能量核心对接的瞬间，上官婉儿感觉自己像被扔进了一场宇宙风暴的正中心。无数破碎的画面、声音与感知碎片，疯狂冲击着她刚刚成型的量子意识。
萧烬羽的机械臂发出过载的嗡鸣，金属表面泛起灼热的红光。“呼吸！”他几乎是吼出来的，人类的那只眼睛因强忍痛苦而布满血丝，“像活着时那样！”
婉儿猛地抽气，肺部的幻痛如此真实。奇迹般地，那撕扯她存在的膨胀感开始随着呼吸的节奏缓慢收敛，皮肤下奔流的金光逐渐安定。
警报声不知何时停了，取而代之的是系统受损的单调警告音。克隆中心的灯光忽明忽灭，映照着满地狼藉。而透过走廊墙壁的巨大破口，可以看到外面暗红色的天幕和那颗明显偏离了原有轨道的月亮。
“她怎么样了？”婉儿稳住身形，第一时间看向被萧烬羽横抱着的沈书瑶。那些蓝色纹路不再闪烁，转而呈现出不祥的灰败，像枯死的藤蔓缠绕着她苍白的脖颈与脸颊。
“量子解离加速，必须立刻进行深度维生处理。”萧烬羽的声音听不出情绪，但抱着沈书瑶的机械臂却收得很紧，“跟我来，没时间了。”
他迈开脚步，速度极快。婉儿立刻跟上，她的量子身体让她几乎飘离地面，轻松跟在后面。他们穿过扭曲变形、淌着银色自修复液体的走廊，乘坐的升降梯缆绳发出刺耳的摩擦声，几次惊险的停顿后，才终于抵达一个相对完好的交通港。
一艘小型突击舰吸附在对接端口，舱门嘶一声滑开。
“进去。”萧烬羽侧身进入，将沈书瑶小心安置在舱内唯一的医疗床上，固定带自动锁紧。
婉儿紧随其后，舱门在她身后关闭。透过舷窗，火星基地“新长安”的巨大穹顶多处破损，像被巨兽啃噬过，红色的沙尘正从破口倒灌进去。更远处，地球悬浮在漆黑的绒布上，那是一颗色彩浑浊、令人不安的星球，大片大片的灰黄和污浊的棕红色取代了她记忆中的蔚蓝与翠绿。
突击舰引擎启动，无声地脱离港口，汇入稀疏的舰流。舰船灵巧地避开巨大的碎片和偶尔掠过的其他舰船，朝着那颗病态的地球俯冲而去。
穿越大气层的过程颠簸得吓人，窗外是一片燃烧般的赤红。当舰船终于冲破云层，婉儿贴在舷窗上，心脏几乎停止跳动。
没有千里沃野，没有青山绿水。大地被巨大的伤疤覆盖：深不见底的裂谷，凝固的、玻璃化的巨大坑洞，扭曲的金属城市废墟蔓延到视线的尽头。空气是污浊的，即便在高速下也能看到漂浮的尘埃和污染物。零星有一些圆顶或尖塔结构的建筑群闪烁着防护罩的光芒，像绝望的孤岛散落在无尽的废土之上。
“这就是…后世？”婉儿的声音轻得几乎听不见。
“第三次世界大战的礼物。”萧烬羽盯着导航图，语气平淡得像在说今天的天气，“持续了五十年。能源、土地、最后的宜居权。我们现在管这叫‘焦土纪元’。”
舰船开始下降，靠近一片规模庞大的废墟城市。在这里，环境的残酷更加直观。高耸的残破建筑骨架间，搭建着无数低矮丑陋的棚户，狭窄的街道泥泞不堪。微小的、衣着褴褛的人影在其中蠕动。与远处那些有着能量护盾、干净整洁的精英区域相比，简直是地狱与天堂的差别。
“能住进穹顶之下的是少数。”萧烬羽似乎知道她在想什么，“百分之八十的人活在这些废墟里，靠着合成淀粉和回收水挣扎求存。改造身体、延长寿命、克隆备份？那是顶层百分之一的游戏。大多数人，连看到明天太阳都是一种奢侈。”
突击舰最终悬停在一处相对完整的古典风格庭院上空。与其他地方不同，这里笼罩着一层柔和的能量屏障，将外面的污浊空气隔绝开来。庭院设计精巧，甚至有亭台水榭，但仔细看，建筑材料都是高强度复合金属和自适应纳米材料。
最引人注目的，是庭院中央大片种植的植物。那不是任何婉儿认识的花草，而是一丛丛低矮的灌木，上面结满了果实——散发着柔和蓝色光芒的、半透明的浆果。光芒如同呼吸般明灭，与庭院本身的寂静格格不入，美得诡异，又带着强烈的未来科技感。
“量子蓝莓。”萧烬羽操作舰船缓缓降落在庭院一角，“书瑶最喜欢。说看着它们，就能感觉到时空的涟漪。”他顿了顿，“也能勉强稳定她破碎的意识。”
舱门打开，萧烬羽抱着沈书瑶快步走出。婉儿跟上，她的脚踏上地面，感受到的是人工草皮过于完美的柔软。
