阿蛮将脑海里的滑稽画面赶走，笑着改了口。
“三头六臂不行，应该是千手观音。”
叶初棠伸手戳了下阿蛮的脑袋。
“那你完了，那么多手臂，你怕是得用六个时辰穿衣，六个时辰脱衣。”
阿蛮再次被逗笑，眼泪都笑出来了。
“那我肯定不是穿衣脱衣累死的，而是饿死的，因为没时间吃饭。”
说完，她张开双臂，拥抱叶初棠。
“我好喜欢你。”
叶初棠：“……”
和情敌表白，不合适吧？
祁宴舟都和阿蛮说了什么呀？
叶初棠实在是太过好奇，便直接问了出来。
“阿蛮，你这话从何说起？和阿舟待在一起的三天，都发生了什么？”
阿蛮松开叶初棠，向前面不远处的茶楼抬了抬下巴。
“进去坐坐，我马上告诉你。”
茶楼的客人相较于街上，要多一些。
随着说书先生的抑扬顿挫，台下爆发出阵阵叫好声。
叶初棠为了方便聊天，要了二楼的雅间。
说是雅间，其实只是被屏风隔成了小间，没什么隐私可言。
所幸两人聊的不是什么隐私，隔壁雅间也没人。
阿蛮将满手的东西放在桌上，给自己倒了杯热茶。
在她给叶初棠倒的时候，被拒绝了。
“我晚上不喝茶，容易睡不着。”
听到这话，阿蛮放下茶壶。
她看向台下的说书先生，认真地听了一小段。
“又是男子纳妾，辜负发妻的戏码，没劲。”
叶初棠故意揶揄了一句。
“是谁逼阿舟娶平妻？是谁想做妾？”
阿蛮想起之前说的荒唐话，恨不得找条地缝钻进去。
“我那时候脑子不清醒，说的话不作数。”
“你现在又为何突然清醒了？”
“二哥的功劳。”
阿蛮现在成了祁家的义女，便按照长幼来称呼祁家人。
叶初棠被吊足了胃口，催促道：“你就别卖关子了，说吧。”
“我和祁大哥待在一起的三天，只做了一件事。”
“什么事？”
“听他讲你。”
“他讲我什么了？”
阿蛮抿了一口热茶，入口微涩，有浮渣，不是好茶。
她放下杯子，认真地看着叶初棠。
“讲他认识你之后，你做的所有事。”
叶初棠没有开口，等着阿蛮继续往下说。
阿蛮的双眸浮现崇拜，炽热又真诚。
“你学富五车，被文人学子崇拜；你写下预防和治疗瘟疫的良方，救了江南乃至整个北辰国；你不愚孝，替枉死的母亲报了仇；你智谋无双胆识过人，帮祁家渡过了灭族大难；你不惧生死，以身犯险，救了一城百姓。”
“祁大哥说了很多很多，我刚才说的，只是九牛一毛。
他说的每一个字，每一句话，都饱含着着对你的深情。
我刚开始不理解，可听得多了，才明白你才是他的最优选。
所以我想通了，也放弃了，更是喜欢上了你。”
阿蛮一口气说了很多，一字一句都透着情真意切。
她站起身，郑重地向叶初棠道歉。
“叶初棠，之前我蠢笨无知，多有得罪，请你海涵。”
叶初棠连忙将阿蛮扶了起来。
“我从来没有怪过你，你替自己争取想要的，并没有错。”
若她对某件事或某个人执着，也会无所不用其极。
其实给祁宴舟解毒这件事，谁都没有错，只是立场不同而已。
阿蛮拉着叶初棠坐回凳子上，自嘲地笑了笑。
“我以前也是这么想的，若需要我付出，就得给我想要的回报。
第一次救祁大哥，是为了南疆的收复，想让自己过得安稳些。
第二次救他，是为了嫁他，结果因存了私心，差点害死他。”
说完，她真诚地看着叶初棠。
