雪棠麻木地偏过脸，朝门口看去，见裴知予一边解下身上的黑狐裘，一边不紧不慢地迈过门槛，不等崔老夫人开口，便径自坐在了下首的红檀木椅上。霍礼随后跟了进来，脚边还跟着百岁。
桃栀蓦地瞪大了眼睛，心里没由来地一阵慌乱，二爷怎会过来？是来为这个贱人说情的吗？
崔老夫人显然也没料到裴知予会在这个时候来这里，微微愣了下，才温声道：“外头冷，你怎么来了？”
裴知予懒倦地倚着椅背，接过丫鬟捧上来的热茶，低头抿了一口。
霍礼笑着说道：“回老夫人，是百岁贪玩，不知跑到哪儿撒欢去了，二爷一路找过来，才在明安堂门口找着了它。见老夫人在这儿，便顺路进来喝口热茶。”
桃栀听了这话，这才悄悄松了口气，原来二爷只是来寻狗的，她就知道，饶是雪棠再得二爷欢心，也只不过是个卑贱的通房丫鬟而已，以二爷那冷僻的性子，这么冷的天，怎会特地过来为一个床笫间消遣解闷的东西求情？更何况三公子可是二爷的亲弟弟，孰轻孰重，二爷自然分得清。
百岁汪汪地叫了两声，忽然跑到了雪棠身边，围着她嗅来嗅去，不停地摇着尾巴，似乎很是担心。
崔老夫人皱眉看着那条黑色的大狗，有心想吩咐下人把它赶出去，可她也知道这狗是跟着裴知予上过战场，立过战功的，更是得过陛下的嘉赏和称赞，以它的地位，寻常人轻易动不得。
百岁暖乎乎的毛贴着雪棠的手背，让她冻得麻木的身子终于慢慢地恢复了一点温度，裴知予忽然不经意地抬眸看了过来，不知是在看百岁，还是在看她。
雪棠咬唇望着裴知予。
那双清丽的明眸含着隐忍和倔强，于满屋寂静之中，直直地朝他看过来，仿佛她眼中只有他一人，少女白皙的脸颊上布着红肿的印子，在冬日清冷天光下，如描了一层娇艳的胭脂，楚楚可怜，令裴知予呼吸一滞。
裴知予不动声色地放下茶盏，另一只手的手心里，漫不经心地把玩着一小片月牙白的浮光锦，是百岁从雪棠的袖口上咬下来，叼回来给他的。
崔老夫人咳嗽了一声，开口道：“知予啊，祖母知道雪棠是你身边服侍的人，你不舍得她受罚，也在情理之中。但景之今日毕竟是因她的粗心才失足落水，我必须严惩此事，否则往后府里的下人照顾景之时，个个都如她这般偷懒懈怠，那该如何是好？”
裴知予神情懒散，不知听进去这话没有，手中那一截柔软滑顺的浮光锦反复磨蹭过他粗粝的掌心，让他不由又想起了夜晚床帐间少女如凝脂般的肌肤。
裴知予默了默，偏过脸看向霍礼，示意他拿纸笔来。
早有伶俐的小丫鬟捧上红檀木案，裴知予提笔蘸墨，在雪色的生宣上随意写道：“这么些年，祖母治家的手段还真是一点都没变。”
苓香低头上前，接过裴知予写了字的纸，恭敬递到崔老夫人面前。
崔老夫人的脸色瞬间难看了起来。
这话，其实没有说错。
什么理法、什么公正，在崔老夫人眼中皆不重要，她只要拎出一个下人顶了这罪责，然后重重地责罚一番，以此来杀鸡儆猴，让旁人因为畏惧而不敢再犯类似之错，便够了。
就在这时，雪棠轻声开口了。
“老夫人，奴婢有证据，可以证明此事是桃栀故意所为，与奴婢无关。”
裴知予闻言，不由朝雪棠看去，眼底有淡淡的戏谑。
有趣。
他本想好心救她这一回的，那样漂亮的一张脸蛋，若被祖母打坏了，实在有些可惜。
