韦七正考虑去哪家青楼，忽听旁边传来喧哗，一群路人目标一致急匆匆往前面赶去。
他好奇心重，拉住一个少年问：“兄台，前面干嘛呢？”
“你不知道吗？”那少年说，“张家瓦肆要举办花魁大会，各家勾栏的行首都出来拉人气呢！”
居然有这样的热闹可以看，韦七立时反客为主：“那还等什么？走走走，快去看！”
他兴冲冲地跟着人流赶到河边，果然看到一艘艘画舫缓缓驶过，各家勾栏的当家行首或弹唱或舞蹈，各出绝活，争奇斗艳。
最前头的一艘画舫上，管事大声喊：“各位大哥大姐大爷大妈，我们张家瓦肆决定三天后举办花魁大会，哪家勾栏胜出便是我张家瓦肆，花魁娘子单立招牌……”
京城百姓爱热闹，当即有人喊道：“好处都是花魁的，与我们何干啊？还不是要从我们口袋里掏钱？”
那管事笑回：“谁说只有花魁有好处？我们给看官们也设了彩头。凡是当日进瓦肆参与评选的，都赠一块号牌。评选结束后，当场抽出号牌，一等彩头纹银十两，一个月内张家瓦肆通行无阻免除人头钱，二等彩头纹银五两……”
百姓好扑卖，当下就被瓦肆的花样吸引了注意力。
后头的画舫上，各家行首更是卖力表演，旁边的班主大声喊着自家勾栏的名字，既有趣又欢乐，引得大家兴致勃勃评头论足，哪家的长得美，哪家的曲儿唱得好，哪家的舞跳得好。
韦七看得笑呵呵，先前因为太子丧仪，瓦肆关了好久，他都快憋出病来了。现在想好不容易开了，没想到莫名其妙惹上事，姑母非得要他回家去。他才知道京城的好处，心里自然不情愿。
当然了，他也不敢真违逆姑母，想着藏上几日，先把这个花魁大会看完再回乡，大不了被骂一顿。
看着看着，前头又传来骚动，一个声音喊道：“快看，画舫停了，和盛班的行首要请人上去。”
于是大家一窝蜂地凑过去，七嘴八舌地问：“怎么上去？竞价吗？”
韦七挤过去，却听那和盛班的管事大声宣布：“不竞价，今儿是来回馈客官的，怎么能还要钱？我们家娘子出几个问题，符合的上船来就是。”
大家听得笑呵呵。不错，这和盛班有诚意，三天后投他家也行。
“什么条件？快说快说！”
在大家的催促下，管事道：“第一个问题是，我们家牌匾是什么色的——大家别急，回头我们还会抽签，只是先优待老客，凡是来过我们勾栏的，想必记得牌匾的颜色。”
这问题简单，人家优待老客也应当。于是有人欣喜若狂，大笑着说：“我前几日就去过，牌匾的颜色是……哈哈哈，不告诉你们。”
和盛班的名声甚大，当下就有许多人挤到前面来，跟伙计说了答案，答对的人还真不少。
管事说出第二个条件：“诸位客官请听，我们当家行首会弹三首曲子，听出来的请跟我们伙计说，全中的优先。”
很快，画舫上响起琵琵声，曲乐悠扬，技艺高超。
有人陶醉道：“小怜香这手琵琶真是京城一绝，没几个人赶得上，好听，好听！”
到这一关，能答出来的人便不多了。
韦七喜好玩乐，对音律有几分了解，仔细一听，发现他前几日就听小怜香弹过，大喜之下，跟伙计报上曲名。
那伙计盯着他看了几眼，很快笑了起来：“公子都答对了，请到这边来。”
韦七得意洋洋，站在旁边等候。
不多时，所有答出来的人聚齐了，总共五个人。
“接下来怎么选？”韦七迫不及待。
旁边一位穿着华贵的公子打量他们一番，说道：“几位兄台，这个机会让我如何？我出钱！一人十两！”
往常去和盛班包小怜香一晚，也不过十两银子，很快有两个人同意了，拿着银子走人。
还有一位却也是个富家子弟，对银子不屑一顾，拒绝了此人的收买。
这公子有点不高兴，向韦七呼喝：“你还不拿着银子走？瞧你穿的，一个小厮还想出风头。”
韦七大怒：“谁看得上你的银子？小爷是来听曲的，滚！”
“你敢骂我？！”这公子不可思议，火冒三丈，“找死！”
韦七哪肯吃亏，在对方巴掌扇过来的时候，先一步“啪”地打了过去。
这公子挨了一下，顿时色变，叫来自家下仆，围着韦七殴打起来。
围观百姓发出惊呼，和盛班的管事忙叫过来拉架。
韦七被怒火冲昏了头脑，且自己挨了好几下，一心想着打回来。闹哄哄好一阵，他们终于被人拉开。
“客官！你的脸……哎呀，快！船上有药……”
韦七稀里糊涂被拉上画舫，看到小怜香花容失色地迎上来，心里还挺得意，顺从地跟着他们进了厢房。他心道，若能叫小怜香亲自上药，这顿打倒是挨得不冤，瞧瞧，岸上那些人目光多羡慕啊！
门关上，外头的喧嚣隔绝。韦七整个人飘飘然，却没有等来小怜香上药，反而猛然被按倒在地。
刚才还客客气气的伙计，突然变得凶神恶煞，将他的手死死锁在背后。
“哎呀哎呀！你们干什么？”韦七大声喊了起来，“我的脸！本公子的脸没了！”
“你也知道自己没脸？”一个陌生的女声响起。
韦七肩膀被按着，膝盖跪着，脸蹭得红红的，疼得眼睛含着一大泡眼泪，艰难地抬起头，却被眼前的景象惊住了。
外面的鼓噪声远去，厢房里安静无声，刚才还闹腾的管事、伙计这会儿都肃手而立，一声不出。
被他们拱在中间的是个衣着华贵的女孩儿，看面貌还带着几分稚嫩，神情却凛然冷峻，高高在上。
“韦七！”她嘴角微勾，带着嘲弄的笑意，“就知道你这种人不会安分，终于等到你了！”
韦七惊魂未定地看着她：“你、你是谁？”
楚翎微笑：“你不是跑路了吗？怎么连自己在躲谁都不知道？”
韦七瞪大眼睛，想起下人的话，哆哆嗦嗦吐出四个字：“嘉……嘉和公主？”