“我方方面面都不如你，祁大哥对你还一心一意，我再纠缠下去就是自取其辱，所以我放下了，选择当他的义妹。”
“现在，我也是你的义妹，你能不能原谅我之前做的那些蠢事？”
叶初棠看着一脸希冀的阿蛮，点了下头。
“当然能，我还想向你讨教有关蛊虫的问题。”
“正好，我也想了解传统医术，我们相互学习。”
“好，相互学习。”
阿蛮得了叶初棠的同意，开心得像个孩子。
“以后，我叫你初姐姐，你叫我阿蛮，可好？”
“好，阿蛮。”
“初姐姐。”
两人一边听着说书先生的苦情话本，一边揪出不合理之处，聊得很是开心。
话本落幕，有女子上台弹琵琶。
阿蛮对乐器不感兴趣，也听不太懂。
她起身说道：“初姐姐，天色有些晚了，我们回去吧。”
叶初棠的视线落在桌上的小玩意上。
“再陪我逛逛吧。”
既然阿蛮认了姐姐，那她自然得送点像样的礼物。
阿蛮没想太多，只当叶初棠还没逛够。
她点了点头，“行啊。”
两人从茶楼离开后，叶初棠带着阿蛮去逛了成衣铺子和首饰铺子。
给她买了两身适合出行的漂亮衣裳，以及两套相配的头面。
阿蛮性格直爽，没有拒绝。
“谢谢初姐姐，我也有礼物送给你。”
说完，她就召唤出了母子蛊。
“这是我养的最后一对了，等以后再给祁大哥补上。”
叶初棠知道阿蛮是好心，但她现在怀着孕，不敢冒险。
“这母子蛊先给阿舟用吧，他的身体亏损得厉害，若有蛊虫帮助恢复元气，定能事半功倍。”
阿蛮觉得有道理，点了点头。
“行，等回去我就给祁大哥用上。”
她之前没给祁宴舟用，是因为他的身体太虚弱了。
如今养了几天，他的身体恢复了一些，可以用子蛊养元气了。
她将母子蛊放回长命锁，和叶初棠一起回客栈。
回去的路上，叶初棠问了一下母子蛊的功效，以及弊端。
阿蛮养的这种补元气的母子蛊，只要拿捏好放子蛊入体的时机，就没有任何弊端。
只要母蛊不死，子蛊便能一直帮助宿主养身体。
若母蛊死了，子蛊也会同时死去，不会对身体有任何不良影响。
“初姐姐，这养元气的母子蛊虽然有益无害，但很难练成，我送你的礼物可能得好多年之后才能送你。”
叶初棠笑着道：“无妨。”
两人很快就走到了客栈的门口。
叶初棠刚要进去，就被阿蛮叫住。
“初姐姐，其实我对祁大哥不是情爱，是心动，是崇拜，是不甘。
若我真的爱他，不会置他的安危于不顾，逼他做不愿的事。”
叶初棠有些诧异阿蛮会说出这话。
“这是阿舟和你说的吧？”
阿蛮摇头，“祁大哥从来没说我半句不是，只说初姐姐的好，是西泽见我闷闷不乐，和我分析的。”
叶初棠心下了然，知道是祁宴舟和西泽打了配合。
“阿蛮，你以后一定会遇到倾心待你之人。”
“我也是这么想的，等我努力变得更强更好，正缘定会不请自来。”
“说得不错，你站得越高，就越能被更多人看到。”
叶初棠刚说完，一阵穿堂风吹过。
轻薄的衣衫被吹得紧贴在身上，勾勒出微微凸起的肚子。
虽然她立刻侧了下身，但阿蛮还是看到了。
“初姐姐，你……你发福啦？”
将心提到嗓子眼的叶初棠：“……”
想法清奇，值得表扬！
她轻咳一声，压低声音说道：“这两天放松下来，吃了睡睡了吃，长了点小肚腩，你可别说出去。”
