圣城梵蒂斯。
兰西亚正看着面前巨大的沙盘，上面代表着圣骑士的十个精致雕塑已经被推倒。
一位身披红袍的情报官匍匐在地，浑身颤抖：
“圣骑士军团……近乎全军覆没…兰瑟斯将军…不知所踪……”
话落殿内是死一般的寂静，连周围的大臣都纷纷屏住呼吸。
空气中只剩下烛火燃烧的噼啪轻响，没人敢在此刻发出任何声音，去承受教皇那无声的怒火。
良久，兰西亚终于动了。
她缓缓抬起手，指尖轻轻拂过那已经插上大御王旗的金穗城区域。
“圣骑士团战败，兰瑟斯不知所踪。”
她的声音很平静，却像是一把利剑，悬在每个人头上：
“告诉我，我们面对的，究竟是一群什么样的……蝼蚁？”
“克莱斯。”她点名道。
此刻人群中一位面容刚毅的将军应声出列，此人正是南部边境新任的统帅。
“你的军团，还需要多久才能完成集结，拥有进攻能力？”
克莱斯微微弯腰，声音不带有一丝情绪：
“回殿下，至少还需要两个月。”
“新兵训练，装备还有后勤的调度都需要时间。”
兰西亚皱眉：
“两个月太久了。”
“给你一个半月。”
她的声音不容置喙：
“我要你在南部边境死死地将岁城封锁在外。”
“遵命。”
克莱斯特躬身领命，没有任何讨价还价。
“至于自由联盟那些背信弃义的家伙，”
“传令给联盟内的朋友，是时候该活动一下了。”
“我要他们的内部，现在就乱起来。”
她眼神一凛，接着说道：
“以教廷的名义，发布“贸易禁令”，
任何与占城、罗马帝国进行贸易的城邦或个人，都将被视为教廷之敌，
教廷将会无条件扣押商队，所有人员以异端论处！”
在座的众人都知道，这是极其严厉的经济封锁，势必会引起巨大反弹。
但终究没有人有勇气站出来，质疑兰西亚的决定。
一切安排妥当，兰西亚最后将目光落在了情报官身上。
“至于你们，兰瑟斯战败之前，敌军的主力究竟干了什么，我们竟然一无所知？”
“罗马帝国内部，我们经营多年的暗线，为何在关键时刻几乎被连根拔起？
德西罗那个蠢货，真的死了吗？”
一连串的问题，直接砸向情报官。
“臣……臣万死！正在全力调查！
确实有消息称，德西罗……已经身亡。”
兰西亚冷哼一声，不再看他。
不得不说，兰西亚能担任教皇，就证明她绝非等闲之辈。
教廷在罗马的棋子被全部清除，德西罗又在关键时刻“身亡”，她敏锐地意识到这一切过于巧合。
德西罗很可能叛变了，她在罗马的棋子，应该是德西罗透露出去的。
“废物。”
兰西亚的声音平淡，但宣布着冰冷的事实：
“我看情报官年事已高，该去侍奉神明了，就由副官暂时接任你的职位吧。”
处理完这些事情，兰西亚缓了口气，走到巨大的神像面前，双手合十，神态十分虔诚。
“传谕各大教区，”
她的声音回荡在殿堂，带着一种充满神性的空灵：
“金穗城的失败，并非圣骑士实力不济，乃是受到了异端与背叛者的玷污！
陈息就是窃取东方权柄的渎神者！
万罗以及他的部下，是投身黑暗的堕落者，他们必将受到神的惩罚！”
兰西亚转身，看着众人：
“召集所有的吟游诗人和传教士，我要这‘真相’传遍北盟的每一个角落。”
教廷在兰西亚的领导下，最终化为了一台战争机器，开始运转。
岁城城主府。
陈息将一盏碧绿的茶汤推到自由联盟的使者面前：
“金穗城的胜利，是众将士用命换来的，并非我一个人的功劳。听闻联盟近来有些不安宁？”
“想必是教廷的贸易禁令，给诸位添了不少麻烦。”
莱昂纳多端起茶杯，嗅了嗅茶香，顿觉精神了很多：
“殿下明鉴，教廷此举，实乃疯狂，对我们的商路造成了不小的困扰，不少的商会损失惨重。”
“哦？”
陈息抚摸着茶杯，似乎是在聊家常般的开口：
“我听闻教廷克莱斯已经前往南部边境，你们内部随后也有声音质疑，和岁城走得太近不是好事。”
莱昂纳多心头一震，陈息竟然连自由联盟内部的事情都知道。
他放下茶杯，神情严肃：
“不瞒殿下，确实有些见识短浅的家伙，会被昔日教廷的威严震慑，
但是我们自由联盟的大部分高层，始终坚信，和岁城的友好合作，才是通向繁荣的正确道路。”
“哦，你能这么想最好。”
陈息目光平静地看着对方：
“岁城能给予友谊，也能给予利益。但岁城需要的，不仅仅是口头上的信任。”
莱昂纳多精神一振，他知道重头戏要来了。
他深吸一口气，从怀中取出一卷做工精致的羊皮地图，铺在桌子上。
随后伸手指向上面标注的几个点：
“殿下请看，这是教廷南部沿海最富庶的三个港口，他们拥有最成熟的商路。
如今教廷混乱，正是我们出手代为恢复秩序的大好时机。”
他的手指点了点几处海域：
“如果成功，我们自由联盟的舰队可以保证，这些地区不会受到教廷和海盗的骚扰。
并且我们愿意以市价的七成，向岁城提供未来三年内建设所需的一切物资、粮食、材料等。”
这条件可以说是非常好，但陈息并没有被这利益冲昏，而是冷静地问道：
“代价呢？”
莱昂纳多深吸一口气，他知道接下来就是最关键的时刻：
“第一。岁城要公开承认保障自由联盟在这三处港口的权益，包括赋税权益和商会的自治权。
第二，关于霜纹钢的锻造工艺，我们希望可以和岁城深入交流。
第三，如果岁城未来开辟新的商路，自由联盟希望有优先通行权和贸易权。”
这些条件，几乎可以说是在不出力的情况下，直接瓜分岁城的战果。