闫京，文华殿。
殿内沉冷如铁，铜鹤香炉中升起的青烟凝滞不动，仿佛连空气都被这压抑的朝局冻住了。
这样的气氛，已经持续了整整十日。
羌州战报一日急过一日，尉迟磐的三道奏折接连送入宫中，字字如血。
“羌州将士断粮三日，战马皆杀以充饥。”
“箭尽弓折，士卒持木石御敌。”
“若援军再迟，臣唯有以身殉国，以报陛下！”
……
可洛子商的大军，却如泥牛入海，杳无音讯。
内阁大臣们见状，再度发动攻势，旧事重提。
“陛下！”户部尚书姜璟凉率先出列，声音冷硬如刀，“洛子商贻误军机，致使羌州危殆，按律当斩！”
“臣附议！”兵部尚书紧随其后，高声道，“三军待援如救火，洛子商却迟迟不至，若非畏敌避战，便是心怀异志！”
“臣等恳请陛下明察！”
殿内哗啦啦跪倒一片，朱红官袍如血浪翻涌，逼得人喘不过气。
天子之过，不可直言。
于是，他们又将矛头狠狠刺向三皇子姬天麟。
“若非三殿下力荐洛子商为钦差，何至于此？”
“殿下识人不明，致使边关危殆，此乃误国之举！”
言辞锋利，字字诛心。
一时间，朝堂上附和之声四起，仿佛姬天麟和洛子商二人之过，便是这战局溃败的根源。
天寿帝高坐龙椅，面色阴沉。
他何尝不知这群文官的心思？
可眼下战事不利，朝野震动，他必须给天下人一个交代。
“够了。”天寿帝终于开口，声音低沉，却带着不容置疑的威严。
殿内瞬间寂静。
“燕王。”天寿帝目光转向自己的儿子，眼底闪过一丝复杂，但很快被帝王应有的冷硬取代。
“你举荐失察，确有不当。即日起，回府闭门思过，抄录《闫治文疏》十遍，未得朕令，不得踏出府门半步。”
“校事府事务繁杂，你既需静心思过，便暂由陈纯代管。”
姬天麟面色一变，缓缓跪下，声音微颤：“儿臣……领旨。”
校事府乃监察百官之权柄，姬天麟正和陈纯打得火热，如今竟被直接褫夺，拱手交于陈纯手中！
这已不仅仅是惩戒，而是彻底削权。
姬天麟被一撸到底了。
内阁见三皇子被削权，知圣意已有松动，当即趁势进逼。
\"陛下！\"吴笑愚手持玉笏出列，声音沉稳却暗藏锋芒。
\"边关战事胶着，皆因军令不畅、将权过重。”
“老臣斗胆，请遣文臣监军，以肃军纪！\"
话音未落，六部文官已齐声附和：\"臣等附议！\"
声浪震得殿角铜钟嗡嗡作响。
天寿帝指节轻叩龙椅，目光扫向枢密院方向。
刘老将军当即会意，铁甲铿锵出列：\"荒谬！战场瞬息万变，岂容书生指手画脚？\"
兵部尚书立即冷笑：\"刘枢密此言差矣。”
“若洛子商有监军节制，何至于延误军机？\"
\"你！\"刘大将军须发皆张，腰间佩刀撞得叮当作响。
文官集团早有准备，他们拿出早就写好的监军条例朗声诵读，其中的逐条逐句，无不是有利于朝的治军良方。
姜璟凉则翻出前朝大将拥兵自重的案例。
引经据典间，枢密院众人被驳得面红耳赤。
这些沙场悍将能在万军丛中取敌首级，却在唇枪舌战中节节败退。
天寿帝缓缓闭目，他已被逼至墙角。
就在这剑拔弩张之际，殿外突然传来一阵急促的脚步声。
一名青衣小太监跌跌撞撞冲进殿内，额头渗着细汗。
手中高举一封插着三根赤羽的军报，声音因激动而发颤：
\"陛、陛下！羌州八百里加急！”
“洛子商大总管率军大破两国联军，阵斩东天王白弥陀，首级已装入石灰匣，已抵达殿外！\"
\"什么？！\"
满朝哗然！
方才还咄咄逼人的文官们如遭雷击，吴笑愚手中的玉笏\"啪\"地一声掉在地上。
刘枢密等武将先是一愣，随即须发怒张，狂喜之色溢于言表。
