“册封？这是把我们当奴隶！”黑獠部首领哈吉斯咆哮道。
“但他们会给我们粮食、药品、铁器，还有技术。”雷克冷静回应。
“哈吉斯，去年冬天，你的部族冻死饿死了多少人？如果有足够的粮食和药品，那些人本可以活下来。”
哈吉斯语塞。
冰熊部首领特尔沉声道：
“技术？岁城人会真心教我们吗？他们只会用一点小恩小惠，换取我们的矿藏！”
雷克道：
“所以宁乱后来加了一条。”
“共同开发黑石矿藏，利润分成。如果我们能学会他们的技术，将来……”
“将来我们还是附属！”
雷克的话还没说完，便被雪貂部首领打断，他是个精明的中年人。
“雷克你看不出来吗？岁城皇帝这是在温水煮蛙！
今天接受册封，明天就要我们的战士替他打仗，后天就要我们的土地驻军！
一步一步，直到冰原联盟不复存在！”
雷克沉默片刻，缓缓道：
“那么，你有更好的办法吗？开战？
我们确实有不少能战之士，但岁城也不是吃素的。
他们训练有素、装备精良的正规军，而且他们吞并了南境！”
他眼神扫过在场的众人，语气不自觉的带上一丝嘲讽：
“而且，七大部族真的能同心协力吗？如果开战，谁打头阵？战利品怎么分？损失谁承担？”
一连串的问题，让会场安静下来。
良久，摩根开口：
“雷克说得对。我们现在没有选择的余地。”
“不接受条件，这个冬天怎么过？
各部存的粮食还够吃几个月？药品还剩多少？而且……”
他顿了顿，看向众人：
“我收到消息，岁城的水师正在建造能在冰海航行的船。如果从海上绕到我们背后，东西夹击……”
这个消息，如同重锤，直接砸在每个首领心上。
让他们不得不重新思考，和岁城合作的事情。
会议一直从白天开到深夜，又开到黎明。
众人争吵妥协算计，最终在摩根的带头下，七大部族达成妥协。
他们接受北疆五条，但要求修改，册封可以，但是岁城不得干预部落内政。
共同开发矿藏，冰原联盟要占六成利润。
此外，岁朝需派遣医师常驻各部，并帮助修建越冬营地。
这些修改的条纹，由雷克带队，再次送往镇北堡。
当雷克带着使团再一次抵达时，宁乱接待的规格更高了。
堡垒的门大开着，士兵列队，甚至有了欢迎仪式。
谈判在堡内议事厅再次展开。
宁乱拿到修改条款后，没有立即答复，而是以请示为由，让使团暂住三日。
实则是他自己不知道怎么办了，这会儿正八百里加急，找陈息求救呢。
陈息的回复第二天就到了，表示没有问题。
于是第三天，自信满满的宁乱出现了，带着最后的方案。
在其他条件不变的情况下，将利润改成了五五分，但岁城负责提供全部技术和初期投入。
这个方案，其实已经不错了。
雷克心中也明白，这么做就是将冰原各部族和岁城绑在一起。
次日，众人再次齐聚镇北堡议事厅。
宁乱代表陈息，雷克代表冰原七大部族，共同签署了条约。
条约一式三份，一分镇北堡，一分岁城，一分归冰原。
签约结束后，照例是设宴款待使团，这次宴会的气氛，比前次融洽的多。
雷克举杯：
“宁将军，盟约已成，望今后共同繁荣。”
宁乱举杯相应：
“只要冰岩各部遵守盟约，我们必以诚相待。”
酒过三巡，宁乱突然想起大哥的吩咐，一拍脑门，差点忘记了：
“对了雷克，为表诚意，第一批援助物资，十日后便可送到。
有粮食五千石，盐一千担，药品五十箱，还有……三百把精钢战刀，作为给七大部族的礼物。”
雷克本来已经有些醉意，此刻听完之后，手一颤，心中大惊。
三百把精钢战刀，这是礼物，也是威慑。
岁城能轻轻松松拿出这样的手笔，能力可见一斑。
“多谢殿下。”雷克躬身。
宁乱看着突然这么客气的雷克，挠挠头。
他不明白雷克为什么突然这么恭敬，冰原人，真奇怪。
盟约签署之后，岁城一片祥和。
对陈息没开战，却让对方直接臣服的事，大家非常佩服。
但陈息却没有放松警惕。
他看向身边的库兰：
“盟约签了，但真正的考验才开始。
冰原联盟内部，必定还有不服的势力。
黑獠部、冰熊部这些主战的部族，不会甘心。”
库兰拱手回报：
“哈吉斯和特尔在祖灵谷会议上虽然最终签字，但私下里仍有怨言。
尤其是黑獠部哈吉斯，他儿子哈尔穆在断刃峡吃了亏，一直想报仇。”
陈息沉吟片刻，这和他意料之中的差不多：
“盯着他们，如果有异动，及时处置。
但记住，除非他们先动手，否则我们不要主动挑衅。
现在最重要的是消化南境，同时推动北疆的合作。”
“是”
库兰顿了顿，继续说道：
“还有一事，教皇兰西亚那边，多次请求觐见，似乎有要事相商。”
陈息挑眉，教廷已经臣服，她只要负责管理好那些不安分的教众，他保证她余生安稳。
按理说，此刻的她最好的办法，就是对自己能避则避。
上杆子找自己是什么意思？
“她找我什么事？”
“似乎……与北方有关。”库兰低声道，
“她提到，教廷古老的典籍中，有关于冰原更北区域的记载。她认为，冰原联盟的崛起可能不是偶然。”
陈息眼中突然闪过一丝兴趣，看来这位教皇大人还有很多秘密值得挖掘。
“通知她明日午后。”
第二天，兰西亚在守护的护送下，来到议事厅。
被软禁了这么久，她整个人清瘦了不少，但气度依旧不凡。
美貌也丝毫不减，甚至多了一种我见犹怜的柔弱。
陈息看着她按照教廷的礼节微微躬身，而非跪拜。
“教皇冕下有何指教？”陈息开门见山。