“公子这话本，简直是上等佳作啊！”
老掌柜双眼放光，像是发现了稀世珍宝，那赞叹声脱口而出，语气中满是毫不掩饰的惊喜与欣赏。
作为执掌汴京最大书坊的人，他一生与书为伴，肚子里的墨水可不少，眼光更是毒辣。
然而此刻，不论是开篇那如洪钟般振聋发聩的《临江仙》，还是眼前这情节跌宕起伏的《三国演义》，都让他感觉如获至宝，在他心中，这绝对是世间少有的佳作。
他紧紧盯着郦靖宁，眼神中透着迫不及待的渴望，连忙问道：“公子，不知这话本总共会有多少回呀？”
郦靖宁神色从容，轻轻回应道：“共有120回，从黄巾起义讲起，一直到三国归晋。”
掌柜的听闻，不禁惊讶地张大了嘴巴，眼中满是难以置信：“公子所言果真？”
“自然是真的，只是不知道掌柜的能出多少价钱？”郦靖宁嘴角微微上扬，带着一丝笑意问道。此刻的他，心中虽对这书的价值有底，但也好奇掌柜会给出怎样的价格。
掌柜的神情瞬间变得严肃起来，他微微皱眉，一脸郑重地说道：“若是寻常话本，以我在这行的资历，自己便能当场定个价。
但公子的这《三国演义》，实在是难得一见的佳作，其价值难以估量，老朽着实不敢随意开口啊。”
紧接着，他恭敬地拱手，身子微微前倾，言辞恳切地说道：“我家主人平日里最是欣赏有才之人，对这些话本小说也有着浓厚的兴趣，颇有研究。
若公子信得过我，还请让我将这几章书稿送到我家主人那里。以他的眼光和财力，定然会为公子出一个公道合理的好价钱。”
郦靖宁略作思考，倒也不觉得掌柜的在说谎。毕竟在这汴京，如此大的书坊，若背后没有权贵撑腰，确实很难站稳脚跟。
思索片刻后，他缓缓点头答应：“那就劳烦掌柜的了。”
“那就请公子留下住址，到时我亲自去拜访公子。”掌柜脸上立刻又堆满了笑容，他一边说着，一边赶紧递上纸笔。
郦靖宁也不推脱，接过纸笔，站在桌前，微微俯身，工工整整地写下自己的住址。随后，在掌柜那殷勤的目光相送下，离开了书坊。
郦靖宁自打回了住处，这一两日过得倒也安宁。
他整日沉浸在创作的世界里，一门心思地把《三国演义》后续章节的内容，通过手中的毛笔，一点点呈现在纸上。
“唉，这用毛笔写字，跟电脑打字相比，速度简直天差地别啊！”
郦靖宁停下手中的笔，望着眼前那摞得高高的厚厚书稿，不禁重重地叹了口气。他活动了一下因为长时间握笔而有些僵硬的手腕，眼神里满是感慨。
《三国演义》的故事框架在他心中早已熟稔于心，可即便如此，这两天他废寝忘食地书写，也仅仅完成了大约一半的内容。
想想古人着书，全凭这样一笔一划，不知要耗费多少的时间与精力，每一个字都像是从作者的心血里抠出来的。
这时，房门“吱呀”一声被轻轻推开，郦五端着一盆热气腾腾的水走了进来。
蒸腾的水汽模糊了他的面容，只听到他那关切的声音传来：“郎君年纪轻轻，长时间写字，可得注意保养，写完字用热水焐焐手，别落下病根儿。”
郦靖宁微微颔首，对郦五的好意没有推辞。他缓缓放下手中的毛笔，将冻得有些发红的双手慢慢浸入热水之中。
“嘶——”热水带来的温度，让他忍不住轻吸一口气，不过紧接着，一股暖流从指尖迅速蔓延至全身，那股惬意劲儿，就像冬日里的暖阳照进了心窝。
