袭击过后，海面暂复平静，蜃楼顶层舱室内的气氛却比怒海更显汹涌。
萧烬羽借静修之名携芸娘踏入舱室，刚掩上舱门，潜藏的矛盾便如裂岸惊涛般轰然爆发。
“烬羽哥哥，你方才耗损元能过多，额角还有汗呢！”芸娘的声音带着未褪的惊惶，本能地伸手想去拭他的汗，眼底满是纯粹的依赖，指尖刚要触碰到他的肌肤，却猛地僵在半空。
她的眼神瞬间切换，清冷如霜雪，眉宇间凝着沈书瑶的薄怒与嘲讽：“不过是平定地脉异动，萧大国师神通广大，何需旁人假惺惺关心？”
话音未落，她已抽回手，语气带着刺：“还是说，这又是你博取怜惜、刻意接近的借口？”
连日来魂体争夺的憋屈、看着萧烬羽对芸娘天然亲昵的妒火，再加上千年追寻却只能寄人篱下的苦涩，在此刻尽数爆发。
芸娘的意识立刻委屈涌上，泪水瞬间盈眶：“我没有！书瑶姐姐，你怎么能这么说我！”
她挣扎着想夺回身体控制权，身形剧烈颤抖，脸色一阵红一阵白，显得极不稳定。
萧烬羽看着眼前瞬息变幻的神情，只觉头痛欲裂——这比应对漩涡暗袭、黑衣死士更耗心神。
他并非不知沈书瑶的委屈，从未来时空带来的知识与技术，确实是他数次化险为夷的关键，可芸娘的单纯与依赖，又让他无法狠下心疏远。
两种情感在他心中交织拉扯，形成难以言说的羁绊。
“书瑶！”他沉声道，语气带着不容置疑的威严，“眼下船中遍布眼线，危机四伏，内耗只会给敌人可乘之机！”
这本是维稳的肺腑之言，听在沈书瑶耳中却变了味。
她冷笑一声，眼底翻涌着痛苦与不甘：“内耗？萧烬羽，你是嫌我碍眼了吧？”
她步步紧逼，声音带着撕裂般的颤抖：“用着我的知识破解地脉、借着我的研究催动元能，转头却护着另一个女人，觉得我不知好歹？我沈书瑶在你眼里，就是个只会碍事的外来者？”
时空相隔的委屈、魂体无依的惶恐，化作最尖锐的冰锥，狠狠刺向两人之间本就微妙的关系。
萧烬羽被她连珠炮般的质问噎得语塞，深知此刻任何理性解释都苍白无力。
他上前一步，试图握住她的手稳定局面，却被她猛地甩开。
“别碰我！”沈书瑶后退半步，眼神戒备如受伤的孤狼，“透过她的肌肤感受你的温度，你觉得这对我是慰藉，还是凌迟？！”
芸娘的意识感受到这份剧烈的痛苦，挣扎渐缓，只剩下无尽的委屈，眼泪像断了线的珠子般滚落，低声啜泣起来。
舱内气氛降至冰点，连空气都仿佛凝固成冰。
舱外廊柱后，一道黑影飞快缩回，指尖夹着一枚传讯符，微光一闪便消失——正是赵高派去监听的宦者。
就在此时——
“有刺客！护驾国师！”
舱外突然传来蒙毅急促的低喝，紧接着便是兵器出鞘的铿锵之声，密集如骤雨！
与此同时，舱顶传来细微的金属摩擦声，竟是有人在撬动舱板，形成上下夹击之势！
嗖嗖嗖——！
数道乌光穿透特制舷窗的缝隙，竟是淬满剧毒、泛着幽蓝寒芒的破甲弩箭！
箭簇划破空气的锐响刺耳，目标直指舱内毫无防备的三人！
而舱顶的木板已然裂开一道缝隙，三柄闪烁着寒光的短匕自上而下，直刺萧烬羽的天灵盖！
这突如其来的暗袭，精准得如同掐准了时钟的秒针——恰好是三人矛盾最激烈、心神最涣散的瞬间！
沈书瑶瞳孔骤缩，所有怨气瞬间被求生本能压下，意识深处不受控制地飞速运转：弩箭射速每秒九丈，淬毒腐蚀性极强，闪避角度需避开左前方三寸、右后方五寸的死角；舱顶短匕落点分散，覆盖周身要害，需先破上三路再避下三路！
