营火余烬在黏稠的黑暗里明灭不定，像是垂死者最后的喘息。
萧烬羽在浓重的草药气息中缓缓睁眼，肩胛处的钝痛如同活物，在寂静中一下下啃噬着他的神经。
他必须精确计算每次能量使用的代价，连基础的痛觉屏蔽都需谨慎。能量储备已降至危险阈值，仅能维持核心功能，只能硬生生忍受这原始躯体的剧痛。
超时代技术的能耗，常规环境下需三月恢复，唯有特定地脉节点能将时长压缩至一月。他在危机四伏中如履薄冰。
他的目光落在榻边浅眠的芸娘身上。她额发被冷汗濡湿贴在颊边，指尖因紧攥星纹晶石而失了血色。
坠崖生还后，过往情分早已在颠沛与怨怼中耗尽。她如今更像个因他受困的囚徒，曾经炽热的爱火彻底熄灭。
也正因这份心灰意冷，她对体内异魂的压制大减，沈书瑶破碎的意识才得以偶尔浮现。
“国师醒了？”
帐帘被轻轻掀起，夜风裹挟着凉意涌入。侍医端着陶制药碗躬身而入，袍角扫过地面干草。
“肩胛金疮已敷药，只是脉象浮紧，邪客太阳，需静养，切不可动气。”
萧烬羽勉力撑身，接药碗时故意让手腕轻颤。陶碗的凉意渗进掌心，将伤重体虚的模样演得恰到好处。
芸娘被响动惊醒，慌忙扶住他的手臂。眼底布满血丝，眼窝深陷，显然已守了多日未眠。
“陛下有令，三日后启程回咸阳。”侍医垂首低语，说完便躬身退下。
帐内只剩草药燃烧的细微噼啪声。
“回咸阳”三字如重锤砸在萧烬羽心头。他闭上眼，意识里却翻涌着巨浪。
他在心中自嘲：自己这个能操控星舰、跨星系传输意识的7319年公民，到头来竟要像驯服的猎犬般，拖着残躯回那金雕玉砌的牢笼。
逃亡数月，他用尽原始手段与有限科技隐匿行踪，最终还是被嬴政的爪牙寻到。
前几日他险些死于赵高余党刀下，救下他的偏偏是秦始皇的影卫。
他下意识想调动能量扫描周遭，肩胛剧痛与脑海中能量储备的红光立刻提醒他——在这连稳定能源都没有的时代，他那些超越千年的科技终究是堆废铁。
他甚至不如秦朝剑士有自保之力。
他第一次如此清晰地体会到绝对权力的重量。这不是未来社会理性规则构建的秩序，而是嬴政一人的意志。
任何反抗与逃离，在碾压性的暴力与眼线面前，都显得可笑又无力。
他喉间溢出一丝极轻的嗤笑，满是疲惫与自嘲。睁眼望着帐顶阴影，仿佛已望见咸阳宫紧闭的宫门。
但为了沈书瑶的残魂，为了星晷里归家的希望，他别无选择。
只能回去继续扮演那高深莫测的“昆仑仙师”。
帐内只剩两人时，萧烬羽指尖抚上星纹晶石的银纹。
晶石流光溢彩，月光下浮现出未来科技才能识别的量子纹路，与青铜令牌的量子签名产生谐振。
他望着流转的星光，嘴角勾起一抹苦笑。
当初为寻沈书瑶的残缺意识体，他跨越时空而来，发现意识体附在巴寡妇清身上，耗费两年才将其剥离。
而芸娘是罕见的意识兼容体，能完美承载沈书瑶的意识碎片。
每次从芸娘眼中瞥见沈书瑶独有的灵慧，他指尖便会悄然攥紧。
他本想低调行事，却撞上嬴政丹毒发作。群医束手，方士还谎称是吉兆。
他被迫现身，凭生物毒素学知识戳破丹药中水银、丹砂的危害，又用伪装成“昆仑导引术”的排毒手法救下嬴政。
自此便被强冠“昆仑仙师”之名，成了寸步不离的“养生顾问”。
为修复星晷，他只能顺势装神弄鬼谎称炼丹。未料嬴政竟对“昆仑仙境”痴迷至极，修了国师府明着尊崇，实则软禁。
