李霁黑脸，半晌没有言语。
虽说他没有应声，却也不似先前那样严声否认。
齐司延这话，状似全由他“选择”，但其实他别无选择。
他最是清楚安允怀与李承烨是何种人，又与之不对付，闹过不愉快，自然是一万个不愿他们得到齐司延的助力。
江元音随之唱和出声：“当然是帮叔父！侯爷怎能帮外人，那我第一个不答应！”
“阿音，非是我不帮，乃是王爷不愿。”
“叔父哪有不愿？”江元音又道：“在汴京，我们一道对付许清，在兰城我们一道找寻班若，在苗疆我们一同经历生死，未来也定会和我们一起匡扶天下道义！”
“得得得，别给我戴高帽，”李霁执扇去敲江元音的脑袋，“我又不瞎，你的心思全写在脸上了。”
齐司延却没给李霁这么含糊带过此事的机会，而是拉回重点，再次冲李霁道：“待入了临近城，我便要回信一封送往泉郡了，这信该怎么写，全看王爷作何决定。”
李霁敛去脸色的细微的表情，少见的严肃，目光在齐司延与江元音之间来回：“为何非得是我？”
齐司延与江元音目光短暂交汇后开口：“撇去王爷确有治国之能不说，这当中自然也有我们的私心。”
“不是非得是王爷不可，只是……如果这个人是王爷，我与阿音会心甘情愿相助。”
江元音认可点头，最后一次“强人所难”的劝道：“叔父和我都不想留在是非之地，可制造是非之人不除，哪里都是是非之地。”
“我相信叔父失去乳母玉嬷嬷一定很悲痛，但我若失去叔父，一样悲痛。”
“我想要自由宁静，想和侯爷长相厮守，也想叔父长命百岁。”
李霁再次闭目，遮住满眸的情绪，颇有些无语地开口道：“你们真是一家人不进一张门，两个疯子，见过逼良为娼的，没见过‘逼叔称帝’的。”
末了，他再次睁眸，习惯性地展扇扇了扇：“行，反正原本也只剩下半年好活，那我便陪你们疯一把，不成功便成仁。”
左右，也不会有更糟糕的结局了。
三人达成共识，齐司延才将李承烨与安允怀的情况，详细告知李霁。
一番商谈后，回信的内容基本敲定，只等入了城落了脚，便能执笔书信了。
傍晚时分，马车驶入临近城。
曲休去寻了客栈下榻，江元音没料到，在迈入客栈后，竟会遇到熟人。
“小姐——！‘杏林春’东家小姐！”
听到“杏林春”三个字，江元音下意识地循声看去，只见一穿着桃红色长袄，裹着披风的女子，满面惊喜地朝她而来。
眼前的女子是面熟的，江元音快速在记忆里搜索，终于对上了号。
这是抚州临川“飞莺阁”的姑娘，绯乐。
刚在马车上，与李霁说起抚州的种种，一下马车就遇到了故人。
她从未想过和“飞莺阁”的姑娘，还会有再见的一日。
江元音眉眼弯弯，噙着笑朝她迎上去：“是我。”
“真的是你！”绯乐越发惊喜，快步上前，一把抓住了江元音的手，兴奋道：“我刚刚远远一瞥就觉得相像，一时难以置信，竟真的小姐你！小姐怎会在这？是来办事还是巡店？又或者……”
她意识到自己一口气问了太多，又倏地止声，期盼且紧张地问道：“小姐……可还记得我是谁？”
可别她“叭叭”个不停，对方却半点不识得自己了。
“怎会不记得？”江元音回握住她的手，温声唤出她的名字：“绯乐姑娘。”
绯乐瞬间红了眼，连连点头，感动道：“似我这般微不足道之人，难为小姐还记得。”
江元音不赞同道：“我们在临川朝夕相处数日，施粥布药，你怎会是微不足道之人？”
绯乐捏帕抹了把眼泪，目光落在一旁的齐司延与李霁身上，随口问道：“这是你阿兄与阿兄的朋友？”
江元音也没否认，任其误会虚行了个礼。
她和齐司延先前在抚州是“兄妹”相称，此次与绯乐相遇只是偶然，也就懒得去解释了。
齐司延对面前的女子没甚印象，但听她们聊起临川，便知其身份。
他很是体贴道：“难得巧遇，你们在大堂选个位置，喝壶热茶坐着叙叙旧，好好聊聊，我们去办入住了。”