她刚要将战术意念传递给萧烬羽，骄傲却让她硬生生憋了回去，可目光却死死锁定着所有攻击轨迹，神经紧绷到极致，甚至下意识地调动一丝残存的魂体之力，护住了芸娘的后心——那是萧烬羽视线的盲区。
“该死……明明不想管的。”
萧烬羽眼神一厉，怒意瞬间升腾。
他早料到船中必有内鬼，却没想到对方竟能如此精准地捕捉到舱内的僵局，甚至布下上下夹击的杀局！
他能清晰感受到沈书瑶魂体之力的异动，心中微动——这个嘴硬的女人，终究还是放不下。
千钧一发之际，他几乎是本能地揽住芸娘的腰肢，玄色衣袍在气流中猎猎作响。
他并未直线后退，而是踏着一套蕴含天地规律的弧线步法，如同闲庭信步般切入箭簇与短匕的双重死角，左手护住芸娘的后脑，右手猛地向上一扬，元能凝聚成一道无形的屏障，硬生生挡开了头顶的三柄短匕！
“铛铛铛！”
短匕撞在屏障上，发出清脆的金属撞击声，反弹而回。
而那些弩箭则擦着他的衣摆飞过，深深钉入地板，剧毒触木即蚀，发出“嗤嗤”的声响，瞬间腐蚀出一个个焦黑的小坑，刺鼻的气味弥漫开来。
“找死！”
萧烬羽袖袍一拂，袖中星晷玉符骤然绽放微光，一道无形的元能力场瞬间扩张，笼罩整个舱室！
这力场带着高频震颤，后续射来的弩箭与舱顶落下的刺客撞入其中，如同陷入粘稠的沼泽，速度骤减，动能被层层分解。
刺客们身形一滞，便被萧烬羽抓住破绽。
与此同时，舱门被暴力撞开，三名身着黑色水靠、面蒙黑巾的刺客如幽灵般突入！
他们身手矫捷远超普通死士，动作协调如同一人，手中弯刀划出诡异弧线，刀光织成一张密不透风的死亡之网，直扑萧烬羽！
而舱顶的三名刺客也已落地，与门口的同伴形成合围之势，六人的气息相互牵引，竟隐隐布下一座困杀阵！
“闭眼！”萧烬羽对芸娘低喝一声，左手依旧牢牢护着她，右手并指如剑，元能在指尖高度压缩凝聚，瞬间绽放出堪比烈日的炽烈白光！
“大日耀光！”
嗡——！
强光迸发的瞬间，还夹杂着干扰神经的特殊频率！
六名刺客的视觉瞬间过载，平衡感与体内气息紊乱，动作齐齐一滞，发出痛苦的闷哼。
困杀阵的节奏被瞬间打乱。
就是这千分之一秒的间隙，萧烬羽动了！
他的速度快到极致，在他的感知中，刺客的肌肉发力、能量流向皆无所遁形。
指尖如疾风闪电般点出，每一击都精准命中对方的能量节点与神经丛，元能透体而入，瞬间瓦解其行动能力！
噗通！噗通！噗通！
六名刺客如同被切断电源的木偶，接连软倒在地，眼中还残留着难以置信的惊骇。
可就在此时，其中两名刺客突然猛地抬头，嘴角溢出黑血，竟是要效仿之前的内应自毁！
“休想！”萧烬羽早有防备，指尖元能化作两道细针，精准刺入两人的眉心，阻断了他们体内自毁的能量流转。
而另外四名刺客则已化为腥臭的黑水，顺着地板缝隙渗入船底，只留下四枚幽蓝晶石，与之前内应留下的晶石产生共鸣，发出微弱的嗡鸣。
从遇袭到制敌，不过电光火石之间！
萧烬羽扶着舱壁缓了半息，指尖的颤抖比之前更明显，却飞快藏到袖中，强撑着稳定身形。
蒙毅此刻才带兵冲入舱内，看到满地弩箭、倒地的刺客与化作黑水的残迹，脸色铁青，单膝跪地请罪：“末将失职！让国师受惊！竟让贼人潜入核心舱室，还布下如此杀局！”
“无妨，几只跳梁小丑罢了。”萧烬羽散去指尖光芒，语气冰冷如铁。
他俯身检查被制住的两名刺客，在他们耳后发现一个极其细微的、扭曲如海上漩涡的诡异纹身。
