按察使周滔看了一眼窗外，起先他还没在意，可当看到老农将麻袋勒到车上，而自己则肩上扛着不比车上少的粮食，艰难往出走，“哎，这事怎么回事？”
太子随即睁开眼向车外掠了一眼，道：“停车下去看看。”
太子微服私访从京城到西北这一路，他见了太多，饿殍流民，本以为大宴天下太平盛世，却没想到民间疾苦到了如此。
赵奕下车后撩开袍子直奔地垄沟。
身后贴身太监，黄直连忙大呼小叫，“哎呦，我的爷呀，您快停下这哪里是您能落脚的底儿，可别脏了您的鞋！”
堂堂太子，脚上沾泥，简直是天大的罪过。
黄直尖利的嗓门顿时惹得周滔皱眉。
刑部葛兆阳也道：“殿下您这是……”
赵奕回过头，手指头点向黄直，“你、闭嘴。”
黄直立刻闭上捂上自己的嘴巴。
太子又点向葛兆阳，“葛臣工，是否忘了，本宫北上为的是体察民情？从今日起再不要称本宫为殿下，我就是你们协查军饷案的同僚记清楚没？”
葛兆阳乃五品官员，平日里只在太子跟前混个脸熟，被太子这么一说，立刻不敢吱声了。
云州官道旁耕地上随处可见，劳作的农人，看样子许多都是拖家带口，还有的妇人脸上饱经风霜，灰褐色的头发皮肤粗糙颜色跟男人无异，怀中却用布兜着吃手指的孩子。
赵奕久居京城，见了自己的百姓如此艰难，心头很是难受。
可当他走近了，却见这些百姓人人脸上都带着丰收的喜悦，干劲满满，就连着孩子的妇人都满脸笑容地趴在地上捡麦穗。
半点没像他像的那般，哀容满面，一幅被压榨得活不下去的场面。
并且田间地头也没见个半个拎鞭子的地主老财。
“老人家，您这分明有牛，怎么还自己背粮食呢？”
老头从麦秆中抬头瞄了他一眼，没搭理。
赵奕又问，“老人家，这地是您自己家的吗？还是地主家的？”
“你有事？”
老头见这人，连比地主家糊墙的纸都白，衣裳干净得不得了，连鞋底的白边都是刚沾上泥土，虽然穿着普通的棉衣长衫，但一看就知跟他们这些面朝黄土背朝天的老农不一样。
那指甲里头都没点泥。
赵奕和煦笑道：“老人家，我是外地的行商，路过此地见你们丰收想过来问问粮食产量。”
“你是粮商人？”
老头眼神一下亮了。
粮食商人好啊，城里现在粮价飙上天，秋收这阵村里的人家都因为卖粮多赚了不少钱。
“我是。”
“你问我为啥放着牛不用，自己扛粮食？”
赵奕笑了，“是的。”
“嗨呀，这可是牛犊呀！俺们全家的祖宗！”老头盯着他腰间玉佩，回手喜爱地摸着牛犊的脑袋。
“全家的祖宗？”
农耕牲畜有多重要赵奕知道，但仅限于知道，并没有确切地感受过。
“可不是！”
老汉脸上沟壑纵深，笑得褶子都开了，“从前俺家这六亩地，春种秋收全家人都得下地干活，累的呦，现在好了，有牛了，别看它小等它长成了，以后就是最好的伙计！”
“等它长大了？”
“它现在不能干活么？”
赵奕眼中老汉背上的麦秆比山还沉重。
这样老迈的身躯，还从事这般劳苦，他有点心疼。
“嗨呀，后生！一看你就是大户人家出来的！”老汉道：“这牛犊跟人一样，小的时候不养活好点，大了就废啦！俺们全家可都指着这头牛呢，它现在可比我大孙子都重要！”
比大孙子都重要！！
赵奕面露诧异。
老汉继续道：“你这是啥样子？我跟你说别看咱们西北地苦，但咱们的官老爷可都是好样的，就这牛？”
“你看这牛？这肚子！这腿！这牙口！”
“从前俺们哪敢想呀！”
“家里几辈子人也攒不下来一个它呀！”
赵奕：“那现在？”
“现在这牛可是俺们云州知府给置办的！”老汉说起牛说起官府来，高兴得恨不能直拍大腿，“我跟你说，俺们云州的官，可是天底下最好的官，就这牛！这么好的牛，不光牛！还有羊！俺们村村都有！”
“而且是必须有！”
“必须有？”
牛羊对于普通农村来说多珍贵，赵奕哪能不知道，便是京城的外耕地，一个村子普遍都找不出两头牛。
而且，这老汉对云州官府大大称赞。
这话听在赵奕耳朵里，根本是不可能的是！
京城到西北的一路上，但凡问个百姓，问个人全都对官府世家避而不谈，哪有像老汉这样，口口称赞，简直把云州官府当成青天大老爷。
“当然啊！”
老汉一副理所当然的口吻，仿佛他们云州的官，自来就是这么好，就是对他们百姓体贴备至。
“咱们云州的官对俺们的好，何止牛羊啊！”老汉自傲地道：“鸡！鸡崽都免费给咱们！还有鸭子鹅也跟不要钱差不多！”
“不要钱！！！”
赵奕的脑子彻底懵了。
不要钱？
他是不是耳朵出了毛病？
幻听了？
天下还有不要钱的鸡鸭鹅？
还是官府主动发给百姓的？
！！！
青天白日的，这老头在说什么胡话？
看紧接着老汉又道：“你这般吃惊作甚？就是不要钱啊！不光鸡鸭鹅苗不要钱，就连猪，咱们云州府的猪仔也都二三十文钱一个，官府连养牲畜的糠皮麦麸都免费给咱们呢！”
“免、免费……？”
赵奕这下是彻底摸不着头脑了。
便是太子，知道廖吉昌是治世名臣，大宴江山也还是有清官、好官的，可也从未听过有这样好的官！
鸡崽、鸭崽、鹅仔都不要钱。
就连猪仔都这般便宜。
京城的物价，一斤猪肉二十文，正猪都要……都要，赵奕不知道正猪多少钱，一斤猪肉二十文，还是他为体察民情出发前特地问的。
可这老汉刚才说什么？
一头猪仔二三十文？
二三十文？
岂不是京城一斤来的猪肉，在西北就能买头猪仔？
而且更重要是的什么？
官府还发放麦麸、糠皮，还是免费给不要钱！！
自己是不是在做梦？
怎么感觉这么不真实呢？
“可不就是免费？”
老汉一副理所应当的口吻，指着不远处地里的牛羊，还有田埂上乱跑的鸭子鹅道：“你这些从前咱们村哪有啊！满村找也没这些啊，就算有也养活不起啊，一年到头种点粮食交完赋税还不够人吃的呢，谁还养牲口啊！”
“可现在可不一样了！”
“我听说呀，咱们西北几个州府都是在推行、推行什么家禽蓄养计划，好像是个什么缺心眼的书生提出来的！”
“缺心眼的书生？”