仲春三月，时近寒食。
咸阳城笼罩在清润水汽中，细雨沾湿了青石街道。按秦法，百姓皆熄旧火、备冷食，门前插柳，谨守着寒食禁烟、踏青祭祖的古礼。
街巷间飘着新斫柳枝的清香，黔首们提着竹篮，或祭扫城郊陵墓，或折柳插门，一派循古之景。
细雨缠绕着宫阙楼台，却涤不尽人心深处的谋算。
唯国师府邸，透着与这春日时令格格不入的死寂——
芸娘自平旦便高热不退，脖颈浮现诡异紫斑，神识在沈书瑶与芸娘之间剧烈撕扯，时而昏迷中厉喝布防图有诈，挣扎欲起，时而蜷缩啜泣阿娘给的杏花糕还在灶上，口中混着沈书瑶的冷静嘱咐与芸娘的痛苦呻吟。
侍婢们看得股战胁息。
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此症凶险，实乃冲撞先灵之兆！恐是沾染了阴邪之气，更有传染之虞！
太医令丞隔帘诊脉后连退三步，寒食节魂归祠庙，女公子必是撞见不洁之物了！
瞥见她脖颈紫斑时更是面无人色，只敢开些寻常退热解毒的草药，全然不对症。
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萧烬羽屏退众人，指尖划过星晷，启动扫描功能。
幽蓝符文浮现，显示毒素核心成分与断肠草萃取物一致——此毒需经特定香料催发，潜伏期约半日，与芸娘发病时辰吻合。
毒素源头竟来自胡亥前日以弟子孝敬师长之名送来的清明辟邪香囊，而赵高荐来的药童，身上沾染的奇特香料虽本身无毒，却如药引般催发了毒素的挥发与侵蚀。
多方下手，既要灭口又要构陷，显然是冲着这具承载双魂的身躯而来，更欲借此拖垮他。
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书瑶，撑住。
他启动应急能源，淡青色的医疗光波如青气萦绕，笼罩榻上之人。
星晷能源已如强弩之末，随时可能彻底枯竭，意识海中响起尖锐警报。
萧烬羽面色愈发苍白，生命力正随能源一同快速流逝。
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芸娘的眼睑艰难掀起，瞳中金芒流转，是沈书瑶强行压制住芸娘的神识与毒素侵蚀。
此刻她眼神锐利如隼，本能地审视门窗方位与可能的退路，声气虚浮却带着军人的沉着：
毒素已伤及肝气……赵高在外散布流言……卢生、侯生等燕齐方士借机发难，你当慎之。
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话音未落，她的身子猛地一颤，瞳孔骤然涣散，剧痛涌上面庞。
毒素侵蚀识海，削弱了沈书瑶对肉身的掌控，芸娘的执念本就根植于此身，毒素反激发出她心神深处的求生本能，每次神识交替都带来撕心裂肺的痛楚，恍若魂魄正在被强行剥离。
随着毒素加深，芸娘神识占据上风之时愈长，沈书瑶唯在危急时刻方能短暂觉醒。
此刻芸娘哭喊道：好痛……烬羽哥哥……我好难受……是不是我要死了？家国俱亡，我爹娘……阿兄……都不在了……我只有你了……
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勿惧，吾在。
萧烬羽按住她颤抖的手，将医疗光波功率调至最大，声调温柔却坚定：
再坚持片时，毒素便可压制，汝不会死。
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恰在此时，府门被铁甲撞响，蒙毅带着几名郎卫快步闯入，神色凝重：
国师，陛下急召！今日骊山祭祖大典，陛下在祠庙突感违和，卢生、侯生等人言是仙缘异动，非要请君前往禳解！
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萧烬羽扯过锦被掩住芸娘颈间紫斑，看着她因痛苦而扭曲的面容，眼中闪过一丝不忍，随即转为决绝。
他转身时玄色外袍翻飞，对守在门外的侍婢吩咐：
看好她，无论醒寐，不许任何人近前三尺，若有异动，立时报来。
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他心中雪亮，赵高这次藏得极深。
自上次他逃亡归来，赵高因遣死士追踪、意图抢夺巴寡妇清临终托付的遗宝——那藏着矿脉秘图与奇术手记的宝物，引得陛下震怒重罚后，这位中车府令表面虽更显恭顺，但那刻骨的恨意却如毒蛇般转入更深的暗处，伺机而动。