上次芸娘跳崖，他情急之下相随。坠落时耗能量制刃减速，落地后故意遁入狼群山谷，留血迹衣物与伪装组织制造身死假象。
终究还是被嬴政的人寻到了藏身山洞。
见他空了药碗，芸娘端来热好的药，低声道：“今早送饭的杂役，袖口沾着暗红丹砂，虎口有灼痕，倒像是常年捣药的方士。”
萧烬羽眼神骤冷。赵高虽倒，其残余势力怕是早已伸到了他身边。
三日后启程，车队规模远超预期。
两百精锐骑兵护卫，太医署马车随行，连嬴政的御用马车都派来了。
一路所到之处，官员跪迎，奉上药膳补品，待遇堪比皇室。
萧烬羽心里清楚，这层层护卫实则是密不透风的监视。
车驾抵达国师府，朱漆大门紧闭，墙头新增的岗哨皆是郎中令麾下精锐。
丹房扩建了一倍，堆满珍稀药材。两个灰布短褂的学徒分拣药材，动作娴熟得过分。
“这两位是丞相荐来的药童。”管事小心翼翼回话。
萧烬羽扫过两人虎口规整的厚茧，明知是带剑之人，仍故作疲惫地揉了揉额角：
“正好，本座要闭关炼延年丹，你们守着丹炉，别出岔子。”
众人退去，他反手锁死丹门。芸娘随即从屏风后转出，忧心道：“李斯为何突然塞人进来？”
“不过是试探罢了。”萧烬羽从暗格取出青铜罗盘，将星纹晶石置于中央。
蓝光流转间晶石悬浮。
“嬴政既要靠我炼丹，又怕我修复星晷。”
话音刚落，窗外传来脚步声。他袖袍一拂，丹炉腾起浓烟，遮住了空中异象。
“国师，陛下召您入宫讲解养生之术。”门外学徒的声音刻意放轻。
咸阳宫偏殿内龙涎香弥漫。
嬴政披玄色常服倚在软榻上，李斯垂手立在阶下，目光如针：
“听闻国师归府便闭门炼丹，陛下念及您伤势，特意召您入宫调养。”
萧烬羽躬身应答，故意咳嗽两声，袖口渗出一抹暗红：
“臣正炼九转还魂丹，需七七四十九日守炉，分毫差不得。”
嬴政皱眉，当即命内侍取来参汤，话锋一转：
“那日洞中发光的异物，可是昆仑法器？”
“正是臣师门传承的星晷。”萧烬羽神色未变，“坠入时空乱流受损，修复需朔望之交借日月引力定坐标，龙脉处寻地气，至亲精血养玉魄。”
“如今星纹晶石可定天时，地气需寻龙脉节点，唯独玉魄需至亲血脉温养的灵玉。陛下玉佩龙气霸道，恐与地气相冲，长公子之玉温和，正是上选。”
他巧妙避开了索要皇帝玉佩的忌讳。
嬴政眼神微动，李斯却轻笑：
“长公子玉珏乃陛下亲赐的护身之物，贸然借予，恐于长公子不祥。”
“若能助仙师修复法器，一块玉珏算什么。”
嬴政显然对“龙气霸道”的说法颇为受用，当即命蒙毅去取。
随后他又提及北疆战事，询问飞天术能否助大军侦察。
萧烬羽故作沉吟：“飞天术耗损精血，臣伤势未愈，待丹药炼成补足精血，必为陛下助力北疆。”
离宫时暮色染红渭水。
马车行至芦苇河湾，突然剧烈颠簸。车厢内壁渗出黑纹，一股腥甜异香悄然弥漫。
萧烬羽立刻捂住芸娘口鼻，袖中飞出铁针刺破车厢透气。
车外传来闷哼与兵刃相接声。他掀帘一角，见黑衣刺客正与护卫缠斗。
一枚淬毒短箭擦檐而过，肩胛旧伤骤然刺痛。
危急时刻几道黑影窜出，瞬间解决了刺客。萧烬羽认出那是嬴政的暗卫。
他们见危机解除便迅速隐入芦苇丛。
蒙毅赶来时，刺客已无活口。他从尸身搜出陇西麻布，箭毒亦是北地狼蒿，又发现刺客颈后“黑蛛”刺青。