此刻已至十月下旬，汴京的天气仿佛被一只无形的手慢慢拧开了寒冷的阀门，逐渐冷了下来。
郦靖宁一边感受着热水的温暖，一边扭头看向正在仔细收拾书稿的郦五，说道：“五叔，寒冬马上就到了，您这几天抽空去集市上购置些炭火回来吧，咱们得提前准备好，不然到时候可就抓瞎了。”
“郎君考虑得真是周全啊！”
郦五赶忙点头答应，脸上露出欣慰的笑容，“这几日我就去集市上转转，一定挑些上好的炭火回来，保准咱们能舒舒服服地过冬。”
说完，他的目光落在桌上那整齐摆放的书稿上，眼中满是赞许，忍不住夸赞道：“郎君，您瞧您这字，又进步了不少呢！年纪轻轻就有这般笔力和造诣，实在是难得啊！”
郦靖宁听到这话，没有像往常一样谦逊地回应。
历史上的赵佶，虽在治国理政方面一塌糊涂，给国家带来了巨大的灾难，但他所创造的瘦金体，那独特的风格，笔锋瘦挺爽利，运笔灵动快捷，犹如金刀铁划，堪称书法一绝。
如今自己身处这个世界，未来还会不会出现赵佶这个人都未可知。
为了不让如此绝妙的书法技艺失传，郦靖宁觉得，自己这个“老祖宗”只好当仁不让地把这门艺术传承下去了。
就在郦靖宁和郦五在屋内温馨谈笑之际，屋外的街道上，一阵马蹄声由远及近。只见一行人身着利落的服饰，正朝着郦宅的方向匆匆赶来。
姜湛骑在一匹枣红色的骏马上，身姿挺拔，缰绳在他手中随意地晃动着。
他扭头看向身侧的余七，嘴角微微上扬，露出一抹带着戏谑的笑容，开口问道：“余兄，我和妹妹来看望表弟，你又是为何而来啊？”
在郦靖宁未点明余七对姜似的心意之前，姜湛就像个没开窍的傻小子，懵懵懂懂的，单纯地觉得余七为人热情，爱仗义帮忙。
可自从郦靖宁挑破那层窗户纸，姜湛瞬间如梦初醒，这才明白余七分明就是那个想打自家妹妹主意的“小野猪”。
从那以后，姜湛便像只警惕的小兽，对余七严防死守。
可让他倍感无奈的是，自家妹妹似乎对余七有着别样的好感，这让他怎么也想不通。
余七同样骑在一匹黑色的马上，听到姜湛的话，脸上立刻堆起了笑容，那笑容就像一朵盛开的菊花，眼睛都眯成了一条缝。
他不紧不慢地回应道：“姜兄，我可是皇城司的司尉，这汴京的治安都归我管呐。你们此番出门，我自然得过来保驾护航呀。”那语气，那神态，活脱脱一副死皮赖脸，笃定姜湛拿他没办法的样子。
此时，一辆装饰精美的马车缓缓跟在他们身后。
车厢内，暖炉散发着柔和的热气，姜似静静地坐在里面，身上披着一件白色的狐裘，更衬得她肌肤胜雪。
听到余七的话，她微微出神，心中暗自思忖：这厚脸皮的样子，倒是和前世……
“小姐，这余司尉好厚脸皮啊！”
一旁的丫鬟阿蛮忍不住嘟囔起来，她柳眉轻蹙，脸上满是嫌弃的神色。
姜似轻轻笑了笑，她的笑声如同银铃般清脆悦耳，打破了车厢内短暂的沉默。
她微微摇头，眼神中带着一丝无奈与宠溺，说道：“他啊，不是一直都这样厚脸皮。”
阿蛮听了，忍不住又摇了摇头，继续说道：“那倒不是，之前余司尉还稍微矜持点呢。可自从被表少爷点破了心思，好家伙，脸皮反倒变得更厚了。”
说着，她还夸张地比划了一下，仿佛在形容余七的脸皮有多么厚。
“妹妹，到了，下车吧！！！”就在这时，姜湛那洪亮的声音从马车外传了进来。