府内更是戒备森严，青砖铺就的甬道两侧，每隔十步便有一名身着黑色劲装的侍卫肃立，
腰间绣春刀寒光闪烁，锐利的目光扫视着每一处角落，
连风吹动廊下灯笼的微响，都能让他们的手不自觉地按在刀柄上。
“标儿，慢些走，仔细脚下的青砖，昨儿刚下过雨，边角还滑着呢。”
马昕放缓脚步，伸手轻轻扶住身旁的朱标，语气里满是疼爱。
他是朱标的亲舅舅，寄托他的一切期望！
虽在军中任职，却总把这外甥当作亲儿子一般疼惜。
此刻他身着一袭藏青色锦袍，腰间系着玉带，面容温和，与府中肃杀的氛围截然不同。
朱标笑着点头，脚步下意识地放轻：
“舅舅放心，我又不是小孩子了。
倒是这王府的戒备，比前几日更严了，连咱们走动都要经过三道暗哨查验，真是半点马虎不得。”
马昕目光扫过四周的侍卫，眼中闪过一丝赞许：“你父王治军本就严明，如今大元使团至，巴图与王保保麾下，又在边境虎视眈眈，他自然要多做防备。
你看那些侍卫，皆是从亲军卫中挑选的精锐，
每个人都以一当十，
这吴王府，如今就是一座铜墙铁壁，便是一只苍蝇，也别想轻易飞进来。”
二人说着，穿过一道刻着“忠孝”二字的石拱门，便到了正厅外的庭院。
庭院中那棵老槐树的枝叶在风中轻摇，树下几名内侍正垂手侍立，见了他们，连忙躬身行礼：“见过军师，见过世子殿下。”
马昕微微颔首，刚要迈步走入正厅，便听见里面传来熟悉的声音：“是昕儿和标儿来了吧？进来吧。”
推开门，正厅内的烛火温暖明亮，驱散了夜色的寒凉。
朱元璋正坐在案前，穿了一件半旧的青布便袍，
头发随意地用一根木簪束起，少了几分朝堂上的威严，多了几分家常的温和。
他手中捧着一本《资治通鉴》，书页上还夹着一根干枯的槐树叶书签，显然是方才看得入了神。
“姐夫。”马昕笑着走上前，语气随意自然，没有半点朝堂上的拘谨。
“父王。”
朱标也躬身行礼，目光落在朱元璋案前的茶盏上
——那是一只普通的白瓷杯，杯沿还有一道细微的裂痕，显然已用了许久。
朱元璋放下书，抬手示意二人坐下，又亲自拿起桌上的茶壶，给他们各自倒了一杯茶：“刚泡的雨前龙井，你们尝尝。”
马昕端起茶杯，轻轻抿了一口，笑道：“姐夫的茶，还是这么醇厚。
不过说真的，都到了这时候，你还有心思看书？
那元庭使团已经到应天，巴图和王保保的兵力也都部署得差不多了，咱们可得好好合计合计。”
朱元璋靠在椅背上，指尖轻轻敲击着案面，神色放松了许多：“正等你来说这事。
你在军中消息灵通，又心思缜密，说说看，对这三方人马，你有什么看法？”
马昕放下茶杯，神色渐渐严肃起来：“先说那大元使团，实际上为首的是吕昶，前元户部尚书，这人最是老谋深算，
精通钱粮调度，派他来‘劝降’，实则是想探咱们应天的虚实
——粮草有多少，兵力布防如何，甚至连城内的民心向背，
他都想摸得一清二楚。”
他顿了顿，继续道：“再说巴图，黄金家族的后裔，虽说名头响亮，这次过来，是撑场面的！
可麾下还是有些步卒的，这些多是汉人降兵，军心涣散，
武器也多是些破旧的长枪短刀，仅有三十架回回炮，而且操作人员都是临时招募的，根本不熟练。
这路兵马，看着吓人，实则是纸老虎。”
“至于王保保，”马昕的语气凝重了几分，“他才是真正的硬骨头。
他敢于入应天，也是豪气冲天！
而且他本部三万蒙古精锐骑兵，配备牛角弓、蒙古弯刀，还有八十二架回回炮，才是心腹之患！
都是经历过沙场的老兵，战力强悍。
他扬言要‘平定红巾’，可不是空话，这人用兵狠辣，又极善骑兵突袭，咱们必须重点防备。”
