒，只剩棋输一着的病态平静。
他抬头望向空中如神魔般的钢铁巨兽，望向那个居高临下俯瞰他的男人。
嘴角缓缓勾起诡异弧度。
“朱旺……”他喃喃自语，轻得只有自己能听见，“……你赢了。”
“但是……”
“——游戏才刚刚开始。”
说完，他毫不犹豫咬碎藏于齿间的剧毒毒囊。
黑血顺嘴角流下。身体软软倒地。那双曾充满疯狂野心的眸子，在生命最后一刻仍死死盯着空中朱旺，充满无尽怨毒与一丝嘲弄。
……
战斗很快结束。
当朱旺率特战队从飞艇索降踏入这座地下兵工厂时，这里已成名副其实的修罗场。
空气中弥漫着浓重血腥与硝烟，令人作呕。幸存叛军早已放弃抵抗，跪地瑟瑟发抖，等待胜利者审判。
朱旺未理会他们。目光径直落在那具冰冷的鬼面圣使尸体上。
“殿下，”蒋瓛躬身汇报，“此人身份不明。查遍锦衣卫密档，未见相貌匹配者。”
“嗯。”朱旺点头，脸上看不出表情。
他蹲身细看那张年轻陌生的脸。这确实不属于他知的任何历史人物。但那双眼睛……那双死后仍充满怨毒嘲弄的眼睛，让他感到莫名熟悉。
仿佛在哪里见过。
“殿下，”沈焱捧着一堆从基地各处搜集的残破账本密信走来，“大部分文书已在战斗中损毁。这是仅存部分。”
朱旺接过焦黑纸张细看。大多内容已无法辨认。但其中一封未烧尽、写给金陵程氏的密信引起他注意。
信的内容是关于如何“捧杀”他、挑起藩王内斗的阴谋。信末落款处，熟悉的拜火教圣火令图案旁，潦草写着一个未完成批注。
那字迹张狂而熟悉。
朱旺瞳孔骤缩！
他认得这字迹！
那是……
——朱桂！
那个被他亲手扔到“鬼见愁”“劳动改造”的十三弟！
轰——！
瞬间，所有零散线索在朱旺脑中串联成完整恐怖的逻辑链！
怪不得！怪不得鬼面圣使对大明朝堂了如指掌！怪不得他能轻易挑拨藩王关系！怪不得他看自己的眼神如此熟悉！
原来……
真正幕后黑手一直藏在他眼皮底下！甚至是他亲手放出去的！
“好……好啊……好一个……朱桂……”
朱旺缓缓起身，喃喃自语，声冷如万年玄冰。
他笑了。笑得癫狂，笑得充满无尽杀意。
“噗——！”
一口鲜血从他口中喷涌而出！
“殿下！！”
“旺哥！！”
蒋瓛、沈焱、马三宝等人大惊失色，慌忙上前搀扶。
朱旺摆手示意无碍。他死死攥着那封密信，英俊脸上首次露出比魔鬼更可怕的狰狞笑容。
他知道，自己被耍了。被那个看似愚蠢暴戾、实则心机深沉的弟弟彻头彻尾耍了！
什么“覆明堂”，什么“白莲教”，从头到尾都只是朱桂搅乱大明、掩盖真实目的的棋子！
他真正要的从来不是复辟蒙元或颠覆大明。
他要的是皇位！要借这场由他导演的天下大乱铲除所有皇子竞争对手，再以“救世主”姿态登场收拾残局，名正言顺坐上龙椅！
好一招“黄雀在后”！好一招“窃国之策”！
“传我将令！”
朱旺擦去嘴角血迹，声音沙哑却充满不容置疑的威严！
“蒋瓛！”
“臣在！”
“立刻八百里加急传讯京师！禀告陛下、太子——蜀王朱椿有变！立即控制其在京所有党羽！”
“沈焱！”
“属下在！”
“立刻让你手下所有‘记者’，将‘覆明堂’、‘白莲教’与蜀王府勾结谋逆的‘真相’传遍天下！我要朱椿身败名裂！”
“马三宝！”
“奴婢在！”
“立刻返回‘无敌舰队’！告知蓝玉、常茂——舰队不必再回京师！”
朱旺缓缓抬头，目光穿透虚空落向遥远的西南。
那里是蜀地。也是朱椿的封地！
“——全舰队南下！”
“目标——”
“——成都府！”
他顿了顿，眼中燃起疯狂的复仇火焰。
“告诉他们……”
“——本王要亲自去……‘平叛’！”
……
与此同时，遥远北平。
燕王府内。
朱棣看着手中同样由加密电报传来的天津卫与应天府最新情报，陷入长久沉默。
身旁站着刚从应天返回的道衍。
“殿下，”道衍打破沉默，“您都看明白了吧？”
朱棣长吐浊气。
“明白了。”
他看着电报，脸上露出既钦佩又忌惮的复杂表情。
“我这位堂兄……真是好手段啊。”
他原以为自己那招“借力打力，自证清白”已算高明。可与朱旺这番“将计就计，引蛇出洞，一网打尽”的连环杀局相比，简直小巫见大巫。
“他不仅算到了那帮人的阴谋，”朱棣喃喃自语，“甚至连我的反应、父皇和太子大哥的反应都算得毫厘不差。”
“他借我手清除北方隐患，巩固我的地位。”
“又借父皇和大哥之手，在京城掀起针对江南士族的滔天巨浪。”
“如今……”朱棣眼中闪过一丝骇然，“他又将所有罪名推到老十三和蜀王朱椿头上？”
“不，不对。”道衍摇头，“不是蜀王。是整个白莲教及其背后所有隐藏势力。”
“澳王殿下他……”道衍看着朱棣一字一句道，“这是要毕其功于一役！”
“他要借这次‘平叛’大义，将大明内部所有阻碍他前进的顽石一次性清理干净！”
朱棣闻言久久无言。
他缓缓走到巨幅漠北沙盘前，看着代表北元残余势力的红色小旗，眼中燃起熊熊烈火。
“传令！”
声音洪亮坚定，响彻帅府！
“——备战！”
他知道自己不能再等了。再等下去，这天下就真没他什么事了。
他必须用一场前所未有的辉煌胜利，向南方堂兄、向父皇、向整个大明——
——证明他燕王朱棣的价值！
......