江元音知晓他还要写信、送信，不想耽搁他的点点头。
可李霁没有要走的意思，反而大咧咧地往她边上一站，挥了挥折扇，示意齐司延自己去忙活。
齐司延颇有些无语地掀了掀眼皮。
于是二人叙旧，成了三人一桌。
江元音难以言明自身的情况，所以一落座后便率先将问题抛了过去：“你为何在这？其余姑娘们呢？也在这？”
绯乐摇头：“就我一个人来的，多亏了小姐，带我们救灾救疫，让我们重获自由入了良籍。”
她满眼感恩回道：“绿水嫁人了，玖儿在如城当了老板娘，做了生意，小六……”
她一一向江元音告知着她们那群姐妹们的去处，最后才说到自己身上：“我是很小的时候被卖到‘飞莺阁’的，对家人没甚印象了，如今重获自由，我不似其他姐妹那般，有特别想做的事，我……我就想见见我的家人，小姐……我是不是很没出息？明明他们都卖了我了……”
“没有，你要是真没出息，连来见他们一面的勇气都不会有的，”江元音安慰完，问道：“所以你来这是找家人的？”
她略有些疑惑：“可这离抚州挺远的，你的家人在这？”
绯乐既是被家人卖到“飞莺阁”的，家人便是不在抚州，也该是在抚州附近的城吧？
“不是，”绯乐回道：“我回了老家后，才知道我父母早些年辗转来到此处谋生，在这做点小生意，所以才一路来了这。”
江元音环顾了下大堂，委婉问道：“你还没去见他们？还是还没找到他们？”
若是已和家人重逢，她不该住在客栈吧？
“见到了……”绯乐眸光中有伤感，哽咽道：“他们……挺好的，我阿兄已娶妻生子，又生了两儿一女，在城南街尾开了个馄饨铺子，生意……挺红火的。”
“我本来想去吃一碗馄饨的，但……我怕他们认出我来，他们看着一家热闹和睦，应当不想认出我来吧，我还是不去打扰了，马上要除夕新年了，我就不去给他们添堵了。”
她只是一个被他们卖到了烟柳巷，被抛弃的女儿。
就像她出发前，其余姐妹都投来不认同的眼神，劝她别做这种蠢事。
她们都说，像她们这种被卖进青楼的女子，早就没了家人。
即便入了良籍，在家人眼里，也是不被接纳的“破鞋”，何必自取其辱？
旁听良久的李霁斩钉截铁地出声道：“去，你想去就大大方方地去！”
“会不会认出你，认出你会不会开心是他们的事，你管他们作何？他们当初卖掉你时，也没管过你乐不乐意啊。”
“人就活一辈子，你既跋山涉水来了这，作何要在意他们的心情？”
江元音认可地颔首，认真问道：“绯乐，你是想回到家人身边吗？”
“不是的，我……”绯乐摇头：“我记得小时候常常饿肚子，我只能吃阿兄剩下的食物，我娘卖掉我那日，破天荒地给我煮了碗馄饨。”
“我不知道如何形容，但或许我想去见他们一面，去他们店里吃了一碗馄饨，是想告诉小时候的自己，如今我已经能为自己买一碗馄饨，再不必因为一碗馄饨被卖掉了。”
江元音满眼动容，鼓励道：“那你就去，他们认出你了，你便笑笑，他们没有认出你，你也笑笑。”
“绯乐，新年要来了，开始新的生活吧。”
绯乐忍不住哭了。
江元音安慰了她好一会，见她情绪缓和，方才问道：“怜盈儿呢？她怎么样了？”
刚刚绯乐把所有人的现状都说了一遍，唯独没提怜盈儿。
绯乐不语，生硬逃避话题的反问：“小姐为何会在此处？会待多久？日后我能去何处找小姐？”
见她不答，江元音也不追问，回道：“我要去汴京，途经此处，明日便走。”
绯乐失落的“哦”了声，纠结了一番，咬了咬下唇，还是开了口：“怜盈儿也去了汴京，她去时我们大吵了一架，我……当时说了挺多过分的话。”
她眼里有后悔：“汴京太远，我是不会去了，小姐若是在汴京遇着了怜盈儿，能否帮我跟她道个歉，替我传句话。”
江元音应了：“好，你说。”