可如今，裴知予反倒被雪棠勾起了几分兴致，他倒是想看看，如今这般境地，这小丫鬟要如何自证清白。
雪棠缓了缓，冷静地说道：“桃栀的手是捡过炭的，手上必定沾染了黑炭灰，奴婢请老夫人看一看三公子落水时所穿的那件衣裳，背后是否有黑色的掌印。”
桃栀脸色倏然大变，苓香眼疾手快，一把按住她的手腕，用力翻过她的掌心，果然黑黢黢的，一看便是碰过炭的样子。
崔老夫人皱起眉，沉吟半晌，冷声吩咐道：“去，把三公子那件湿衣裳拿过来。”
丫鬟们忙着照看裴景之，那衣裳还没来得及送去浣洗，很快便被芳兰拿了过来，仔细一看，背后果然有一个湿淋淋的、模糊的黑色手印。
黑炭灰极难清洗，需得在水里泡上许久才能彻底洗净，如今证据确凿，桃栀自知抵赖不得，吓得大哭起来，扑通一声便跪在崔老夫人跟前：“老夫人恕罪，奴婢、奴婢不是有心的……”
雪棠冷眼睨着桃栀，讥讽地勾起了唇角。
此番多亏了裴知予，为她短暂地争取到了一些冷静思考的时间，让她寻到了破局之处。否则今日，还真是要让桃栀得意了。
崔老夫人见状，顿时气得不轻，桃栀这般认罪，无异于明晃晃地向众人宣告，是她治家无方，随意冤枉府中下人，这让她的脸面往哪儿搁？
崔老夫人当即便重重一拍桌案，怒声吩咐芳兰：“把这个满嘴谎话欺瞒主子的贱婢给我拖到外头去掌嘴，把她这张脸给我打烂了为止！让府里来来往往的人都看着，我看以后还有哪个不要命的敢做出这种不可饶恕之事来！”
“老夫人，奴婢真的不是故意的，奴婢是一时鬼迷了心窍了……您就宽恕奴婢这一回吧，奴婢再也不敢了……”桃栀抓着崔老夫人的脚哭求着，被两个婆子毫不客气地拽了出去。
崔老夫人这时才看向雪棠，不大自然地咳了一声，说道：“既不是你的错，便别跪着了，随知予回去吧。”
竟是连丝毫歉疚之心都没有。
雪棠心底冷笑，淡淡应了声“是”，她想要站起身来，膝盖却早就跪得麻木了，踉跄了一下才勉强站稳，拖着冰冷的双腿，走到裴知予的身侧。
裴知予瞥了眼她冻得发白的小脸，扶着扶手站起身来，朝崔老夫人略略行了礼，便转身朝外走去。
雪棠低头跟在裴知予身后，刚走出明安堂没多远，就听见了裴景之清脆的声音。
“雪棠姐姐！”
裴景之快步跑过来，身后还跟着两个丫鬟，皆是忙不迭地小跑跟上，生怕这位娇贵的公子哥儿再出了什么事。
裴景之气喘吁吁地在雪棠面前站定，眼巴巴地望着她，咬唇道：“方才我是想替姐姐说些好话的，可我的确不知是不是有人故意推了我，母亲教导过我，不可撒谎，所以我便没有替姐姐作证……姐姐别怪我好不好？”
雪棠温声道：“三公子只是把所见之事如实说了出来，奴婢自然不会怪三公子。”
裴景之这才笑了起来，可等他看见雪棠还穿着那身浸了寒凉池水的衣裳时，便又揪起了眉头。
“姐姐衣裳还湿着，怎么没换一身干净的呀？可别染了风寒！”
说着，裴景之就扯开了身上貂裘的系带，拎着那件小小的衣裳，作势就要往雪棠身上披，模样笨拙又可爱。
雪棠生怕裴景之再受了寒，正要拒绝，身上已经先一步落下来一件厚实温暖的黑狐裘，带着熟悉的松木香，沉沉地将雪棠包裹在一片温暖之中。
雪棠微微一怔，抬起脸，就见裴知予侧身挡在她身前，正冷冷地盯着裴景之，眸色晦暗不明。