今日之局，正是他借着清明祭祖的时机，联合私下教导的胡亥，用芸娘中毒之事煽风点火，又借嬴政祭祖时的不适大做文章，精心炮制的报复。
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骊山北麓的祠庙香烟缭绕，祭祖大典的礼器还陈于案上，青铜鼎中残留着太牢之礼的黍稷与酒浆。
嬴政坐于殿中，面色发青，眉宇间凝着倦意——方才行燔柴告天之礼时，他突然头晕目眩，险些栽倒在牌位前。
殿下除了李斯，还侍立着几位身着方士袍服的老者，卢生、侯生等燕齐方士赫然在列。
而赵高，正垂手侍立在嬴政身侧，宛如一道沉默的影子。
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陛下！
就在嬴政身形微晃的刹那，赵高已抢步上前，恰到好处地扶住他的手臂，声音充满了恰如其分的惶恐与关切：
定是连日祭礼辛劳，加之忧心仙缘，才伤了龙体！
他抬头，目光似是无意地扫过刚踏入殿门的萧烬羽，那眼神深处却是一片冰冷的、淬毒般的算计，同时指尖几不可察地往卢生方向一颤。
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卢生见状，立即上前一步，手持玉笏，朗声道：
陛下！清明乃阴阳交汇之时，祭祖更是敬天法祖之礼。国师得昆仑真传，却欲独占东海仙缘，屡次诋毁我等丹药，逆天而行。今陛下祭祖遇阻，芸娘姑娘身染怪症，正是上天示警，此非偶然，实乃天罚也！
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侯生紧接着附和，语气悲愤：
陛下明鉴！国师言吾等丹药有毒，然陛下服用后龙体康健，此乃有目共睹！国师此举，不仅寒了天下方士之心，更是质疑陛下求仙之诚！
他跪地叩首，声泪俱下，臣等愿以性命担保丹药无虞，恳请陛下允臣等与国师当庭论道，辨明丹理，以安天意！
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一直沉默的李斯此刻终于抬眼，缓声道：
仙师，卢生、侯生所言，亦是为陛下圣体着想。方士之术终究虚无缥缈，治国当以法度为先，刑名之术才是强国之本。若仙师确有延年妙法，何不公之于众，以免同道相疑？
这位丞相轻描淡写，既申明了法家立场，又未开罪方士集团，更试探着萧烬羽的底线。
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面对四方围攻，萧烬羽面色苍白却脊背挺直。
他轻咳一声，声如玉石相击，清晰传入每人耳中：
陛下，李丞相，诸位仙长。烬羽非阻仙路，乃秉持昆仑训诫——丹之一道，差之毫厘，谬以千里。
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他目光如电，扫过卢生：
卢生所谓，可是指陛下近日夜梦惊悸，醒后掌心渗汗，足胫浮肿按之陷指？
不待回答，又转向侯生：
侯生所谓，可能解释陛下午后颧红如妆，舌苔却滑腻布满齿痕？此乃阳气外越，阴浊内阻之象！
最后看向嬴政，语气沉痛：
陛下祭祖时忽感天旋地转，非关仙缘，实乃丹毒引动肝风，上扰清窍！金石之毒已损及三焦，若再服三日，必致五内俱损，先是肝木受损，继而心火衰微！
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每一问，都直指嬴政最隐秘的病症；每一句，都引述《内经》阴阳五行之论，却用更精准的语言描述。
他将现代医学观察，完美融入了古老的中医理论框架，字字戳中要害，殿内死寂无声。
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嬴政瞳孔骤缩，这些症状他深藏于心，竟被一一洞穿！
他死死攥紧案角，指节发白，心中惊涛骇浪：既庆幸有人能看穿丹药危害，又忌惮这份洞察力背后的威胁。
方士可用而不可信，正好借此互相牵制。帝王心术，贵在制衡。萧烬羽有异能却无根基，方士有信徒却无实权，赵高掌符玺却需倚仗朕的信任，李斯握相权却忌惮宗室，正是朕想要的局面。
目光惊疑地在萧烬羽与方士之间逡巡，对丹药的信任已然动摇。
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萧烬羽趁势追击，声音陡然转厉：