朱元璋点了点头，目光中闪过一丝锐利：“你说得没错。
吕昶是耳目，巴图是虚张声势，王保保才是心腹大患。
那你觉得，咱们该如何应对这三方？”
“对付吕昶，要‘虚与委蛇’。”马昕眼中闪过一丝狡黠，
“他不是想探虚实吗？咱们就给他看些‘假东西’
——粮仓只开东边的两座，里面一半装粮，一半装沙；
校场只让他看新兵训练，精锐藏起来；
至于民心，让应天城内的商铺照常营业，百姓安居乐业，给他营造出一副兵强马壮、民心安定的假象，
让他回去给王保保麾下报个‘假信’，拖延些时日。”
朱标在一旁听得连连点头：“舅舅这主意好！
吕昶要是信了，咱们也能多些时间准备。
那巴图呢？咱们该如何应对他的步卒？”
“巴图那边，要‘速战速决’。”马昕语气果决，
“他麾下的降兵本就军心不稳，咱们派一支轻骑，绕到濠州后方，
趁他出兵夹击应天时，突袭他的大营，烧了他的粮草，那些降兵见没了粮草，定然不战自溃。
到时候，不仅能断了王保保的左膀右臂，还能收编那些降兵，壮大咱们的兵力。”
朱元璋微微颔首，又问：“那王保保的三万骑兵和回回炮，你有什么对策？”
“对付王保保，要‘以守为攻’。”
马昕站起身，走到案前的舆图旁，指着应天东部的溧水说道，
“溧水地势险要，易守难攻，咱们在那里布置投石机，对抗他的回回炮；
再派两万步兵驻守镇江要道，依托地形抵挡他的骑兵冲锋；
同时派一支奇兵，悄悄绕到他的后方，截断他的粮道。骑兵没了粮草，再厉害也发挥不出战力。”
朱元璋看着舆图，眼中渐渐露出赞许之色：“昕儿，你这计谋倒是周全，
既考虑了眼前的使团，又兼顾了边境的兵马，比我想得还要细致。”
马昕笑着摆手：“姐夫过奖了。我也是常年在军中，见得多了，才想得这些法子。
不过话说回来，那吕昶三人毕竟是大元的使者，咱们接见他的时候，可得好好拿捏分寸
——既要让他看出咱们的实力，又不能太过张扬，还得应付着他的‘劝降’，
这虚与委蛇的功夫，可不好做。”
朱元璋叹了口气，语气中带着几分愤恨，又有几分无奈：“谁说不是呢？
大元占据中原近百年，如今虽已衰落，却仍有根基。
咱们如今虽据应天，可兵力、粮草都比不上他们，只能先忍着这口气，虚与委蛇，
等咱们实力足够了，再一举将他们赶回漠北，恢复汉家天下！”
朱标握着拳头，眼中满是坚定：“父王说得对！
咱们现在忍一时，是为了将来能彻底打败大元。
那接见吕昶的方案，咱们可得好好定下来，不能让他看轻了咱们。”
马昕点了点头，沉吟道：“接见的话，就定在三日之后的正厅。
到时候，姐夫身着朝服，端坐王座，两侧排列侍卫，彰显咱们的威严；
标儿你站在姐夫身侧，以示世子身份；
我则站在阶下，负责应对吕昶的言辞。他若是提及‘劝降’，
姐夫便以‘天下未定，民心向背才是根本’回应，我再从旁补充，说咱们应天百姓安居乐业，不愿再受战乱之苦，让他知难而退。”
“另外，”
马昕又补充道，“接见时，要在正厅外安排三百侍卫，校场那边让新兵照常训练，营造出军容严整的景象；
再让户部的人准备一份‘粮草清单’，故意让吕昶‘无意间’看到，清单上多写些数字，
让他以为咱们粮草充足，不敢轻举妄动。”
朱元璋闻言，脸上露出笑容：“好！就按你说的办。
既彰显了咱们的威严，又摸清了他的底细，还能拖延时间，一举三得。”
他看着马昕和朱标，眼中满是欣慰：“有你们在，我心里就踏实多了。
这大元虽强，可只要咱们父子同心，君臣协力，定能度过这难关，将来总有一天，咱们要让这天下，重新姓‘汉’！”