阿蛮之所以没往怀孕上面想，是因为在她看来，祁宴舟和叶初棠才成婚三个月。
就算叶初棠有了身孕，孕肚也不过两三月，不可能显怀。
她连忙保证，“初姐姐放心，我谁也不说。”
说完，她连忙夸赞道：“初姐姐天香国色，怎么样都好看。”
叶初棠笑着刮了下阿蛮的鼻子。
“小嘴真甜，回房休息吧。”
“行，我明日再将子蛊放在祁大哥的身上。”
叶初棠进客栈后，直接回房。
结果在床榻上看到了不该出现在这里的男人。
祁宴舟被开门声吵醒，立刻警惕地朝门口看去。
马上月中，屋外的月光明亮。
院子里还挂着照明的灯笼。
他一眼就认出了叶初棠，连忙收起防备，坐起身。
“回来了，累不累？和阿蛮聊得怎么样？”
叶初棠将买的糕点放在桌上。
她不答反问：“你怎么在我房间休息？”
后院的房间很小，床自然也不大。
若两个人睡，肯定又挤又热。
祁宴舟很是自然地说道：“想你，想见你，想抱着你睡。”
叶初棠看着一本正经说情话的男人，转身关上门。
她给自己倒了杯凉水，喝完后问起了正事。
“你打算什么时候让西泽和阿蛮走？”
“阿蛮刚和祁家认亲，立马让她走不太合适，三日后吧。”
祁宴舟回答完，问道：“你们今晚聊得不太好？”
“聊得很好，但她看到了我的肚子，虽然暂时没往有孕上面想，但她多看两次，肯定会反应过来。”
叶初棠一直坚持瞒住有孕这件事，其实有两个原因。
第一。
她不想被皇帝知道有孕，让孩子陷入危险之中。
杀她很难，但让她落胎却相对容易。
第二。
她不想让人知道在嫁祁宴舟之前，就和他有了肌肤之亲。
能维持好名声，就没必要让人说三道四。
以免影响到孩子，被人说是“无媒苟合”的产物。
至于怎么让怀孕之事不引起怀疑，叶初棠已经想好了办法。
祁宴舟知道叶初棠不想有孕的事过早暴露。
他想了想，说道：“我会找个理由，让西泽和阿蛮后日一早离开。”
如今已经深夜，布局已经来不及。
若随便找个理由让两人离开，反倒会引起怀疑。
叶初棠想着瞒一天很容易，便同意了。
“行，就这么决定。”
说完，她朝床榻抬了抬下巴。
“这么窄的床，两个人要怎么睡？”
祁宴舟往里挪了挪，身体贴在微凉的墙上。
“抱着睡。”
叶初棠一言难尽地看着他。
“你怎么突然变得这么……”
“油腻”两个字在她的嘴里转了一圈后，换成了“油腔滑调”。
“阿棠，我们三日未见了。”
祁宴舟对叶初棠不仅仅是想念，还有害怕失去的惶恐。
和她在一起，他才会心安。
叶初棠对上男人真诚又深情的眼眸，粉唇上扬。
“等我沐浴完，一起上楼去睡。”
既然只能一起睡，那就挑个舒服点的环境。
祁宴舟心底的忐忑消失，脸上浮现笑容。
“好。”
后院的房间很小，没有屏风隔开的单独净室。
叶初棠将靠墙的浴桶放在房间中间，从后厨提了冷水和热水进来。
调试好水温后，她关上房间的门。
然后当着祁宴舟的面，大大方方地脱掉衣裳，进了浴桶。
如今，她的小腹明显地凸起，比穿越之初的排骨身材要丰腴很多。
见祁宴舟害羞地别过脸，她笑着调侃。
“躲什么，又不是没见过。”
祁宴舟被呛得轻咳一声，脸上爬满了红晕，耳尖发烫。
“见过，也想见，却不敢见。”
他承诺到天山郡之后，给叶初棠一个完美的新婚夜，便不会在中途破戒食言。