“这不是中原死士。”他沉声道，目光扫过闻讯赶来的赵高与蒙毅，“是东海之上臭名昭着的杀手组织‘幽鳞’。”
“能如此精准把握时机，还布下合围杀局……”他顿了顿，视线落在赵高微微颤动的指尖上，话语中带着明显的暗示，“要么，船中藏着他们的核心内应；要么，我们的一举一动，都在雇主的实时监视之下。”
怀疑的种子，悄无声息地撒入人心。
赵高眼神微眯，眼底闪过一丝不易察觉的慌乱，随即又被阴鸷掩盖。
他上前一步，躬身表态：“国师放心，奴婢定会同蒙将军彻查全船，从水手到侍卫，逐一盘查身份文书，核对籍贯来历，绝不放过任何可疑之人！”
他一边说，一边对身后的贴身宦者使了个眼色，那宦者悄然退去，显然是去传递密令。
萧烬羽将这一切尽收眼底，心中冷笑。
他早已察觉赵高与“幽鳞”之间的隐秘联系，方才刺客袭击时，赵高的呼吸节奏与刺客的进攻频率隐隐契合，显然是提前知晓了大致时机。
沈书瑶的意识在脑海中快速分析：“‘幽鳞’杀手从不接受无名雇主，且收费极高，能请动他们布下如此杀局，背后之人必定权势滔天。”
“方才赵高的反应太过迅速，且暗中传递消息，嫌疑最大。”
她话中带着一丝懊恼——若不是自己刚才意气用事，也不会给敌人可乘之机，更让她在意的是，萧烬羽刚才护住芸娘的动作，那般自然娴熟，刺痛了她隐藏在骄傲下的柔软。
芸娘早已吓得浑身发软，紧紧靠着萧烬羽的手臂，不敢挪动半步，眼泪还挂在睫毛上，楚楚可怜。
她能感受到沈书瑶意识中的复杂情绪，小声嗫嚅：“书瑶姐姐，对不起，刚才……”
“不必道歉。”沈书瑶打断她，语气依旧冰冷，却少了几分尖锐，“要怪就怪有人心思不正，给了敌人可乘之机。”
她说着，意识中的目光落在萧烬羽身上，带着一丝埋怨，一丝担忧。
舱内的醋海风波，暂时被外敌的刀光剑影压下。
但三人之间的关系，却如同被暗箭划破的伤口，虽暂时止血，裂痕却愈发深刻。
萧烬羽看着怀中惊魂未定的芸娘，又感受到沈书瑶意识中传来的懊恼与担忧，心中五味杂陈。
他对沈书瑶有着知己般的敬佩，感激她数次在暗中相助；对芸娘则有着保护欲，心疼她的单纯无辜。
可这两份情感交织在一起，却成了彼此最锋利的羁绊。
他对蒙毅吩咐道：“将这两名刺客押往底层密室，严加看管，我要亲自审讯。”
“另外，加派兵力巡查舱室通道，尤其是赵高大人的近侍与船舱角落的通风口、储物间，重点盘查是否有窃听、传递消息的暗器。”
他的目光平静地扫过赵高，意有所指。
“末将明白！”蒙毅凛然领命，立刻起身安排。
沈书瑶背对着萧烬羽，能清晰感受到他压抑的疲惫——连续施展神通、应对数场袭击，他的元能早已耗损严重，识海传来的眩晕感即便刻意压制，也能被她敏锐捕捉到。
那份想要关心他的冲动，与不肯先低头的自尊在心中激烈拉扯。
看着他略显苍白的侧脸，心中的怨气不知不觉消散大半，只剩下浓浓的心疼。
再等等，她告诉自己，至少等揪出内鬼，度过眼前的危机。
而舱外，海风依旧呼啸，海浪拍打着船舷，仿佛在预示着，这场东海之行的凶险，才刚刚揭开冰山一角。
潜伏在暗处的眼线、神秘的“幽鳞”杀手、赵高眼底的阴鸷、两名未死刺客口中的秘密……所有的线索交织在一起，织成一张巨大的网，将这艘蜃楼巨舰，连同船上的每一个人，都卷入了更深的漩涡之中。