“这是关中活跃的死士组织，鞋底红黏土与陇西驻军训练场土质一致。”
萧烬羽按住伤口，自嘲地勾了勾唇角。
回到国师府，内侍带着宫人候在院中：
“陛下有旨，芸娘姑娘细心，调入宫中侍疾。”
萧烬羽心头一沉，芸娘已成了牵制他的筹码。
他正欲周旋，衣袖被芸娘轻轻一扯。她抬眸望来，眼底闪过一丝决绝与安抚。
那瞬间，萧烬羽察觉到沈书瑶的意识正在苏醒。
“民女，遵旨。”芸娘垂首应答，声音温顺却坚定。
当夜，国师府内工匠凿井声未歇。
有人借着递送工具的间隙，将一枚刻着暗号的碎木塞到萧烬羽手中。
他将星纹晶石贴近碎木，暗号随即显现：
“亥公子问，骊山龙气可助仙师否？宫中事繁，或需清扫，或可易之。”
“他果然等不及了。”
芸娘抬眸，眼底麻木褪去，取而代之的是沈书瑶特有的冷峭。
“胡亥的纨绔模样怕是装的，我们时间不多了。”
萧烬羽攥紧碎木，指腹摩挲着粗糙纹理。
次日清晨，李斯登门，绕着星晷踱步：
“陛下命我问问，炼丹还需哪些矿石？”
萧烬羽望着他腰间的西域贡玉，故意叹气：
“缺日精凝华与月魄结晶，需春分秋分于昆仑之巅采集。若难寻，可用东海鲛人泪与西山玉髓替代，劳烦丞相派人探寻。”
李斯脸色微变，明知是刁难却无法推脱。
此时窗外喧哗，扶苏的属官送来玉珏，俯身低语：
“胡亥常以狩猎为名往骊山跑，府中养了不少方士，国师小心。”
萧烬羽将玉珏置于罗盘上，光华暴涨。
玉珏表面浮现出细密的上古符文。
一旁的芸娘身形微晃，抬眼时眼神已全然不同：
“看来我们不是第一个来秦朝的时空旅客。”
正是沈书瑶的语气。
萧烬羽指尖抚过符文，暗中将一枚刻着能量符文的碎石藏入袖中。
这是给芸娘的专属信号。
不多时，李斯再带一队工匠到访：
“陛下有旨，命他们助你修复星晷。”
萧烬羽顺水推舟：
“丹房西侧需凿深井，借地脉之气聚能，就劳烦他们动手。”
当夜，嬴政以紫微星晦暗为由，召萧烬羽至僻静暖阁。
阁外甲士林立，案上放着悬浮的星纹晶石。
“昆仑仙境有通天之塔，朕有生之年可否得见？”嬴政指尖摩挲着晶石，语气满是迫切。
“待星晷修复，引灵气入府，或可显现仙境虚影。”萧烬羽谨慎应答。
嬴政闻言取出一卷帛书：
“这是骊山皇陵的部分图纸，地脉走向或对你有用。”
萧烬羽接过，一眼便看出关键结构处的空白与修改痕迹。
这分明是嬴政的试探。
“赵高余党朕自会清理，你安心炼丹便是。”
嬴政目光锐利如刀，“芸娘在宫中安好，你若安分，日后自会让你们相见。”
话语里的关怀，裹着赤裸裸的威胁。
次日，嬴政下旨将国师府用度提至公子规格，还赐下玄色车盖。
御史大夫进谏称逾越礼制，当场被嬴政贬为庶人。
萧烬羽听闻后反而笑了。这是示好更是断他后路。
他立刻送去丹方，称需骊山地底极阴处的寒石作药引——
他要借炼丹之名，入骊山探查皇陵与时空旅客踪迹。
暮色渐深，咸阳宫的钟鸣悠远传来。
很快，嬴政带着帝王仪仗驾临国师府。
“今夜月满，随朕登台观星？”
萧烬羽抬头，对上嬴政满是执念的目光。
他清楚，这位千古一帝对他的执着已成心魔。
而他，正要借着这份心魔，以芸娘为软肋，以炼丹为幌子，在大秦的权力棋局中，布下逆转命运的险棋。