看了得忍，于身体无益，那便不看。
叶初棠知道祁宴舟的原则性很强。
就算有了感觉也会强忍着，便没有再逗他。
以免他憋坏了，以后不好用。
见祁宴舟背对着她，放心大胆地从空间拿出沐浴露和浴球，洗刷刷。
叶初棠今日没怎么流汗，便没有洗头。
一刻钟后。
她从浴桶里出来，穿上雪白的丝绸里衣，还披上了外衣。
“走吧，去三楼睡。”
说完，她将行李收拾好，和祁宴舟一起上了三楼。
至于浴桶和脏衣裳，祁静瑶明日会收拾。
天字号房间的冰块放得多，一进门就感觉到一股凉意，分外舒适。
叶初棠随手将包袱放在桌上，和祁宴舟一起躺在床上。
他拿男人的胳膊当枕头，侧身抱着他的腰身，作出评价。
“瘦了不少，舒适度欠佳。”
差评！
祁宴舟被叶初棠的话逗笑，在她的头顶落下一吻。
软香在怀，终于让他有了失而复得的真实感。
“阿棠，你放心，我很快就会将身体养回来，让你抱着舒服。”
“行，我等着。”
祁宴舟将叶初棠搂紧了一些，大手抚上她微凸的小腹。
“阿棠，我们一定要好好的，陪孩子长大。”
说到孩子，叶初棠想起了之前考虑的事。
她戳了戳祁宴舟的心口。
“我不想让人知道孩子在我们成婚之前就有了，以免他们被指指点点。”
古代对女子多严苛，不管什么原因，婚前失贞都是大忌。
若是能瞒住，最好不过。
祁宴舟很清楚悠悠众口能救人，也能杀人。
他赞同地点头，“你几次三番瞒下有孕的事，我就猜到了你的打算。”
“阿棠，你这么想是对的，但双胎的肚子长得快，能瞒住吗？”
若是单胎，隐瞒孩子的实际月份还算容易。
而双胎……
叶初棠仰头亲了亲祁宴舟长出细微胡渣的下巴。
“放心，我和你提这事，就说明我已经想好了所有对策。”
她是子宫后位，孕期不怎显肚子。
不然怀孕超四个月，还是双胞胎，早就瞒不住了。
而且天气马上转凉，衣服逐渐穿得厚实，遮住孕肚不算难事。
等孩子六七个月，实在瞒不住的时候，她会承认怀孕了四五个月。
因是双胎，肚子大一些也正常。
只要不让医者把脉，月份作假的事就不会被拆穿。
加上双胎体型小，又鲜少能足月生产，足月产变“早产”，也不会引起怀疑。
祁宴舟听完叶初棠的计划，觉得可行。
他有些歉意地说道：“阿棠，关于孩子，一直都是你在操心，抱歉。”
“你又不懂这个，没什么可内疚的，睡吧。”
两人相拥而眠，一觉睡到大天亮。
叶初棠是被吵醒的，烦躁地蹙起秀眉。
祁宴舟早就醒了。
他侧着身，手肘支着床板，手托着下巴，温柔地看着她。
见她一脸烦躁，抬手刮了下她的鼻子。
“阿棠，该起来吃早饭了。”
叶初棠睁开朦胧的双眸，懒洋洋地坐起身。
“什么时辰了？楼下怎么这么吵？”
“辰时刚过，知州大人来了，应该是为了许姨娘昨晚被抢之事。”
听到这话，叶初棠的瞌睡立马就没了。
她掀开被子下地，“我去看看，昨晚的事不太对劲。”
“我和你一起下去。”
叶初棠穿上外衣，将长发随意用发簪挽起。
房间里放了洗漱用的水。
两人简单地收拾了一下，快步下楼。
孔知州已经在楼下等了祁宴舟半个时辰。
昨晚的事，其实不用他亲口告知。
他之所以一直等到现在，是因为听说祁宴舟病得厉害，想要慰问一下。