更甚者，胡亥公子所赠香囊中暗藏断肠草萃取之毒，此毒需在清明前后采集根茎炼制，经特定香料催发后方能发作，毒性反应与芸娘症状吻合！赵府令荐来的药童身携催发之引！此等阴损手段，才是真正祸乱宫闱、危及圣体之根源！
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赵高面色不变，早已备好替罪羊：
陛下明鉴！胡亥公子纯孝之心可昭日月，定是府中采买香囊的仆役受人蛊惑，暗中调换了物件！臣已将涉事之人拿下，正待陛下发落！
那名被拿下的涉事仆役，早已在狱中畏罪自尽，线索就此断裂。
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血口喷人！卢生面色涨红，陛下万金之躯，岂容你妄加揣测！
妖言惑众！侯生以头抢地，臣等丹药取材天地精华，绝无毒性！
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萧烬羽踏前一步，玄色外袍无风自动，气势陡增。
他不再看方士，只凝视嬴政，声音陡然拔高，引用了嬴政最忌讳的典故：
陛下可还记得文信侯吕不韦？《吕氏春秋》有云：靡曼皓齿，郑卫之音，务以自乐，命之曰伐性之斧。甘醴肥浓，烂肠之食也！今诸生所献丹药，内含丹砂、水银、雄黄，其性酷烈，犹如利斧伐木，肥浓烂肠！长此以往，非但不能长生，反而戕害性命，此非求仙，实乃速死之道！
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陛下——！
卢生、侯生骇然失色，扑跪在地。萧烬羽此言，不仅否定了他们的丹药，更将他们与郑卫之音伐性之斧这等亡国乱政之物类比，其心可诛！
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够了！
嬴政猛地一拍案几，胸口剧烈起伏。
萧烬羽的句句诊断都敲在他的隐痛上，而那吕不韦的比喻，更是精准地刺中了他内心最深的忌讳与恐惧。
他目光冰冷地扫过跪地的方士，杀机一闪而逝。
丹理之辩，容后再议！卢生、侯生，退下专心炼丹，以观后效！此言看似保全，实则已生疑窦。
仙师抱恙，且回府静养。他对萧烬羽挥袖，语气缓和却不容置疑——他需要这柄能斩开迷雾的利剑，但也必须将剑柄牢牢握在自己手中。
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这场朝争看似平局，萧烬羽却知道，赵高虽未完全得逞，但其毒计已部分达成——他成了所有方士的公敌，往后的路只会更难走。
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回府途中，萧烬羽在马车中再也压制不住，咳出一大滩黑血，溅在玄色袍角上。
能源过度消耗引发系统崩溃，眼前景象开始模糊晃动，仿佛隔着一层水波，耳边嗡嗡作响。
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为暴君耗损至此，芸娘还在苦撑，值吗？
沈书瑶的声音在脑域响起，满是焦急与心疼。
我要的不是嬴政的信任。
他抹去唇边血迹，目光掠过车外插柳的黔首，声音低沉却坚定：
是让他对原有求仙路产生怀疑，为东行创造理由。只是……
他顿了顿，满是疲惫，赵高此计毒辣，我们已成众矢之的。
周旋各方势力、平衡双魂情感的心力交瘁，几乎要将他压垮。
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细雨如织，洗不净这宫闱深处的阴谋与算计。
此刻国师府内，芸娘的神识在昏迷中呢喃着韩地的祭祖歌谣。
随着毒素加剧，双魂切换越发频繁，沈书瑶的神识被毒素压制得仅剩一丝清明，唯有在芸娘情绪剧烈波动时方能短暂夺回掌控。
对萧烬羽这唯一依靠的极度担忧，形成了一股巨大的执念。
这执念冲破了沈书瑶的压制，驱使着肉身跌跌撞撞地冲向府门——她神识混沌中只记挂萧烬羽安危，想循着骊山方向寻他，在这世上，她只剩这一点不愿放手的温暖了。
刚到门口，她眼前一黑，再次昏迷，脖颈的紫斑如蛛网蔓延，又深了几分。
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清明的细雨淅淅沥沥落下，更大的风暴正在咸阳宫的阴影中酝酿。