闫帝猛地从龙椅上站起，袖袍带翻了御案上的茶盏也浑然不觉。
\"快！把军报和敌酋首级呈上来！\"
小太监膝行上前，双手奉上那封染着血渍的加急文书。
闫帝一把抓过，撕开火漆时手指竟有些发抖。
洛子商将自抵达羌州之后派兵深入敌后切断敌军粮草辎重，诱敌出击，大破黑水、赤岗、沙湖三城，鹰嘴崖伏击等等部署，全部呈现在文书当中。
当看到\"阵斩敌酋白弥陀，消灭联军十五万\"的字样时，天寿帝竟放声大笑。
\"好！好一个洛子商！\"
笑声在文华殿内回荡，震得梁上灰尘簌簌落下。
那些方才还要求严惩洛子商的朝臣们，此刻全都面色惨白地僵在原地。
\"陈纯！\"
“奴婢在！”
“把这捷报传阅诸卿好好看看！”
陈纯立即躬身应是，双手恭敬地接过染着血渍的军报，步履沉稳地走下玉阶。
“洛子商非但未曾畏战退缩，反倒是宵衣旰食，亲率精骑千里奔袭，深入敌后，才能打破敌军！”
天寿帝一边说着，陈纯一边往吴笑愚那边走。
第一个便将文书递到了首辅吴笑愚面前。
吴笑愚伸出枯瘦的双手，指尖微微发颤。
当他接过文书的刹那，整个人仿佛被抽走了精气神，原本挺直的腰背瞬间佝偻下。
连带着那身象征首辅威严的朱红官袍都显得黯淡无光。
天寿帝居高临下地注视着这一幕，眼中闪过一丝快意。
嘴角勾起一抹意味深长的冷笑。
\"白弥陀的首级何在？\"他突然开口，声音里透着压抑不住的兴奋。
小太监闻言立即跪行上前，双手捧上一个黑漆描金的木匣。
那匣子不过尺余见方，却仿佛重若千钧。
在场所有人的目光都不由自主地被它吸引。
\"启禀陛下，\"小太监声音发颤。
\"这便是白弥陀的首级。\"
天寿帝迫不及待地挥手示意：\"快！呈上来让朕亲自验看！\"
小太监双手将木盒拱起。
天寿帝猛地掀开鎏金木盒的盖子，一股混合着石灰与血腥的刺鼻气味顿时在殿内弥漫开来。
盒中赫然盛放着一颗须发戟张的首级，那双怒目圆睁的眼睛似乎仍在不甘地瞪着。
正是昔日不可一世的苦夷国东天王白弥陀！
\"哈哈哈！\"
天寿帝龙目如电，凝视着木匣中那颗须发戟张的首级，突然爆发出一阵震彻殿宇的狂笑。
\"果然是白弥陀！\"
他五指如钩，猛地抓起那颗青灰色的头颅，让垂落的发丝扫过御案上的奏章。
\"朕记得五年前与此獠见过一面，当时这厮身披金甲，带着三万铁骑耀武扬威，不可一世，威风得紧。\"
“这才几年，脑袋就落在朕的御案之上了！”
陈纯闻言立即趋前两步，紫金官袍的下摆扫过丹墀，谄媚之态活似摇尾的猎犬。
\"逆贼授首，正显陛下天命所归！微臣恭贺陛下威加四海，万邦来朝！\"
\"说得好！\"天寿帝大笑着将首级掷回盒中，震得盒盖哐当作响。
\"传旨，将这首级制成鎏金酒器，朕要在庆功宴上用它与众将士同饮！\"
\"陛下三思！\"姜璟凉突然出列：\"此举有伤天和，白弥陀虽为敌人，然我大闫乃礼仪之邦…\"
\"伤天和？\"天寿帝猛地拍案而起，龙袍袖口在案几上扫过，茶盏应声而碎。
他眼中寒光迸射，声音却出奇地平静：\"白弥陀攻打我羌州三城时，姜爱卿可曾去与他们言何为天和？\"
姜璟凉额头渗出细密汗珠，仍强撑着进谏：\"陛下明鉴，臣…\"
\"够了！\"天寿帝突然暴喝，震得殿中烛火摇曳。
他缓缓走下丹墀，玄色靴底碾过碎瓷，发出刺耳的声响。
\"朕看你是读书读迂了。再敢妄言...\"
天寿帝眼中凶光毕露，\"赐廷杖！\"
满朝文武顿时噤若寒蝉。