他们没有进入那栋看起来就很舒适的主宅，而是绕过它，走向庭院深处一栋不起眼的单层建筑。金属门滑开，冰冷的空气涌出，里面是完全不同的世界——一个充斥着各种尖端医疗和维生设备的密室。
房间中央，并排放置着两个庞大的维生舱。
萧烬羽径直走向左边那个，舱盖无声开启，露出内部复杂的接口和充盈着淡蓝色营养液的舱体。他极其小心翼翼地将沈书瑶放入其中，连接上无数管线。舱盖合拢，灯光亮起，显示沈书瑶生命体征的数据流开始在透明盖板上滚动，那些暴走的蓝色纹路似乎暂时被压制了。
然后，他走向右边那个维生舱。舱体内，浸泡在淡金色溶液中的，是一个完整的、沉睡的男性身体——黑发，面容与萧烬羽的人类半脸一模一样，没有任何机械改造的痕迹，肌肉线条流畅完美，仿佛只是睡着了。
婉儿看向角落，只一眼，她就屏住了呼吸——如果她还需要呼吸的话。
舱内躺着一个年轻女子，身着藕白色旗袍，长发如瀑，散落在苍白的脸颊边。她容颜姣好，与沈书瑶有五六分相似，却更具旧时代的温婉风韵。然而，旗袍左胸心脏位置，一个焦黑的弹孔触目惊心，周围的丝绸已被干涸的血渍染成暗红。她的生命体征微弱到了极致，每一次呼吸都艰难无比，仿佛下一秒便会戛然而止。
“这是…”婉儿感到自己的量子意识都在波动。
“书瑶的另一块碎片。”萧烬羽的声音沉下去，带着磨损过度的沙哑，“民国二十七年，上海。她已重伤濒死……只能暂时冻结时间，维系这最后一线生机。”
他的机械手指轻轻拂过冰冷的舱盖，动作轻柔得近乎虔诚。
“像她这样的意识碎片，还有五个散落在不同的时间节点。我必须一个一个找回来。”他抬起眼，那只人类的眼睛看向婉儿，里面是深不见底的疲惫和一种近乎偏执的坚定，“每找回一个，书瑶就能完整一分，苏醒的希望就大一分。”
他指向密室一侧墙壁，墙壁上挂着一套流线型的黑色装甲，旁边是一排造型奇特的武器装备。“那就是我的‘打捞’工具。穿越时间乱流，定位碎片，有时候要抢，有时候要偷，更多的时候，是赌命。”机械臂上那些深刻的划痕和灼烧痕迹，早已印证了未说出口的艰难。
婉儿看着舱中民国少女安静的脸，又看向旁边舱体内被蓝色能量缠绕的沈书瑶，最后目光落在萧烬羽身上。这个来自七千多年后的男人，一半是冰冷强大的机械，一半是饱受煎熬的人类灵魂，拖着残躯在不同的时空里疯狂打捞着爱人破碎的意识。
一种巨大的震撼和酸楚攫住了她。时代的洪流如此残酷，个体的情爱在其中渺小如尘，却又坚韧如丝。
“所以，”婉儿开口，声音异常冷静，“我们现在面临选择。是先集中力量找回书瑶姑娘的意识碎片，还是立刻阻止楚明河？”
萧烬羽走到控制台前，调出星图和时间线波动图谱。“楚明河的动作比我们预计更快。武周时间线的分支正在加速形成。如果他成功将未来科技交给武则天并让她提前掌握强大武力，引发的时空悖论和连锁反应可能撕裂整个历史结构。到那时，别说书瑶，所有时间线都可能崩溃。”
图谱上，代表武周时代的那条线正剧烈抖动，分出无数刺目的红色枝杈。
“但书瑶等不了太久。”他看向那具民国维生舱，舱盖上的生命指示灯微弱地闪烁了一下，仿佛下一秒就会熄灭，“每一次穿越时间乱流搜寻，都可能导致这块碎片彻底消散。而其他碎片…我不知道它们正面临什么。”
密室里陷入死寂，只有设备运行的微弱低鸣。两个迫在眉睫的危机，两个都必须拯救的世界，压得人喘不过气。
上官婉儿的目光扫过沈书瑶的维生舱，扫过民国少女苍白的脸，最后落在舷窗外满目疮痍的地球废墟上。她想起大明宫的李显，想起武则天审视的目光，想起自己未完成的诗稿和抱负，更想起楚明河手中那闪烁着不祥光芒的量子核心。
她没有犹豫太久。
“兵分两路。”她清晰地说，量子构成的身体似乎因为这句话而凝聚出更坚实的轮廓，“你继续寻找书瑶姑娘的意识碎片。这是你的战争。”
她转向萧烬羽，目光灼灼，仿佛穿透了七千年的时空尘埃，直抵那场即将到来的盛唐风暴。
“而我，回我的时代。阻止楚明河。”
“那是我的战场。”