见祁宴舟下楼，他立马迎了上去。
孔知州打量着又瘦又虚弱的祁宴舟，心中微惊。
他知道祁宴舟的状态不太好，却没想到病得如此重。
“祁公子，听说你身体有恙，可好些了？”
祁宴舟点了点头，“有劳孔大人挂心，我已经没什么大碍了，再休养几天就会离开。”
“祁公子，身体要紧，等养好了再离开也不迟。”
祁宴舟没接这话，问起了孔知州的来意。
“让孔大人等这么久，实在抱歉，您大清早的过来，是为了昨晚的事？”
“对，银子已经追回，案子也审清楚了。”
“孔大人，我们坐下说。”
孔知州连忙侧挪一步，“祁公子身体抱恙，快坐。”
叶初棠问道：“孔大人还没吃早饭吧？若是不介意，我们边吃边聊。”
“那孔某就恭敬不如从命了。”
他审犯人审了大半个晚上，休息没多久就来了客栈，干坐了半个时辰。
此刻是又累又饿。
许姨娘和祁老夫人已经做好了早饭。
虽然不够丰盛，但绝对够吃。
鸡肉粥、小菜和素包子，很快被端上桌。
祁老爷子招呼道：“孔大人，都是些粗茶淡饭，您多担待。”
孔知州闻着喷香的鸡肉粥，肚子里的馋虫都被勾出来了。
“很丰盛，多谢款待。”
粥在锅里放了许久，已经变温了，正适合入口。
他风卷残云地吃了一碗后，前胸贴后背的饥饿感终于消失。
恢复元气后，他就简单地将审案结果说了一下。
和护国军带回来的消息差不多。
前段时间，那些落草为寇的猎户，被山寨头子派进了冀州城。
要求他们在五日之内，每人弄十两银子当投名状。
猎户原本是做正经营生的，被逼无奈才会落草为寇。
他们不会坑蒙拐骗，也不敢偷抢。
在城内晃荡了三日后。
眼见着山寨头子给的时间不多了，他们便合谋去抢银子。
最开始，猎户的目标是鱼龙混杂的城北。
这里大多是贱民，无人理会。
踩着别人尸骨过活的，大有人在。
只要不闹出大动静，官府的人是不会管的。
可贱民的身上没几个铜板，他们抢了不知多少人，都没凑够一两银子。
于是，他们就将主意打到了去酒馆喝酒的醉鬼身上。
能去酒馆喝酒的人，兜里都有些银钱。
待他们喝醉，猎户便挑容易下手的人动手。
这个办法可谓无往不利，他们很快就攒了五十多两银子。
有人酒醒后发现失窃，立刻报官。
却因醉酒后什么都记不得，导致官府没法查，只能自认倒霉。
但官府接到的报案多了，便察觉到了问题。
孔知州刚要安排官差去盯着各个酒馆，就出了许姨娘被抢的事。
在护国军的帮助下，提前将那些猎户逮住了。
而许姨娘被抢完全是意外。
她和祁鹤安商量去百味斋订晚饭的事，被猎户给听到了。
猎户见母子俩穿着普通，以为是富贵人家的下人，便设计抢走了银子。
祁宴舟其实对许姨娘被抢的经过并不关心。
听完孔知州的讲述，他确认了一件事，也松了一口气。
猎户落草为寇，并不是为了起义！
他问道：“孔大人，猎户为何会落草为寇？”
孔知州吃了两个白菜包子后，重重地叹了口气。
“太旱了，好多村子的吃水都成了问题，山上的草木逐渐干枯，猎物变少，猎户活不下去，便落草为寇。”
说着，他看向客栈外被晒得发白的街道，眉眼间布满忧愁。
“若继续干旱下去，庄稼颗粒无收，又无水可用，只能逼得百姓背井离乡，涌入各州郡，到时候定会造成动乱。”